— и где мы находимся?
— тебе то всё равно ничего не скажет, а нам туда — он махнул в строну тоннеля неровной скорее треугольной формы, можно сказать даже пещеры.
— но ты точно знаешь? Раз ты тут ни разу не был?
— ты в своём оркланде в каждом доме, в каждой кладовке был? И тебе это не мешает при этом точно знать как выйти на улицу и куда по ней идти.
Он взял палантир, втянул шнурок в ручку, ещё раз о чём-то покачав головой…
— подгони одежду, сейчас я его погашу и больше света не будет очень долго. ОЧЕНЬ.
— спасибо, что предупредил.
Природу не обманешь — наше ночное зрение было на самом деле сумеречным — когда на небе, хоть за облаками звёзды или Сигуда или когда хоть где-то даже вдалеке горит факел…
Он погасил палантир и видеть стало решительно нечего. Я закрыл глаза, открыл, поморгал, разницы не заметил…
— постой, сказал я, я же так вообще…
— сейчас, подожди, несколько минут, подожди.
Через некоторое время в темноте на гнома слабо-слабо проявилось фиолетово-голубое привидение, он спросил.
— теперь видишь?
— смутно-тускло.
— этого достаточно иди точно за мной в паре шагов.
И мы пошли.
Видеть по сторонам было абсолютно нечего — в пустоте бесконечного пространства существовали только твердь под ногами и облачко-амёба гнома впереди — его шёрстка, оказывается, при движении электризовалась, и он слабо-слабо светился фиолетово-голубым.
А вот сам он ориентировался, похоже, по звуку — при каждом шаге его наколенники звонко бились друг об друга… Очень хотелось назвать этот способ передвижения м… Звонским, но обстоятельства не располагали.
Я пару раз больно приложился лбом о камни, после чего остановился и нахлобучил шлем, приделав открытое забрало наподобие козырька — с той же целью — увеличить передний габарит головы.
Разговаривать в пути тоже оказалось невозможно — это сбивало ему эхолокацию, поэтому при любом громком шуме с моей стороны он тут же останавливался.
Так что собеседника у меня — пусть и вражеского — снова не оказалось, вот и оставалось идти и, поскольку зрение было большей частью тоже отключено — размышлять…
С таким подходом «всё ношу на себе» — по экономике они нам не соперники… И ни эльфам ни людям. А значит и по военной части — война — это всегда много военных грузов — оружие, боеприпасы, еда, механизмы, трофеи, инструменты, запчасти, медикаменты, раненые… И быстрое перемещение этого в точку боя. Рек у них больших нет, значит до изобретения железной дороги их можно в расчёт особо не брать… То есть полезно конечно их иметь союзниками — в плане укрыть женщин и детей на время вторжения например… Ил наоборот — что бы не провели своими ходами эльфийскую ягд-банду… Но им от нас даже если что и надо было бы — то всё равно то не тысячи тонн товаров. А лишь уносимое на себе в руках… Ладно, будем думать…
Постепенно я приспособился к его ритму движения — удобнее всего было идти в ногу на шаг сзади, ставя свою ногу туда, откуда он только что убрал свою, сложнее всего было идти чуть пригнувшись что бы быть не выше него… А по бокам я выставил ножны мечей и в общем особого дискомфорта такая ходьба не доставляла.
Кроме его этого… Звона. Каждый шаг, каждые полсекунды в ушах раздавалось дзынь. И это непрерывное дзынь-дзынь-дзынь постепенно меня начало выводить из себя, а потом и просто бесить… Кап-кап-кап… Все мысли выбивались из головы этим звоном, этой долбёжкой… Вот не думал где повстречаю «соседа с перфоратором»… Я начал считать шаги. Потом очнулся обнаружив, что уже неизвестно сколько твержу про себя «двести пятьдесят, двести пятьдесят, двести пятьдесят, двести пятьдесят, двести пятьдесят»… Тогда начал загибать пальцы — они быстро кончились… Стал загибать пальцы в разрядной системе — на левой руке каждые десять шагов левой ногой, как кулак смыкался — начинал разгибать. Как разгибалась вся пятерня — загибал один на правой. Полный кулак — километр. На третьем плюнул за бессмысленностью — дорога, хоть и виляла — то вправо-влево. То вверх, то вниз. То чуть правым уклоном, то левым, то с обеих сторон стенки, сто с одной — но всё равно была рутинной — под ногами был шершавый камень без крошки и камушков, просто тёсаный, без стыков и трещин, и ясно было, что ориентироваться «где я нахожусь» мне самому тут бесполезно… «Где-то в толще гор»… Я, пока ещё не сошёл с ума от этого непрерывного боя часов «по ком звонит колокол», успел прикинуть — если скорость звука тут те же 300 метров в секунду, то за паузу полсекунды от звона до звона звук проходит туда-обратно 150 метров, то есть, его горизонт эхолокации 70–80 метров. Как раз прицельный максимум полёта стрелы. Интересно сколь подробно он «видит ушами»? — у наших кашалотов на это уходит похоже вся вычислительная мощность огромного мозга, и ни на что более её не остаётся, скорее всего у гномов должно быть примерно так же… Да прекратится этот бум-бум-бум когда-нибудь наконец?