Назавтра, продрыхнув привычно до обеда, препринял небольшую пешую прогулку по окресностям, придя к ужину, который для меня с моим «сдвинутым» режимом дня был обедом. Девка сидела какая-то насупивсшаяся-нахохлившаяся, да и вообще общий разгорвор как-то не клеился.
Впрочем и так уже пора было двигаться.
— ночь обещала быть безлунной, облачной и непроницаемо чёрной, можно было сделать большой переход, пора было уже трогаться дальше, и так загостился тут уже достаточно.
И уже пожимая руку на прощанье.
— дети у тебя есть?
— нет ещё. Честно.
— ну бывай, занесёт когда в наши края — может свидимся ещё. Хотя конечно люди столько не живут. В общем грустно немного.
— понимаю. Бывай.
Я вручил ему лист пальмы «веером» и морскую ракушку размером с кулак — «сувенир, на память», и отчалил.
Вдали уже маячили горы.
В горы идти очень не хотелось.
По горам он набегался.
И что такое «перевал» тоже помнил слишком хорошо…
Пару раз дорога имела ответвления явно к чему-то тупиковому, локальному и укреплённому, но каждый раз это было в лесу и основная дорога явно вела мимо и заезжать осматривать чужие владения не рискнул.
И один раз в просветах меж деревьями мелькнул-таки на холме замок или что-то типа крепостицы, но тоже лес вокруг был завален типичной засекой — кронами наружу лежали живые деревья и желания продраться к хозяевам отбивали начисто.
Что тем не менее само по себе тоже было показательно — укрепления не держали собой дороги, а лишь примыкали к ним. Значит то не замки а наоборот — склады какие, заначки, «закрома родины».
Протестантская этика не объясняет шила в Ж…, а шила этого у них было слишком завались — на три крестовых похода хватило, на заселение двух материков и целую империю.
Нашего шила тоже в общем на много хватило, но как-то оно всё было… Вторично что ли… Никогда у нас человек с шилом ни героем ни примером не был, а скорее наоборот даже на низовом уровне подвергался порицанию обструкции и остракизму.
Дорожка шла довольно натоптанная — типичная второстепенная дорога-лошажьих лет — три колеи — две от колёс и центральная от лошади, которую ни разу не удалось воспроизвести послевоенным кинематографистам, чем сильно огорчали старожилов. Двуколка шал мягко по хвое и мху, обильно усыпавшему дорогу, но шишки, а главное — сосновые ветки, изобильно рассыпанные по лесу вокруг — на дороге отсутствовали, что говорило о том, что дорогой всё же ездят, хоть и нечасто…
Переместился на переднее своё место меж передними лошадьми переложил кнут в правую, левую положив на эфес — всё было обыденно тихо… Дорожка довольно круто петляла и то взбиралась на песчаные пригорки, то опускалась во влажные низинки а временами даже в лужи…
И тут за очередным поворотом прямо посредине дороги стояла ель. Толщиной с телеграфный столб. Торчала прямо из центральной колеи.
Он соскочил, сдал назад, крутнулся, обежал кругом, потом по спирали — тихо. Лес. Пасмурно. Кривая лесная дорожка, в меру утоптанная, но без конкретных отельных следов, три чётких колеи, крайняя совершенно явно от колёс, средняя от ног и копыт — и дерево. Точно из средней.
Вторую неприятность составляло то, что крутясь по этой дорожке последних пожалуй несколько часов — он уже полностью потерял направление кроме как вперёд-назад по этой дорожке, а напрочь закрытое тучами солнце не давало возможности хоть как-то сориентироваться…
«ну что, штурман, спросил капитан корабля налетевшего на рифы. Что ты ещё знаешь, кроме того, что мох растёт на северной стороне деревьев?».
Впереди через полста метров дорожка плавно тонула в болоте, и вдаль просматривалась до ближайшего поворота в виде чёрной полыньи на воде покрытой ряской.
Лес тем не менее во все стороны. Включая болото был одинаков — стволы прямые сосен и куда бы не повернуть голову — на уровне головы взгляд в итоге упирался в ствол, близкий или далёкий… Стволы были все примерно одной толщины — в обхват, с полметра, серо-розоватой морщинистой коры. И мох под ногами…
Не самое удачное место для засады, к тому же с некоторых пор я как-то… Спокойнее стал что ли… Увереннее…
Назад по своим же следам выбираться не хотелось — не то что бы лишний день терять, а так — ничего интересного — лес как лес, гнилой и весь в грибах, как говорят финны — «лес живёт лишь пока в нём стучит топор» — таки да, предоставленный самому себе лес превращается в бесконечный бурелом и рассадник вредителей и болезней.
Неба видно не было. Лес во все стороны был одинаковый — я выбрал себе какое-то направление и попёр напрямик.