Маккаю стало стыдно, его охватило глубокое чувство вины. Оно окатило его, прошло через него, проникло в каждую его клетку. Грязное, позорное, грешное…
Он потряс головой. Почему он должен чувствовать вину?
А-а. Наконец к нему пришло понимание. Эмоция эта исходила не от него. Это была Фанни Мэ!
— Фанни Мэ, — сказал он. — Я понимаю, вы не могли помешать этой атаке. Я не упрекаю вас. Я понимаю.
— Удивительные соединительные ткани, — сказал Калебанец. — Вы стоите над.
— Я понимаю.
Стоите над? Термин для интенсивности знания? Понимание!
— Да, понимание.
К Маккаю возвратилось спокойствие, но это было спокойствие чего-то ушедшего. И снова он напомнил себе, что у него важное сообщение для Тулука. Дождь искр. Но сначала он должен был убедиться, что сумасшедший Пан Спечи не собирается сейчас же возвратиться.
— Фанни Мэ, — сказал он, — вы можете помешать им пользоваться глазом С.
— Препятствующий, не мешающий, — сказал Калебанец.
— Вы имеете в виду, что можете замедлять их?
— Объясните «замедлять».
— О, нет, — простонал Маккай. Он порылся в памяти, ища подходящую формулировку вопроса для Калебанца. Как бы это спросить Фанни Мэ?
— Будет ли… — он потряс головой. — Следующая атака, она будет на короткой соединительной ткани или на длинной?
— Серия атак здесь прерывается, — сказал Калебанец. — Вы спрашиваете о длительности вашего временного чувства.
Я стою над ним. Длинная линия атаки завязывается. Это означает более интенсивную длительность вашему временному чувству.
— Интенсивная длительность, — пробормотал Маккай. — Да.
Дождь искр, напомнил он себе. Дождь искр.
— Вы имеете в виду использование Чео глаза С, — сказал Калебанец. — В этом месте интервалы расширяются. Чео идет дальше по вашей дороге. Я понимаю глубже Маккая, да?
«Дальше по моей дороге,» — думал Маккай. Он даже задохнулся от того, что осенило его. Что Фанни Мэ говорила раньше? — «Проводи нас до двери! Я глаз С!»
Он стал дышать помедленнее, чтобы неожиданной эмоцией не сместить четкую ясность понимания.
Понимать выше!
Он подумал о требованиях энергии. Огромное! «Я глаз С!» и «Энергия собственного я — будучи звездной массой!» Чтобы сделать то, что она сделала в этом измерении, Калебанцу понадобилась энергия звездной массы. Она вдохнула бич! Она сама сказала это. Они здесь искали энергию. Калебанцы питались в этом измерении! Несомненно, и в других измерениях тоже.
Маккай считал, что Фанни Мэ должна обладать утонченной избирательностью, если она попыталась общаться с ним. Такая коммуникация могла быть похожа на то, что он бы погрузил рот в воду и пытался поговорить там с одним из микроорганизмов!
«Должно быть, я понял, — думал он, — когда Тулук сказал что-то о понимании того, где он живет.»
— Может вернуться назад к самому началу, — сказал он.
— Для каждой сущности существует много начал, — сказал Калебанец.
Маккай вздохнул.
Когда он вздыхал, его захватил контакт Тапризиота. Это был Билдун.
— Я рад, что вы не спешили с вызовом, — сказал Маккай, оборвав первые встревоженные вопросы Билдуна. — Вот что я хочу, чтобы вы…
— Маккай, что там происходит? — продолжал настаивать Билдун. — Вокруг вас там мертвые охранники, сумасшествие, бунт…
— Кажется, мой иммунитет сработал, — сказал Маккай, — или Фанни Мэ защитила меня каким-то образом. Ну, а теперь послушайте меня. У нас немного времени. Позовите Тулука. У него есть прибор для идентификации образцов, которые возникают в изделиях при давлении. Он должен доставить этот прибор — прямо сюда в бичбол. И быстрее.
Организовав в бичболе относительный порядок, Маккай оперся об изогнутую стену и потягивал воду из термочашки. Он продолжал тщательное визуальное наблюдение и одновременно следил, как Тулук устанавливает нужные приборы.
— Что может помешать нападению на нас в то время, когда мы работаем? — спросил Тулук. Он выпустил светящуюся петлю на стойку в положении возле неприсутствия Калебанца. — Вы должны были бы разрешить Билдуну послать на корабль несколько охранников.
— Таких, которые находятся сейчас с пеной у рта у корабля.
— Там сейчас новый отряд.
Тулук сделал что-то, что удвоило в диаметре размер светящейся петли.
— Они только помешают здесь, — сказал Маккай. — Кроме того, Фанни Мэ говорит, что сейчас неподходящий момент для появления здесь Абнетт.
Он потягивал воду со льдом. Температура в комнате сейчас достигала примерно той температуры, которая бывает в сауне, но без влажности.