У лицу тут же поднесли глиняную миску с водой… Жадно выпил, попался сесть… Дёрнул руками — чёрта с два — покрутил головой — я лежал развалясь на собственной кибитке и был накрепко к ней привязан за руки — за ноги кожаными ремнями… И с некоторой оторопью осознал что я и вот эти культуристские качковые мускулистые зелёные руки-ноги, распятые на повозке — это одно и то же — и нахожусь я и эти собравшиеся типичные селяне среднерусской полосы 18-го века на самом деле у чёрта на рогах в неведом мире, где кроме людей есть ещё эльфы и орки, колдуны, неведомые мне пока гномы, а возможно и вообще хоббиты или драконы, впрочем про последних двух тут пока ни разу не слышал.
Обстановочка… Вокруг меня собралась толпа, повозка без лошадей стояла на вытоптанном пустыре возле большого добротного бревенчатого двухэтажного дома с чем-то типа небольшой башенки на краю — вокруг толпился народ в серых простых рубахах — женщин не было, а вот дети — были, и дети на меня смотрели — как наверное на Руси в деревне 18-го века пялились бы на негра или жирафа — безотрывно, не веря глазам своим, что это может быть живое… Народу было человек 50, может 70 — толпились не больше чем в два ряда, с просветами… Послышался топот, возникло какое-то движение — толпа чуть расступилась — на площадку въезжал на конях десяток острошлемных кольчужных воинов с копьями… У первых четверых поперёк сёдел лежали трупы собак… Тех самых… Ага… Съездили добили… 4етыре… Три уходило… А! — Я вожака вначале не посчитал, значит все там были…
Народ на некоторое время переключил внимание на приехавших, даже мальчишки. Самый шустрый побежал и потыкал в собачий труп прутиком — и радостно заорал — дохлая! Народ охватило радостное волнение… Ага — значит претензий «почто собачек порешил? — они нас от мытарей защищали» не предъявят… Хорошо… И, очень надеюсь это не карантин был такой своеобразный…
Первый соскочил с коня, и показал подошедшему светловолосому стрелу. Моя стрела. Белая, большая… Из тех что я вначале из лука бил… Они о чём-то коротко переговорили и подошли ко мне — говорить будем? Со странной вопросительно-утвердительной интонацией — я кивнул… Пошевелил губами, сказал хрипло «да», сглотнул, кашлянул… «здравствуйте»…
Это «здравствуйте» поставило их в тупик на пару секунд… Тот который кольчужный с коротко стриженой чёрной бородой показал стрелу.
Я кивнул.
— его-его, стоя вполоборота к нему сказал светловолосый — у него таких полный колчан.
Понятно — тот чернобородый в кольчуге — тут главный. А светловолосый — что-то типа деревенского старосты…
Остальные слезали с лошадей, рассупонивались, толпа распалась, завертелась суета встречающих окружали подъехавших, помогали им тыкали пальцами в собак.
— Сколько их было?
— пятнадцать… Шестнадцать.
Тот кивнул и сказал старосте — да, все. Там большая поляна выгорела — у пня 7 черепов, самый большой взяли — будем зубы сравнивать с отметинами, и пять вокруг по кустам раскиданы… Даже трогать не стали.
— чем их так?
Я не стал уточнять — ясно было что про обгоревшие — две из привезенных были явно подпалены — значит ушло четыре подранка — две со стрелами и две с удара перчаткой, плохо, одну не учёл. В бою такая ошибка может дорого стоить.
Так, надо съезжать с такого базара…
— Ну у меня было с собой… Кое-что… Жаль на всех не хватило — пришлось мечи о них поганить… Как цел ушёл — я демонстративно пошевелил руками-ногами, заодно прислушался к ощущениям в теле, вроде нормально — сам не понимаю.
Чернобородый даже не пошевелился…
Постоял глядя на меня в упор…
— А вожака?
Меня передёрнуло, народ аж чуть отпрыгнул, я зажмурился… Помотал головой… Открыл глаза — столь же в упор посмотрел на чернобородого.
— можно не рассказывать? Тот молчал, Мы продолжали в упор глядеть друг на друга.
— Скажу лишь, что это было нелегко. Даже, скажу… Без огромной доли везения не обошлось. Я дал ему победить в «гляделки» — снова закрыл глаза — вспомнил прыжок жуткой твари, с собакой имеющей лишь очень отдалённое родство и полёт точно пастью на острие черныша. И тщательно точно мысленно остановив момент — понял что стал точно воспринимать а не чуть-чуть размазано не в фокусе того вожака лишь в момент когда тот был на расстоянии буквально ладони от Черныша… Ага, ошейник-амулет его ещё и маскировочный был — не полностью прятал — а так, прицел сбивал, чуть движения скрадывал… Недаром я его сначала вообще не заметил… И потом не посчитал… Занятный однако, ошейник, жаль пропал, Впрочем — если бы не чернышом его встретил, то даже не знаю как оно обернулось бы — явно тут Черныш сработал — магию заблокировал, да ещё потому что внутрь вошёл — не факт что снаружи его разрубить можно было — уж больно сильный, судя по взрыву артефакт был… Я похолодел, представив его действие ночью. Так что про изрядную долю везения похоже я точно угадал. Однако амулеты на мне заряжены… Сколько ж времени прошло — меня лошади до сюда привезли, их уже распрячь успели и отряд до туда и обратно смотался — всё зависит сколь далеко мы от места битвы…