Маккай повернулся к Паленки.
— Какое соглашение он дал вам?
— Соглашение?
— Контракт… доверенность! Как он гарантировал оплату?
— А-а. Он назначил товарищей феллюма, которых я выбрал, управляющими на выбранных мирах.
— Чисто, — сказал Маккай. — Простые соглашения о найме. Кто бы смог доказать противозаконность этого?
Маккай вытащил набор инструментов, вынул голоскан, настроил его на проекцию, сделал нужную запись. Вскоре скан, который удалось сделать охраннику Риву через дверь для прыжка, затанцевал в воздухе около Паленки. Маккай медленно прокрутил целый круг проекции, давая возможность Паленки увидеть лицо Пан Спечи под разными углами.
— Это Чео? — спросил он.
— Шрамы соответствуют, тот же рисунок. Точно такой же.
— Это надежное ИД, — сказал Маккай, взглянув на Билдуна. — Паленкисы могут идентифицировать разнообразные линии лучше, чем любые другие виды вселенной.
— Рисунки нашего феллюма чрезвычайно сложные, — похвастался Паленки.
— Мы знаем, — сказал Маккай.
— А как нам это может помочь? — спросил Билдун.
— Если бы я знал, — вздохнул Маккай.
Маккай и Тулук спорили по поводу задержки теории времени регенерации, не обращая внимания на отряд охранников, хотя было заметно, что они считают аргумент интересным.
К тому времени эта теория обсуждалась всеми в Бюро — это было приблизительно шесть часов спустя после допроса руководителя феллюма Паленкисов Байрдча из Анка. У нее было столько же противников, сколько и сторонников.
По настоянию Маккая они перешли в одну из комнат для тренировки различных видов, чтобы проверить теорию Тулука, сравнивая явления субатомного построения, обнаруженного в сырой коже и других органических материалах, захваченных у Абнетт.
Мысль Тулука заключалась в том, что построение могло бы указать на какой-то пространственный вектор, дающий ключ к потайному месту Абнетт.
— В нашем измерении должен быть какой-то вектор фокуса, — настаивал Тулук.
— Даже если это правда, какая нам от нее польза? — спрашивал Маккай. — Она не в нашем измерении. Я говорю, что мы возвращаемся к тому, что Калебанец…
— Вы слышали, что сказал Билдун. Вы никуда не пойдете. Мы предоставим бичбол охранникам, а сами сосредоточимся на…
— Но Фанни Мэ является единственным источником новых данных!
— Фанни?., ах, да, Калебанец.
Тулук ходил по комнате. Он наметил маршрут в виде овала возле центра комнаты обучения, плотно засунул конечности в нижнюю часть лицевой щели, оставив открытыми только глаза и дыхательно-речевое отверстие. Сгибающееся раздвоение, которое служит ему в качестве ног, вело его вокруг собачки, которая занималась Маккаем, затем в точку возле охранника Лаклака на одном продолжении центра обучения, затем назад вдоль смешанной шеренги охранников, которые ходили вокруг от стола, на котором Маккай машинально чертил что-то в раздумье, затем позади Маккая и снова тем же путем.
Там и нашел его Билдун, он помахал шагающему Риву, чтобы он остановился.
— На улице толпа газетчиков, — прорычал он. — Я не знаю, откуда у них известия, но они хорошие. Их можно описать одним простым предложением: «Калебанцы вернулись в стоящую под угрозой вселенную!» Маккай, вы имеете к этому какое-нибудь отношение?
— Абнетт, — сказал Маккай, не отрывая взгляда от замысловатого чертежа, который он заканчивал.
— Но это безумие!
— Я никогда не утверждал, что она в здравом уме. Вы знаете, сколько агенств новостей, широковещательных систем и других средств массовой информации находится под ее контролем?
— Ну, да, конечно, но…
— Кто-нибудь присоединился к ней в этой угрозе?
— Нет, но…
— И вам не кажется это странным?
— Как мог кто-нибудь из этих людей знать, что она…
— Как могли они не знать об отношениях Абнетт с Калебанцами? — зло спросил Маккай. — Особенно после разговора с вами!
Он поднял и швырнул свой чертеж на пол, зашагал в коридор между рядами охранников.
— Подождите, — рявкнул Билдун. — Куда вы идете?
— Рассказать им об Абнетт.
— Вы не в своем уме? Это то, что ей нужно, чтобы связать нас по рукам и ногам — клевета и дело по обвинению в клевете!
— Мы можем потребовать появления ее в суде в качеств обвинителя, — сказал Маккай. — Следовало бы подумать о этом раньше. Надо играть в открытую. Совершенная защита правда обвинения.
Билдун догнал его, и они двинулись по коридору защитного кордона охранников. Тулук замыкал с тыла.
— Маккай, — окликнул Тулук, — вы чувствуете торможение процессов мышления?