Я снова всплыл-очнулся обнаружив себя замыкающим в хвосте небольшой колонны гномов идущих где-та в недрах вселенной куда-то к самому её центру… Цугом, поездом, паровозиком.
Тут я начал понимать, почему мне так давно и столь отчётливо мерещились в этих тоннелях поезда — Запах! Этот с детства привычный и знакомый запах серы от плохого каменного угля, который у меня — городского жителя с детства прочно ассоциировался с поездами-вокзалами…
И видимо давно его уловив я не смог его сразу распознать как нечто чужеродное этому миру…
Передний гном тем временем не меняя ритма кутнул наколенники наружу и разом всё стихло… «как хорошо жить без рюкзака!» в смысле какой же оказывается кайф в тишине… Шага тем не менее ни он ни вся колонна не сбили, зато мне снова стало слышно меня самого, насколько громок был звук моих шагов и прочего бряканья… Однако мысль попытаться идти потише я тут же отбросил. Скорее всего из-за усталости… «вам не мешает шум в моей голове?».
Постепенно стало всё как будто чуточку светлее — как-то я начал вдруг ощущать краем глаза контуры пещеры где мы шли. Ага. Вот почему они.
Я уже стал различать пещеру вокруг, всё лучше и лучше в каком-то-тёмно-тёмно-красном цвете, то есть, становилось действительно светлее это мне не поучилось, «паровозик» отключил эхолот не зря. Видимо куда-то выходим…
Наконец из-за края скалы показалась большая зала, свет явно исходил из дальнего её угла, скрытого пока от нас выступом… Что-то типа костра, еле тлеющего… Скип обернулся и приложил палец к губам, я постарался шагать потише и даже вроде бы как мне показалось это получилось — мы медленно подошли к небольшому гроту-углублению…
Там тлел давно прогоревший большой широкий костёр а над углями, над жаром висел распятый на дыбе гном.
Мне стало не по себе, но скиип опустился рядом где стоял на задницу в давешнюю позу «сидящего павиана» и жестом пригласил меня тоже сесть.
Меня уговаривать не пришлось — я рухнул с грохотом и не смотря на непонятную ситуацию ощутил в ногах блаженство отдыха.
Вот чего не ожидал тут увидеть, ну вот просто совсем — это христианства, и тем более в такой экзотической форме…
«виденье оказалось грубым мужиком» — нет, креста оказывается не было. Не было и верёвок — гном висел распятый… Ни на чём… Его руки держались врастопырку за выступы скалы… И… Я не мог понять что вижу — он висел в гроте безопорно над кругом тлеющих углей диметром метра полтора…
Он просто висел в воздухе! Лишь едва касаясь ладонями скалы по обе стороны от себя.
Угли под ним бездымно тлели тёмно-красным, немного раздвигая эту бесконечную кромешную тьму.
И хотя я находился в мире, где магия была «реальностью, данной в ощущениях» тем не мене я заставил себя быть материалистом и распознать что это он не «касается руками стен, а опирается ими на них -
Он висел над жаровней в гимнастической позе «мальтийский крест», да ещё держа корпус «уголком» почти как «нупогодийный» Волк на канате, вытянув ноги стрункой вперёд. Носки оттянуты, колени сомкнуты, наколенники повёрнуты вниз, в них отражается жар.
На мой немой вопрос Скиип чуть слышно ответил — «спит».
Однако: — в позе. Которая у нас доступна только буквально сотням. Может быть тысячам человек на всю планету профессиональным спортсменам-гимнастам и циркачам и то на несколько секунд — он — СПАЛ!
Что-то тут не так, что любой человек в моей прошлой жизни, что я тут — в такой позе не провисит и секунды — тупо не хватит сил в мышцах, а если хватит — то всё равно эти силы скоро кончатся…
Как же так?
«Атланты держат небо, на каменных руках».
Тут мне как водится стало совершенно понятно почему гном с такой лёгкостью перемещался на руках по каменному карнизу, и почем увесь наш путь был с очень малым перепадом высот, что пеший, что висячий… (да с придумыванием себе гипотез легко и просто всё объясняющих у меня как-то всё просто… Жаль только что все они в итоге оказываются «булками. Растущими на деревьях, в тени развесистой клюквы».