Ночь наступила очень быстро. Показалось, что она резко упала на голову. Или это я так сильно утонул в собственном ужасе? Ибо не успел и опомниться, как над головой уже засияли звёзды.
Холодный влажный ветерок обдал со всех сторон. Лесные запахи ударили в нос с неимоверной силой. Какие-то тени мелькали вдали, пугая и будоража сознание. В воздухе замельтешили тёмные точки, я пригляделся и понял, что это насекомые. Сотни комаров и москитов! «Только их здесь не хватало! Надо немедля куда-нибудь уходить, пока не случится… Чёрт! Всё уже произошло! И эти бескрайние деревья… - я кидался во все стороны, падал, царапал руки в кровь, - Безрезультатно! - Неужели мне не остаётся ничего, кроме как заночевать прямо здесь, на этой влажной земле? Но разве можно это делать?...»
Я надеялся, что утром голова будет светлей, и я сумею легко отыскать дорогу назад, но, как всегда то бывает, это были лишь мечты.
27 июня.
Всю ночь пред глазами вертелась какая-то чепуха. Не могу даже точно скзать, что это было. Кто-то догонял меня, кусал, я видел кровь и нескольких убитых людей, а затем вмиг проснулся от резкого тропического запаха, от влаги, обдавшей своим ледяным холодом и от голода, а ещё от жуткого ощущения, будто на мне кто-то есть. Я приоткрыл глаза и так и сорвался с места. На груди сидела гигантская зелёная жаба и, медленно перебирая влажными лапами, протяжно квакала. Меня передёрнуло. «Да, совершенно не знакомым с местной тропической жизнью, лучше не соваться в такие места! Кто знает, НАСКОЛЬКО она ядовита и не смертельно ли отравлен я от одного её прикосновения?»
Всё тело изнывало от какой-то странной жгучей боли. «Быть может, от того, что резко встал? Да нет, вряд ли. Отче же тогда?...»
Вдали уже порхали лазурные бабочки, рассыпаясь на ветру, точно павлиньи перья . На земле ползали жуки и всякие тараканы. Некоторые до того противные, что я даже невольно отвернулся. Ну, не могу и всё! Однако, как много же их было здесь! «И неужели я не заметил всего этого вчера да так и лёг в кишащее логово? …»
Меня опять передёрнуло. Огляделся - никого. Лишь где-то вдалеке протяжные крики, приглушенное мычание, вздохи. Листья, раскинувшиеся бесконечным зелёным коридором, уходящие за горизонт. Собственно, горизонт – это и был непролазный клубок, сплетённый из деревьев, растений и лиан. Солнце встало уже давно. Яркие краски слепили глаза и те невольно слезились. Всюду одна лишь зелень. Справа, слева... повсюду! Признаться, зрелище жуткое и напоминает лабиринт.
Руки жутко чесались. Покрывались мелкими прыщиками, мысли, как на зло, никак не отходили от них. Вдали вспорхнули какие-то птицы, длинными радужными перьями разлетелись по серебристому воздуху.
Я огляделся, ища взглядом жабу, но той уж давно и след простыл. И не удивительно! Взамен неё на меня неотрывно смотрели ещё 10 таких же жаб!
Я шёл вдаль, в ужасе осознавая, что нахожусь один, что заблудился и вряд ли вернусь в город к сегодняшнему вечеру.
Необыкновенные цветы росли под ногами, словно муравьи, которых кстати, здесь было целое море! Я замер, фотографируя какой-то цветок, признаться, не знаю какой, большой такой с красными лепестками и синей бахромой, как вдруг нога застыла от внезапной боли. Я взвыл, тот час же глянул вниз. Гигантский жук пронзил башмак своим носом вплоть до самой кожи. На неё брызнула багровая теплая кровь, оросила и ближайшие листья. Я схватил жука пальцами, удивляюсь, как не побоялся и перебросил за ближайший куст. К огромному удивлению, тот не протестовал. Даже не взлетел. Крылом не взмахнул.
С каждым шагом лес густел. «Куда ты идёшь?- вертелось в голове,- И что делаешь?..» Руки невыносимо чесались, к ним присоединялась и спина, по ощущениям покрывшаяся небольшими колючими прищиками. Башмаки порвались по швам - не выдержали силы природы. «Чёрт! Что за сила занесла меня в этот ад?! И за что?...»
Колючки и ветки с болью лезли под незащищённые ноги, царапали, безжалостно впивались в подошве. Я хотел пить, но кругом не было ни озерца, ни лужи... Приходилось грызть сочные листья неизвестных растений, каждую секунду рискуя собственной жизнью. Я ел неизвестные растения, порой не раз бегал в кусты… Я ходил из стороны в сторону, борясь с природой и самим собой. И с гигантскими пчёлами, что таились в кустах… Руки, искусанные до крови, вероятно, являлись последствиями муравьёв тамбоча. Читал я когда-то про таких, а вот теперь увидал по-настоящему и ощутил на собственной шкуре. В вышине бегали обезьяны. До меня доносилось их шаловливое рычание, а я всё шёл вперёд, потому, что не имел дороги назад. Или имел?... Сомнительно верится!
Грибы росли под самыми ногами. Особенно заметен их рост был по утрам, когда сочные тела начинали выглядывать из-под крупных опавший листьев. Гигантские корни преграждали путь. Я прыгал, падал, снова вставал, не взирая ни на что… Я так хотел поскорее добраться домой, что не видел пред собой ничего! «Вот раздвоенный ствол, не мимо него ли я проходил вчера?» – возликовал, поняв, что нашёл верный путь, но радость длилась не больше мгновенья – в двух шагах от этого места пейзаж повторялся…