– «Не оставлю, но прирежу», – повторил я его слова.– Не самая радужная альтернатива. Так не доставайся же ты никому, друг? –и мы вместе продолжили смеяться, как два идиота. При том не останавливая лошадей и всё дальше удаляясь от злосчастного трактира.
Барон Метрих фон Терс действительно оказался мстительным гадом. То, что его тупоголового отпрыска вырубил простолюдин на глазах у публики, сильно беспокоило феодала. Во-первых, его семья выглядела уже не настолько авторитетной, а потому наглеца, то есть меня, надо было примерно наказать. Во-вторых, ему нравилось издеваться над людьми, а законная охота на человека развеивала его скуку. Фон Терс баловался и незаконной охотой на своей земле, убивая крестьян и одиноких путников, за которых никто не мог отомстить.Такие вещи негодяй выведывал сразу, прежде чем вручить бедолаге ржавый меч, отправить его в лес и спустя час пуститься в погоню вместе с собаками, так что шансов у его жертв не было. Один человек против полусотни отборных воинов, как и их хозяин, любящих убивать. Противопоставить этой своре объект охоты ничего не мог. По большим датам к забаве присоединялись и другие любители разумной дичи, вот к этой дате мы как раз и подвернулись.
«Хоть орк и простолюдин на лошадях, их скотина устанет» –, справедливо думал барон.Маг наложил чары на коней, и теперь они могли скакать без устали три-четыре дня.
С полсотни врагов застигли нас в небольшом глиняном каньоне. А десяток арбалетов со всех сторон взяли на прицел.
Геро как всегда беззаботно улыбнулся и бросил всё своё оружие на землю,сказав мне пока не рыпаться и ждать момента. Дальше нас начали избивать, долго и больно. Потом приехал сынишка барона и стал отбивать мне почки. К счастью, его остановили, сказав, что я не доживу до игры. Побитых нас доставили пред светлы очи барона, он безразлично мазнул по моему окровавленному лицу взглядом и приказал:
– В яму падаль, скоро приедут гости, к их прибытию сделайте так, чтобы он смог бегать.
– А с орком что? –спросил кто-то из воинов.
– Этого зверя тоже в яму.
Меня опять переклинило, когда заговорили о Геро в таком ключе, и я рыком попытался вскочить, но мне прилетела чья-то подошва в лицо, и я провалился в беспамятство.
Когда пришёл в себя, Геро поинтересовался моим здоровьем, я сказал, что в норме.
Он посмотрел на меня и начал как всегда заливисто смеяться.
– С ума сошёл, друг? – поинтересовался я.
– Нэт, просто отпечаток сапога на твоем лице со звэздой во лбу – очээньсмээшно.
Я вспомнил Пушкина: «А во лбу звезда горит», и тоже заржал.
Со стороны мы казались психами, закованные в цепи, в яме, с решёткой вместо потолка.
Охранявший нас часовой подошёл к краю, плюнул вниз и чуть не попав в Геро, произнёс:
– Через пару недель вам будет ещё смешнее, когда приедут господа дворяне с голодными псами.
–Уважаэмый, плюйте в другую сторону, пожалуйста!–наигранно возмутился Геро.
– Шути, шути, животное.
– Животное тебя на свет родило, образина! –снова вскипел я из-за расовых пассажей местных.
Охранник не обиделся, мерзко хихикнул и так смачно плюнул в меня, что я еле успел увернуться, после чего он отошёл к своему месту.
После этого Геро серьёзно сказал мне:
– Контролируй гнэв, Рус, эсли бы мы нэбыли нужны барону, эта сволочь ужэ выпустил бы тэбэ кишки.
– А зачем мы ему, судить будут?
– Нэт, пока ты тут отдыхал, я поговорил с другим охранником, и он рассказал, что мы живая дичь. Мэстная знать развлэкаэтся охотой на разумных. Обычно это провинившиеся крэстьянэ, ну а сэйчас им попался орк, воин, маг и красавчик в одном лице и его друг травник.Должна быть славная охота, вот и собираются друзья барона. Эти сволочи дэлают ставки, и кто убьёт нас, тот выиграэт много золотых монэт.
– И что делать будем?
– Быстро бэгать, ах-ха-ха-ха!– снова беззаботно заржал Геро.
Мой друган был откровенным маньяком, он не боялся делать больно другим, но и за свою шкуру не трясся. А вот мне, честно говоря, было страшновато, но без боя сдаваться я тоже не собирался.
И пока было время, продолжил практиковать свою читерскую способность в виде магии. Мой энергетический узел был уже ярче прежнего, я тренировался на корешках, торчащих из земли вокруг, заставляя их расти и двигаться согласно моей воле. По мне, смотрелось жутковато, словно сотни маленьких щупалец осьминога вырвались из земли. В это время Геро беззаботно дрых, как выяснилось позже, на него повесили антимагический ошейник, определив в нём воздушника, а вот травника они не боялись, чему я был бесконечно рад. За время практики по обрывкам знаний и сведениям, известным Геро, я узнал много интересного о магической энергии. Местные называли её «Каплями творения», или маной, по преданию она обрушилась с небес в незапамятные времена, когда Бог закончил создание мира, излишки энергии как-то попали на эту планету, подобно каплям краски, упавшим с холста художника,и мана наполнила этот мир. Так ли это было на самом деле, не имело особого значения. Главное, что я понял – это умная энергия, нечто способное созидать, энергия, подчиняющаяся воле мага, и чем больше знаний о законах мироздания ты имел, тем чётче мог отдавать приказы. А у меня этих знаний человека двадцать первоговека было предостаточно. И я точно знал, что вся материя в мире – это энергия с низкой вибрацией, то есть если понизить вибрацию зелёных потоков, то получится что-то твёрдое. Доступная мне энергия являлась составной частью растений, и если запрограммировать её на уменьшение колебаний, то, по идее, должно получиться что-то живое и, возможно, цветущее. Увы, представить такое было трудно, потому что я не знал, как выглядят частицы энергии и как происходит эта самая вибрация, да и на сколько нужно её уменьшить, тоже понятия не имел. Плазменный шарик в моей руке не становился материальным, как бы я ни старался. «А если использовать настройки готовой материи, сможет ли энергия частично её заменять?»– подумал я. Ещё несколько часов опытов, и проблема с отмиранием всего живого вокруг моих цветов-монстров отпала – сама энергия стала питать их. При этом и влага, и земля были жизненно необходимы, просто в меньшем соотношении. Самое сложное – соблюдать баланс между питательными веществами из почвы и питанием растений силой. Это был прорыв! На сколько подсказывала память, никто в этом мире не мог делать подобного. Оставалось только прокачивать свой магический узел и увеличивать запасы зелёной маны. А какие это открывало возможности, трудно было вообразить. Нас неплохо кормили, готовя к охоте, даже приходил целитель, подлатавший наши побитые организмы. Он с удивлением посмотрел на мой узел, но не предал особого значения, ну что может простой травник? А я кое-что уже умел. Скорость роста моих корешков выросла до скорости удара копьём крепкого воина, деревянные шипы буквально выстреливали из земли, после чего я забирал энергию назад, и они осыпались прахом. Было и ограничение: без особых энергетических потерь вырастить такой отросток я мог высотой максимум на полметра, а всё, что больше, жрало уйму маны, и я выдыхался через несколько десятков кастов. Но и с имеющимися результатами можно было наворотить кучу дел. Во время моих тренировок Геро стоял на шухере и в случае приближения стражников давал сигнал. Наблюдая за мной, он хищно улыбался, предвкушая лица уродов, которым мы преподнесем массу сюрпризов. Геро тоже не сидел на месте, постоянно тренировался: отжимался, подтягивался на решётке, и я делал это вместе с ним, он показывал движения с воображаемым мечом и копьём, объяснял принципы боя, благо какие-то основы за время нашего путешествия он уже в меня вложил.