Вот, честно говоря, не понимаю я ее! Нет, она талантливая магичка и вообще очень красивая девушка. Из нее наверняка получится сильная природная ведьма. Только я ей зачем?!
Таких целеустремленных и энергичных барышень я неоднократно встречал, когда сам учился в МАВМИ. А некоторым из них даже помогал в занятиях — как и Натации сейчас. Но почему-то свою личную жизнь они всегда обделывали в других местах!
Сначала меня это обижало, но потом я привык и смирился. А вот моя матушка, как мне теперь кажется, была этим изрядно огорчена. По-моему, ей вообще хотелось, чтобы я задержался в том благоустроенном техномагическом мире, а может, и вовсе переселился в него. А мне хотелось, наоборот, вернуться обратно…
Уж не тогда ли маман решила подсунуть мне свою воспитанницу?! И не потому ли она не хочет принимать Селию?!..
Спорить с матушкой бесполезно и даже вредно для душевного здоровья, но, может, мне получится объяснить все Натации?! Ведь у нас не может быть никаких длительных отношений. Особенно, если она собирается поступать в академию в другом мире!
Я даже привстал, но Натация подремывала, прислонившись к плечу госпожи Клэпп и крепко удерживая горшок с анчарчиком. Похоже, она позволила себе отдохнуть, убедившись, что Селия сейчас не со мной. Моя невеста ехала за нами на самокате, везя за собой на прицепе тележку с бочкой, на которой восседал Сальешиш с корзинкой в руках.
Кстати, а что находится в бочке? И почему Швендзибек с Селией вообще притащили ее с собой?
— Так я же вам об этом битый час толкую! — шепотом закричал «супер-архимаг», повернувшись ко мне так экспрессивно, что сиденье под ним отчаянно заскрипело, а Такс недовольно заворчал из-под него. — Вы же сами попросили ее привезти!
— Я?!!
Порывшись в своем одеянии, Швендзибек протянул мне мятый листок с типографским текстом.
— Вот это вы мне сами отправили вестником. Не далее как вчера!
«Он же что только удумал! Солод в бочке развел, да и накидал туда всякого! И тыкв квашеных позапрошлогодних, и яблок моченых, забродивших, и обрезков свеклы сахарной, подгнившей. Еще и на солнце выставил!» — ошеломленно прочитал я, чувствуя, как погружаюсь в какую-то фантасмагорию.
— Но это же литературное произведение! Вымысел!
— Э-э-э! Не скажите! — с хитрой усмешкой возразил Швендзибек. — Вот где вы взяли этот листок?
— Н-не помню, — помотал я головой, пытаясь сосредоточиться. Вообще-то у меня на коленях лежала целая книга, но я буквально только что вытащил ее из сероводородного подвала, так что она наверняка не при чем. — Кажется, мне срочно понадобился листок, чтобы написать и отправить вам послание, вот я его и вынул… откуда-то.
— Вот именно, откуда-то! — непонятно чему обрадовался мой собеседник. — Значит, мысленно вы уже решали проблему и неосознанно нашли подходящий способ!
«Это ж-ж-ж неспроста», — поддакнула Первоконнница.
— Но послушайте! — я еще раз перечитал злополучный листок. — Разве можно воспринимать это всерьез?! Из того, что эта взрывоопасная смесь называется здесь «Драконье лакомство», еще не следует, что герои этого опуса собираются угощать им настоящего дракона! К тому же, у нас-то драконы не водятся!
— Не водятся, но погащивают. А иногда случайно попадают из других миров. Иначе как бы у нас появлялось такое ценное и, я бы сказал, нежно любимое цветоводами удобрение как драконий навоз?!
«Драконы — это не только ценный навоз, но и три, четыре центнера диетического, легко усваиваемого мяса!» — авторитетно добавила моя шашка.
— Вот, уважаемая, вы зрите в корень!..
«Проницательная», м вставил свое хриплое слово дох-Кабыздох, устроившийся на запятках шарабана.
— Да-да! Именно проницаете вглубь! Поэтому, раз я и так сюда к вам собрался, я поспешил воспользоваться оказией. Правда, выяснилось, что в Сэрендине просто нет нужных ингредиентов! Или мне не хватило времени их найти. Я рассчитывал на ярмарку в Дарментале, но, боюсь, это уже не реально!..
— А что вам нужно? — спросила с заднего сиденья госпожа Клэпп. — У нас в имении все есть.
«Как в Грэции!» — сразу же дополнила Первоконница.
— Например, тыквочки…
— А втыквочки вам подойдут? — сонно поинтересовалась Натация. — Нет, на грядках они еще зеленые. Но надо посмотреть в подвале. Может, там с прошлого года что-то завалялось.
— А яблочки? — с надеждой в голосе спросил Швендзибек.
— Это — к мастеру Шеру. Он у нас — главный спец по яблочкам.