В погоне за беглецами Марлен вместе со всем молодняком шёл впереди основной свиты Герцога, ненадолго опережая её. На этот раз охота непонятно почему затягивалась, ещё никого настигнуть не удалось, и вот наконец приставленный маг-целитель доложил, что несколько беглецов прячутся в дупле одного из деревьев, которое было спрятано за густым кустарником. Первым к цели добрался виконт Дарийский со своими людьми, они азартно стали рубить кустарник и пробираться к заветному мясу. Судя по всему, там пряталась мать с ребёнком, молодой дворянин обожал мучить такие парочки, а потому рвался к их схрону активнее всех.
– Выходите, мои хорошие, я рыцарь и пришёл спасти вас!
Сальным голосом вещал виконт, возбуждённо пробираясь через кусты, от переизбытка чувств у него возникла эрекция, которую было видно невооружённым глазом. Как и все охотники, он был одет в лёгкий кожаный доспех и шлем. Доспехи были способны защитить тело даже от стрел, выпущенных из охотничьих луков. Ничего тяжёлого надевать не было смысла, да и что им могут сделать несколько голодранцев. Опасен был только орк, но один в поле не воин. Тем временем виконт всё ближе подбирался к заветной цели, чуть ли не пуская слюни от предвкушения.
Но сына барона игрища Виконта не волновали, все его мысли были о проклятом простолюдине. Будучи огромных размеров, являясь потомком рода воинов, которые честным клинком получили свой титул, Терс-младший не знал поражений – и тут такой конфуз в виде прилетевшего в лицо стула. «Всему виной алкоголь», – успокаивал он себя, но облегчение не приходило. Более того, перед его глазами снова и снова всплывало наглое лицо простолюдина и его кривляния на ристалище, он поклялся себе, что теперь смерть травника будет более долгой и мучительной, чем планировалось ранее. Предаваясь этим сладким мыслям, Марлен, наконец, услышал истеричный вопль женщины.
– Первая попалась! – улыбнувшись, сказал своим людям Терс-младший. Но что-то в этом визге было знакомое и отдалённо напоминало голос виконта Дарийского. Подойдя ближе к дереву, он действительно увидел дворянина, визжащего как женщина, из его ноги и паха фонтаном била кровь. Подоспевший целитель усыпил виконта прикосновением руки и начал заживлять раны. А Марлен тем времен зашёл внутрь изрубленного кустарника и увидел причину страданий раненого. Виконт провалился в небольшую яму, которая была усеяна острыми кольями. Обойдя её, Терс-младший попал внутрь дупла у самого основания дерева, внутри валялось два комплекта одежды с отслеживающими рунами. Подсветив факелом, он увидел отчётливую надпись, вырезанную лопатой: «Хотели развлечься? Тогда отымейте друг друга, девочки». Все, кто видел надпись, багровели от гнева, но докладывать герцогу не посмели, так их ещё никто никогда не унижал.
До этого места поправил
Что это работа травника, не было никакого сомнения. Взятая им на ристалище лопата говорила и о природе вырытой ямы, в которую и угодил виконт. Только теперь охотники поняли, почему так долго не могли настигнуть первых жертв. Вместо обычных одного-двух дней погони они скакали третьи сутки. Беглецы как-то узнали о зачарованной одежде. «Значит, придётся полагаться на следопытов и собак, маг стал практически бесполезен, а у травника и орка появилось больше форы»,– раздражённо думал Марлен. Но это лес его рода, и ещё никому не удавалось уйти от возмездия Терсов в этих краях. Да и чем дольше проживёт травник, тем слаще будет месть!