Мой хозяин, не тратя зря ни мига, сплеча рубанул Первоконницей. Зачарованный металл легко перерезал прутья, которые от удара разлетелись как стеклянные. Чернохвостая со счастливым писком выхватила горшок с растеньицем и буквально взлетела вверх по трапу.
— Другие артефакты! Их тоже надо забрать отсюда!
Монбазор снова рубанул наотмашь, разбивая решетку, за которой находились сапоги-скороходы, и занялся их освобождением.
На обратном замахе он вскрыл и соседнюю клетку. Белый зайчик с красными глазами выплюнул недогрызенный прут, протиснулся в пролом и проворно заскакал к выходу. Я не мешал ему спасаться. Понадобится — разыщу.
Вместо этого я сосредоточился на других узниках. Большинство из них — самые простые предметы, просто с магическим наполнением. На них не стоит терять времени. Вон то примятое яйцо пусть здесь и остается — не нужна нам с хозяином эта миниатюрная звезда смерти со скверным характером и черной душой!.. А вот…
«Хватай книгу, и бежим отсюда!» — воскликнул я.
Хозяин разрубил еще одну решетку, выхватил из клетки «источник знаний» в солидном кожаном переплете и прижал ее к спасенным сапогам.
«Такс, за мной!»
Мне не надо было отдавать приказ дважды. Я буквально чувствовал, как над нами подгорает. Подвал уже был заполнен дымом, сверху накатывали волны жара, хотя лестница наверх все еще оставалась свободной.
На бегу я едва не запнулся обо что-то. На меня взирал с немой надеждой круг копченой колбасы, очевидно, оброненный слугами во время эвакуации.
Значит, и я хоть что-то смогу спасти!
Внезапно я почувствовал прикосновение к левой задней лапе. Да это же наш тапочек! А дальше, под самой лестницей, второй! Растяпа чернохвостая обронила их во время бегства!
Сердце мое обливалось кровью. Я знал, что колбаса, которую я был вынужден оставить здесь на верную гибель, будет еще не раз являться мне в кошмарных снах. Но бросить тапочки никак нельзя! Подхватив зубами сначала один, потом второй, я помчался к выходу, не теряя зря ни мгновения.
Мне удалось вылететь наружу, прежде чем в коридор прорвались жадные ручейки пламени.
Ф-фух, теперь можно передохнуть! Надеюсь, с моим хозяином все нормально?!.. Ох-х!
Мой хозяин выглядел очень мужественно с Первоконницей в устало опущенной руке. Другой он прижимал к себе книгу и сапоги. На нем буквально висела босая и растрепанная Натация, судорожно прижимавшая к себе горшок со своим драгоценным кустиком.
— Базз, я тебя обожаю! — в уголок губ Монбазора впечатался звучный поцелуй.
Интуиция заставила меня взглянуть в другую сторону…и уронить от неожиданности мигнувшие красными и белыми огоньками тапочки. В воротах, опираясь на странное рогатое транспортное средство, стояла девушка в ярком блестящем шлеме, закрывающем почти все ее лицо. Я безошибочно опознал в ней нашу Селию!
Она, не отрываясь, смотрела на хозяина и чернохвостую. В ее руке что-то подозрительно сверкнуло, буквально само собой выдернувшись прямо из воздуха, — то ли шумовка, то ли целая сковородка.
Немного дальше, на какой-то бочке, лежал плашмя Швендзибек с совершенно очумелым видом и в съехавшем набок колпаке. Одной ладонью он вяло помахивал перед лицом, словно веером.
Ой, что теперь будет?!..
Магичка сняла шлем, повесила его на рога… точнее, руль своего транспортного средства и двинулась к нам. Легкой танцующей походкой… с шумовкой наперевес.
— Селия! — ошеломленно выдохнул Монбазор.
Неловко отстранив от себя Натацию, он шагнул вперед. Сапоги и книга вывалились у него из-под руки. Следующей воткнулась в землю Первоконница, проворчав: «Вот не желаю я участвовать в этих семейных сценах!» Что-то пискнул забытый в заднем кармане Перочинный, но на этот раз его просто проигнорили.
Вокруг царила суматоха, но ни мой хозяин, ни темноволосая девушка не обращали на пожар и беготню ни малейшего внимания.
— Я так рад тебя видеть! — слегка нервным тоном воскликнул Монбазор, остановившись, немного не доходя до Селии.
Предусмотрительно! На таком расстоянии его нельзя достать шумовкой без предварительного подшагивания.
— П-прости, что ничего не рассказывал… Просто знал, что у тебя диплом, поэтому не хотел, чтобы ты лишний раз беспокоилась…
— А я совершенно спокойна! — с преувеличенно доброй улыбкой кивнула магичка, взмахнув своим оружием. — О том, что на город куда ты уехал, напал дракон, я узнаю из вечерней газеты. О том, что твою маму арестовали по обвинению в убийстве, — от какой-то полоумной тетки. А приехав сюда, я замечаю, что к тебе снова цепляются всякие посторонние барышни. Мне абсолютно не о чем беспокоиться!