— В чем не мешал? — иронично изогнул бровь Хаймепок. — В охоте на дракона?
— Нет, ваша честь, — я глубоко вздохнул, набираясь духу. — Комендант Сякусь обвинил в убийстве стряпчего Кергедая мою мать. Но у меня есть основания предполагать, что он сам мог быть к нему причастен. У него был мотив и были возможности.
— Это поклеп! — совершенно по-драконьи рявкнул толстяк, пыхнув огнем, а пятидесятник на всякий случай проворно отступил за спину Хаймепоку и вновь натянул шлеп по самые глаза. — Дрянной мальчишка пытается выгородить свою мамашу, вот и треплет языком! Что он может знать?!
— Он знает достаточно много! — повысил я голос, чувствуя, как меня буквально распирает изнутри от возмущения. — У меня есть лицензия частного детектива и есть опыт в проведении магических расследований в Вольтанутене! Кроме того, у меня есть свидетель! Если с меня снимут ошейник, я готов его предъявить!
— Снимите с него блокиратор, комендант, — спокойно приказал Хаймепок.
Пылая от злости, Сякусь исполнил приказ.
— Придержи язык, мальчишка! А не то я крепко пожму твою мужественную шею! — донесся до меня его жаркий шепот.
Я проигнорировал его. Эйфория от возвращенной магии буквально заполнила меня до краев. С большим трудом я смог заткнуть прорывающийся фонтан и вернул себе способность рассуждать здраво. Итак, свидетель… Но где же он?! Ушел… или неужели я спрятал его даже от самого себя?! Наконец, в дальнем углу мне померещилась некая долговязая тень.
«Такс, цапни его за ногу!» — распорядился я.
Мой друг немедленно выполнил приказание. Раздался возмущенный визг, а затем я с силой дернул, срывая покров серой вуали. Перед нами появилась нескладная фигура солдата в широкой треснувшей каске.
— Вот! — выдохнул я. — Это и есть мой свидетель.
Признаться, в этот момент я ощущал себя шариком, из которого выпустили весь воздух. Резкая отповедь Сякусю, удивившая меня самого, словно вычерпала все мои силы.
— Феромойлен! — первым сориентировался пятидесятник. — Ты где скрывался, мерзавец?!
— Я не скрывался, я прятался!..
Жутко обрадованный, что его, наконец, заметили, незадачливый стражник без всякого принуждения с моей стороны начал вываливать, как он, польстившись на предложенную плату, водил покойного стряпчего по крепости и дал ему запасной ключ от подвала. А затем, убоявшись гнева коменданта Сякуся, стал прятаться и в итоге спрятался слишком хорошо.
Выслушав Феромойлена и задав ему с десяток уточняющих вопросов, Хаймепок сухо кивнул.
— Достаточно. Можете быть свободны, свидетель!
— Десять нарядов вне очереди и до конца полного — без увольнений! — высунулся из-за его спины пятидесятник. — Марш на кухню!
— Слушаюсь!
Счастливый Феромойлен, орошая кольчугу слезами радости, пошатываясь и время от времени стукаясь треснутой каской о стены, сполз вниз по лестнице. А выездной судья повернулся к странно молчаливому Сякусю.
— Как вы это объясните, комендант?!
— Очень просто, — огненный толстяк на этот раз излучал прямо таки ледяное спокойствие. — Само собой, я был крайне недоволен присутствием какого-то подозрительного штатского на военном объекте. И найдя при убитом ключ, немедленно занялся поиском сообщника. Это сейчас все прояснилось, а тогда я имел полное право подозревать, что потерпевший мог исполнять какую-то тайную шпионскую или диверсионную миссию. Либо, на худой конец, готовилась банальная кража.
— И за артефакты, спрятанные в подвале, стало боязно, — съязвила Натация.
Она почему-то совсем не боялась грозного коменданта, и это внезапно придало мне сил.
— А может, Кергедай действительно нашел спрятанные вами артефакты из темного клада и этим вас шантажировал, господин Сякусь?! — громко спросил я. — Не для расплаты ли с ним вы взяли в банке в день убийства вексель на сто золотых, который потом нашли при покойнике?! А может такое быть, вы не убивали его сами, но знаете, кто преступник, и прикрываете его?! Это, случайно, не маг Симбуян, с чьим нанимателем у вас сложились самые нежные отношения?!
— Я должен отвечать на все это? — брезгливо хмыкнул Сякусь.
— Попробуйте.
— Как скажете, господин судья. Мой ответ будет таким. Молодой человек придумал версию и сейчас старательно подгоняет под нее факты. Вы лучше спросите его самого о темных кладах! Или о том, что он делал в том подвале, да еще вместе с незамужней барышней!
— О, какой интересный вопрос! — внезапно высунулась доха. — Вы там случайно, не того?..
— Попрошу без пошлых намеков!