— Привет.
Я упал ничком и перекатился выставив на голос остриё малхуса. Успел даже удивиться откуда он у меня в руке взялся… Однако рефлексы, Данила-Край… Хотя с мечом, а не с автоматом этот трюк немного сомнителен…
— П-привет, ответил я…
— Вот так-то лучше! — произнёс надтреснутый голос — Зелёный орк, крадущийся в зелёной траве — это правильно. А зелёный орк, сам с собой полдня матерящийся про карты, звёзды и гербарии на гобеленах — это что-то новенькое в нашем мире — от тёмно-серой складчатой скалы под сосной отделилась точно такая же тёмно-серая складчатая фигура чуть ниже меня ростом… («Гном!» догадался я…).
— Занятный рефлекс, сказал он, чапая к костру….. Именно «чапая» — он шёл как мультяшный персонаж — в полном приседе, чуть по-утиному, размахивая здоровенными волосатыми ручищами, и потом столь же на полусогнутых ногах, то ли стоя то ли сидя на корточках остановился… Ни человек, ни орк, ни эльф так не смогли бы — неслабая адаптация, мелькнула у меня мысль… Вероятно на прямых ногах он был бы ощутимо выше меня… Пустыми разомкнутыми кулачищами он расслаблено опирался на землю. Оставляя ладонь пригодной для держания предметов. Впрочем, сейчас они были пусты. Он был сильно волосат и совершенно гол — из одежды на нём были только отполированные до зеркального блеска большие наколенники, в которых обоих одновременно отражалось внушительных размеров его мужское естество, так что у меня аж всплыло в памяти старое русское слово «треух»…
— и меч тоже любопытный… — Голос у него был низкий и скрипучий — кстати, убери, я безоружен… — что это? — он взял мою ложку и зачерпнул из котелка — и хлебнул сразу кипяток даже не подув, я аж дёрнулся… — ух ты… Недурственно, недурственно… С каких это пор молодые орки научились так готовить?… Потом он зачерпнул из второго котелка, закатил глаза и аж закачался…
— однако — выдохнул он… «Живьём в кипяток» говоришь?… Вот бы раньше знать… Он открыл глаза и посмотрел на меня — огромные, в пол большеносого лица глаза с узкими вертикальными зрачками… Вот они какие — гномы… Большие, чуть ли не ослиные уши были заострены сверху так что торчали сильно выше головы, да ещё заканчивались торчащей вверх щёточкой толстых волос. «Вибрисы» — догадался я — остроумно. Очевидно такая же щётка бровей и ресниц — с той же целью — не ткнуться в темноте мордой в камень. А, и на локтях! Да. С такими глазищами ясно что ночное зрение орков против них ничто…
Я встал, подобрал с травы валяющуюся перевязь с ножнами, подпоясался, убрал малхус в ножны.
Сзади сверху со скалы скатился розовый угловатый камень размером с тумбочку — я приготовился отпрыгнуть и вскрикнул камень! — камень прыгал и катился точно в него, но последний раз подпрыгнув остановился точно у него за спиной и он не глядя на него сел. И тут же сменил цвет и фактуру кожи на таковые этого камня став с ним как бы одним целым…
— интересно, с каких это пор молодые орки путешествуют на краю земли в одиночку… И судя по сему неплохо себя чувствуют в невообразимой дали от дома…
Он сделал широкий приглашающий жест к костру — располагайся, ты у меня в гостях сейчас, если не знал, на гостевом созерцалище… Правда неплохо?
— меня зовут Скииипп, представился он, это моя — он неопределённо мотнул головой назад… Территория…
— Край А» корт, сказал я, клан А-тулл, сказал я и замялся… Путешествую.
— как ты меня сейчас разглядывал сказал он — ясно что гнома ты видишь первый раз, что логично для нетатуированного зелёнооркского новика.
Он пожал плечами и немного откинулся…
Ты хорошо вооружён. И отлично экипирован… На тебе металла больше чем некоторые гномы видят за всю свою долгую жизнь…
С каких это пор оркские новики стали путешествовать в одиночку с таким богатством?… Впрочем тон его был дружелюбный и вопросы были скорее риторическими, поэтому я стоял за костром и пока отмалчивался. Давая ему возможность самому рассказать как можно больше… Хотя то, что он рассказывал обо мне не нравилось мне всё больше и больше.
Я положил руку на рукоять и чуток повернулся — он и ухом не повёл.
— а… Наверно, с тех пор как научились пользоваться палантирами… Он чуть привстав, потянулся вправо и бесцеремонно выудил из груды барахла возле костра мой «кистень», глянул на ручку, увидел мои письмена и залился хохотом, аж закашлялся… Я вспомнил Сигурда и напрягся ещё больше.
Мдаа. А… Сказал он, скинул бечёвку с крючка. Я резво отскочил на шаг — он крутнул в воздухе — палантир оранжево вспыхнул и воздухе повисло огненное изображение чего-то похожего на вязь сложного узла… Или заклинания… Магии я так и не почувствовал…