Люди за столом радостно загудели, они видели роботов и представляли, что может дать столь мощный подарок. Начальник экспедиции только кивнул в знак согласия.
– Простите, а сколько человек из последней экспедиции вам необходимо? – поинтересовался посол.
– Я бы забрал всех, – сообщил Игорь, – но я понимаю, что это невозможно. Мы планируем открыть регулярное сообщение отсюда с вашим урановым рудником на севере. Вы еще помните про него? Транспортный самолет будет прилетать пока раз в два дня, тридцать человек на рейс, с севера можем подвозить по три-четыре тонны груза. Если успеем собрать второй самолет до начала боевых действий, то сможем летать каждый день, но тогда точно понадобятся пилоты. Составьте списки того, что вам необходимо в первую очередь, и того, что понадобится в будущем. Нам предстоит много работы. Я думаю, все согласятся с тем, что на аэродром и транспортные потоки надо назначить главным знающего и опытного человека? Я предлагаю начальника экспедиции, он опытный космонавт, много знающий и умеющий организовать людей.
Местные согласно закивали, но сам кандидат вдруг заупрямился.
– Я все еще отвечаю за своих людей… За тех кто выжил, – поправился он, – откуда мне знать, что это не хитрая игра и вы не увезете их в лапы Корпорации?
– Долгие годы здесь сделали вас еще мудрее, – усмехнулся Игорь, – как я понимаю, прямой приказ руководства Базой вас не убедит. Нина?
– Это люди с Базы. Я не видела корабль, на котором они приземлились, но это штурмовик четвертого класса, батальон ударной пехоты. На орбите остался доставивший их исследовательский корабль, с ним можно связаться по лазерному каналу. Они были на брошенной станции…
– И мы расконсервировали добывающий комплекс на луне, – добавил Джо.
– За пару месяцев они перевернули северный континент вверх дном, – продолжала Нина, – нашли себе друзей среди игроков, организовали их в альянс, раскололи алиенов на два враждующих лагеря, часть из них привлекли на свою сторону. Мы… Они хотят вытащить с севера всех игроков, вернуть им память и привести их обратно к своим родным и близким… Но сейчас на севере идет война, если мы проиграем, все это может рухнуть, а алиены натравят на нас боевые базы. Егвард Валидович, но вы же помните меня? Я была у вас пилотом!
Начальник экспедиции вздрогнул, внимательно посмотрел на Нину.
– Нина? Это ты?
– Я, я! – обрадовалась она, – я проспала в гибернаторе почти все эти годы. Пряталась в пустыне.
– Хорошо, я согласен, – дал добро космонавт.
– Простите за еще один вопрос, – снова вмешался в разговор посол, – вы говорите, сюда летит колонизатор?
– Года через два прилетит, – угрюмо пробормотал начальник экспедиции.
– Уже меньше двух лет, – уточнил Игорь.
– И сколько же человек на нем прибудет? – спросил посол.
– Два миллиона!
За столом поднялась паника…
Глава 16. Последняя предпоследняя битва
– И вот представь, ты вдруг просыпаешься ночью, в доме все спят, – голос Джо был тих, мрачен и загадочен, – где-то у входа горит одинокая свечка… Ты встаешь и выходишь на улицу… Тревожное чувство охватывает тебя… На улице идет дождь… Сыро, мрачно, мгла беспросветная… Никого нет, все попрятались по своим домам… Ты идешь по дороге в кромешной тьме, ничего не слышно кроме шороха падающих капель… Тебя пронимает дрожь, ты понимаешь что вот-вот что-то случится… И в это время!..
В толпе слушателей кто-то непроизвольно ахнул.
– …Ничего не происходит… – продолжил Джо страшным замогильным голосом.
– Джо, хватит народ запугивать, отправляться пора! – прервал его подошедший капитан.
– Все, дорасскажу в следующий раз всем пока, – Джо отогнал слушателей от самолета, – Игорь, у них тут жанр сюрвивал хоррора совершенно не развит, вот внедряю новые идеи.
– Ты довнедряешься, в следующий раз тебя зомби с вампирами встречать будут… Полетели уже…
Двухмоторный турбовинтовой самолет был забит до отказа, известие о двух миллионах колонистов проняло всех, члены пропавшей экспедиции тянулись в порт со всех концов маленькой страны. Начальник экспедиции составлял списки и выбирал тех, кто надо отправить в первую очередь. Все бывшие космонавты в прошлом владели несколькими профессиями, как это было принято на Базе, узкие специалисты сидели на астероиде и занимались своим делом, а инженеры широкого профиля привлекались к полетам в соседние звездные системы.
– Нина тоже летит? – спросил Джо, пробираясь по салону к кабине пилотов.