Ar nožēlu pametu Dienvidpolu un vadīju savu kuģi uz ziemeļiem. Es piezemējos Grenlandē, ziemeļu piekrastē, kur tika būvēts ģeokosms 3. Daudz mazāks nekā dienvidu milzis, tas bija gandrīz gatavs. Tomēr bija nepieciešams uzstādīt desmit šādus ģeokosmus pa polārā loka līniju. No Grenlandes atgriezos Huri Holde un iegremdējos savās ikdienas rūpēs. Tas turpinājās līdz tai neaizmirstamajai dienai, kad Tautas Vadītājs Tirāls lūdza man audienci. Tirāls bija atbildīgs par visiem socioloģiskajiem pētījumiem, viņš bija starpnieks starp Padomi un trillu valdību, bet tajā pašā laikā - protams, tikai Padomes locekļi zināja šo noslēpumu - bija mūsu slepenās informācijas vadītājs. Fiziski būdams vēl jauns vīrietis - viņš bija tikko 87 gadus vecs - garš un ļoti spēcīgs - studentu gados viņš vairākas reizes ieguva tuvcīņas čempiona titulu. Līdz šim man ar viņu nebija bijis gandrīz nekādu darīšanu un tāpēc neizjutu pret viņu nekādas lielas simpātijas.
- Ork, - viņš teica, - vai esat kādreiz savā darbā saskāries ar kaut ko līdzīgu sabotāžai?
- Nē, - es nedaudz pārsteigts atbildēju. - Protams, ir neapmierinātības gadījumi, bet tas ir saprotams, un mēs tos paredzējām. Bet, kas attiecas uz ļaunprātību, tās nav. Vēl jo vairāk - sabotāžas gadījumu. Ja būtu, es būtu nekavējoties brīdinājis Padomi!
- Nu, jā, protams, ja jums būtu pierādījumi. Bet vai jūs būtu brīdinājis Padomi ja jums būtu tikai aizdomas? Tomēr tam nav nozīmes, jo jūs neko neesat pamanījis. Tas nozīmē, ka sazvērnieki vēl nav uzdrošinājušies rīkoties ...
- Kādi sazvērnieki?
- Fatālisti. Idiotu bars, kas apgalvo, ka, ja Saule eksplodēs, tad tas ir liktenis, nolemtība, neizbēgamība, un Zemei ir jāiet bojā kopā ar Sauli. Šķiet, ka viņi domā, ka, glābjot savu miesu, mēs iznīcinām savas dvēseles un ka Saules ugunij vajadzētu mūs attīrīt. Viņi savu ticību pamato ar visādiem absurdiem pareģojumiem, kas saglabāti kiristānas - šīs reliģiskās sektas - svētajās grāmatās, kas, pēc dažu vēsturnieku domām, aizsākās, iespējams, pat pirmās civilizācijas laikmetā.
- Es uzskatīju, ka kiristāņi ir saprātīgi cilvēki, lai gan nepiekrītu viņu uzskatiem ... Es viņus pazīstu ... Un ko tur runāt, mana vecmāmiņa bija viena no viņiem!
- Nē, tie nemaz nav tie. Ja mana informācija ir precīza, šī ir jauna, bet jau tagad diezgan ietekmīga sekta. Nelaimīgas sakritības vai informācijas noplūdes rezultātā viens no viņu praviešiem paziņoja par gaidāmo pasaules galu tieši divus mēnešus pirms tam, kad Padome nolēma publiskot informāciju par nestabilo Saules stāvokli. Iespējams, ka viņu vidū jau tagad ir cilvēki augstos amatos, piemēram, trillu policijā.
Es nolamājos. Pie noteikuma, ka viss turpināsies labi, mums tik tikko pietiks laika izdarīt visu. Bet, ja sāksies nemieri ...
- Ko varētu darīt?
- Pagaidām neko. Es cerēju, ka jūs atcerēsities kādus aizdomīgus faktus, kas ļautu man rīkoties. Bet šādā situācijā, pat ja mēs arestējam dažus vadoņus - un mēs visus nemaz nezinām! - mēs nevaram izvairīties no konflikta ar valdību, jo no juridiskā viedokļa tā būtu tīra patvaļa. Mūsu likums garantē domas un reliģijas brīvību. Mēs nevaram arestēt cilvēku tikai tāpēc, ka viņš uzskata, ka mēs darām nepareizi, nevēlēdamies pakļauties liktenim!
- Saprotu, - es nopūtos. - Acīmredzot, jums jau ir aģenti visos ģeokosmos?
- Protams! Tomēr, ja kāds no jūsu inženieriem ziņos par problēmām ...
- Norunāts! Savukārt, ja kaut ko atradīsiet jūs...
Tirāls aizgāja. Tāpat kā jebkurā tehnā, manī bija ieaudzināta ideja, ka cilvēks var un viņam vajag cīnīties ar naidīgiem dabas spēkiem, un man bija grūti noticēt, ka kāds var domāt citādi. Tas šķita neticami! Tomēr Tirāla aizdomas attaisnojās, tikai krietni vēlāk, taču, kamēr viss bija mierīgi, viss turpinājās kā parasti, un es devos pārbaudes ekskursā uz Venēru.
OTRĀ DAĻA. KATAKLISMA
.
Venēras džungļos
Līdz šim es nekad nebiju bijis uz Venēras. Mūsu attiecības ar venēriešiem bija diezgan delikātas. Venēra tika apgūta un apdzīvota vēl pirms drumu iebrukuma. Planētu, kā gaidīts, ieskāva bieza formaldehīda atmosfēra, un pirms kolonizācijas bija nepieciešams to padarīt piemērotu cilvēku dzīvei. Izcilā zinātnieka Pola Andrsona vadībā sākās Venēras fizikāli ķīmiskā apstrāde, kas pazīstama kā "Lielais lietus", kas pilnībā izmainīja visu atmosfēru. Rezultātā planētu ieskauj blīvs mākoņu slānis, bet tagad tie sastāv no ūdens tvaikiem. Pārāk lēnais Venēras rotācijas diennakts cikls tika paātrināts līdz 28 Zemes stundām, bez tam Venēra tika iegriezta "pareizajā" virzienā.[Piezīme: tā ka Venēra aizvēsturiskajos ģeoloģiskajos laikos, kosmiskas katastrofas rezultātā "apgāzās", t.i. dienvidpols ar ziemeļpolu samainījās vietām tai "pārmetot kūleni", tad tās griešanās ievērojami palēninājās un tā turpina griezties ap savu asi ļoti lēnām, pretējā virzienā nekā pārējās planētas. Šī katastrofa arī izraisīja uz Venēras mūsdienās novērojamo, pašreizējo klimatu. Par to tuvāk skat. informāciju internetā. Tulk.]
Tajā tālajā laikmetā mēs vēl nepazinām kosmomagnētismu, un nepieciešamo enerģiju nodrošināja atomelektrostacijas, kurās mēs izmantojām nevis atomu, smago vai vieglo, sabrukšanu, bet daudz spēcīgāko anihilācijas reakciju.[autors šeit acīmredzot domājis kodolsintēzi, jo anihilācijas reakcijām nepieciešama antiviela. tulk.] Un arī daudz bīstamāko! 2244. gadā notika katastrofa. Nezināmu iemeslu dēļ septiņas no desmit atomelektrostacijām eksplodēja vienlaicīgi, un gandrīz visu Venēru apņēma radioaktīvās gāzes mākonis. Par laimi, tās sabrukšanas periods bija pavisam īss. no Zemes jau bija sākusi pienākt palīdzība, kad mums uzklupa drumi. Tad visa komunikācija starp abām planētām tika pārtraukta uz vairāk nekā tūkstoš gadiem. Visi dokumenti, kas varēja norādīt drumiem, ka mums uz Venēras ir kolonijas, tika paslēpti vai iznīcināti. Venēra drumiešus neieinteresēja, jo tur vēl arvien bija paaugstināts radiācijas līmenis. Toties Marss nonāca viņu rokās, ja vien tā varētu saukt drumu šarnīrveida taustekļus. Uz Venēras joprojām dzīvoja cilvēki pilsētās zem kupoliem, ar pēdējiem spēkiem cīnoties par savu eksistenci. Notika vairākas dīvainas mutācijas, galvenokārt regresīva tipa, bet, par laimi, īslaicīgas. Tāpēc neceriet, ka kodolkarš radīs jaunu pārcilvēku rasi! Uz Venēras faunu radiācijai bija negaidīti spēcīga ietekme.
Pirms cilvēku ierašanās un terraformēšanas, uz Venēras valdīja briesmīgs karstums no 200 līdz 400°C, vulkānu izvirdumi un lavas straumes, te nebija nekādu dzīvības formu, tāpēc mēs ievedām dzīvniekus un augus no Zemes. Būtībā tās bija dažādas sugas no Āfrikas un Amerikas rezervātiem: lieli un mazi zīdītāji, plēsēji un zālēdāji, daži kukaiņi. Simt gadu laikā mums uz Venēras izdevās izveidot gandrīz stabilu ekoloģisko līdzsvaru. Lielākā daļa sauszemes dzīvnieku gāja bojā atomkatastrofas rezultātā. Dažas no izturīgākajām sugām nemainījās. Bet pārējie dzīvnieki kļuva par dīvainu mutāciju upuriem. Un tagad uz reti apdzīvotās Venēras, it īpaši cilvēkiem pārāk karstajā kontinentā, dzīvoja pavisam murgaini radījumi.