— Вы умный человек, Мартин. Мне жаль будет вас убивать, хотя и придётся.
— О-о!.. — уважительно протянул я. — Ваши специалисты не зря едят хлеб. Однако должен вас разочаровать: имя Мартин давно отработано, никаких выходов на меня сегодняшнего нет. Кстати, вы ведь тоже не представились.
— Жозеф Культя, к вашим услугам. Можете называть меня просто Жозеф. Вам не долго осталось пользоваться этой привилегией. А имя Мартин нравится мне больше, чем Генрих, под которым вы гуляете сейчас.
— Скажите, Жозеф, что бы вы посоветовали мне взять отсюда?
— Вы совершенно очаровательный хам, Мартин. В свою очередь тоже должен вас разочаровать: самые лучшие предметы, а вернее, самые любимые находятся не в хранилище, а у меня дома. Было бы странно иметь красивые вещи и не иметь возможности ими любоваться.
— Разумно… Но, думаю, на мою долю здесь тоже кое-что осталось. Скажем, это колье — прелесть, правда? Наверное, оно принадлежало прекраснейшей из женщин, и будет несправедливо, если оно останется пылиться здесь.
— Сейчас посмотрю по каталогу… Древняя вещь, эпоха Галактической Раздробленности. Ожерелье царицы Халиды. Царица была отвратительна, как жаба и страстно любила сапфиры и красивых юношей. Умерла в возрасте восьмидесяти лет в объятиях очередного любовника. Ну как, берёте?
— Да, неприятная история. Зато, благодаря ей, цена ожерелья значительно вырастает. Беру, — я взвесил на руке сумку, куда отбирал понравившиеся предметы, и заключил: — Пожалуй, хватит. Тут уже больше десяти килограммов.
— Берите ещё, не стесняйтесь, — радушно предложил преступный король. — В конце концов, это ненадолго, и вскоре все экспонаты вернутся на свои места.
— Блажен, кто верует. Хотя… я отбирал почти исключительно женские украшения. Для полноты коллекции надо бы что-то типично мужское. Как вам эта звезда?
— О, это замечательная вещь! Орден «Светозарного сияния». Изготовлен на одной из варварских планет по приказу местного тирана Баогрлиц… нет, имя мне не выговорить. Всего было сделано три ордена, и всеми тиран наградил себя самого. Потом тирана свергли, и он не то сам утонул, не то был утоплен в сточной канаве. Ордена долго переходили из рук в руки, пока два из них не оказались в коллекции некоего богача по имени Урмис, а третий был выставлен на аукционе ювелирных раритетов. Мой дед хотел купить его, вполне официально, но Урмис задрал цену так высоко, что пришлось отступиться.
— Жозеф Культя кому-то проиграл? Не могу поверить.
— Почему? Всякое коллекционирование — это игра. Дед относился к таким вещам спокойно. Но то, что случилось потом… Впрочем, эту историю я расскажу чуть позже, а пока, если вы отобрали всё, что хотели, то, может быть, поедете наверх? Но предупреждаю, после пользование лифтом он автоматически блокируется и заново запустить его не смогу даже я. Вернее, смогу, но это долгая и очень сложная процедура, так что вернуться за добавкой вы сумеете не раньше, чем через месяц. Не будете жалеть, что мало нахапали?
— Мне хватит и этого.
Я хорошенько закрыл сумку, закинул её за спину наподобие ранца и пошёл к лифту. Клерк, который слышал лишь мои реплики, потерянно семенил следом.
— Так вот, — продолжил рассказ Культя. — Этот мерзавец Урмис, став обладателем всех трёх орденов, публично уничтожил два из них. Металл был расплавлен, камни отданы в перегранку. При этом стоимость оставшегося ордена возросла многократно, хотя, что значат деньги в таком случае? Дед был в бешенстве, и у господина Урмиса в самом скором времени начались неприятности. Через несколько лет он полностью разорился и был вынужден выставить орден на продажу. И вот ведь незадача, за день до того, как лоты были застрахованы, произошла кража, орден украли. Единственная за всю историю кража с аукциона ювелирных раритетов. Урмис покончил с собой — отравился или пулю себе в лоб пустил — не помню.
— А как звезда очутилась в вашей коллекции? — невинным тоном поинтересовался я.
— Что значит, как? Любая пропавшая вещь рано или поздно находится.
Я согласно покивал головой.
Лифт поднялся на нулевой этаж. Дорогу к выходу я помнил, но позволил служащему проводить меня к выходу. В расчётный отдел, где я оставил адскую машину, заходить не стали. У выхода из банка никого не было, даже охранника, который так отчаянно опростоволосился, самолично втащив бомбу в охраняемое помещение. Не знаю, что с ним будет, но охранником он точно не останется.