Kad Rēnija iebēga mežā, viņa ieraudzīja lielu kosmolaivu, kas gatavojās nolaisties. Sākumā viņa nolēma, ka tie ir Padomes sūtītie glābēji, skrēja uz kosmolaivu, bet laikus pamanīja fatālistu melnās togas. Pēc tam viņai vajadzēja bēgt no vajātājiem; viņa apmaldījās mežā, izejot cauri purvam, pazaudēja fulguratoru un beidzot apsēdās uz nogāzta koka stumbra un apraudājās. Tieši šeit paraziloņu līderis Hllarks viņu atrada jau naktī pēc negaisa. Hllarks labi saprata cilvēku valodu. Rēnija ilgi, pacietīgi skaidroja viņam, kas ar mums noticis, pierunājot Hllarku steigties mums palīgā. Iespējams, tas bija fantastisks skats, kad skrandās tērpta jauna sieviete Mēness gaismas pārpludinātā klajumā mēģināja noslēgt līgumu ar majestātisko milzi. Beidzot Hllarks piekrita, savāca savu baru un devās ceļā, uzcēlis Rēniju sev uz muguras. Tagad viņš atgriezās pie mums, apmierināti vicinot snuķi. Lode to bija tikai skārusi vienā malā, un brūce nebija bīstama. Renija klusi sarunājās ar vadoni, cenšoties izvēlēties vienkāršākos vārdus. Viņš pamāja ar galvu. un mēs ar Reniju uzkāpām uz viņa muguras, bet attapies Kelbiks tika uzsēdināts uz cita ziloņa, un mēs devāmies atpakaļ uz upi.
Bēgot no vajātājiem, mēs bijām aizskrējuši diezgan tālu, un mums vajadzēja vairāk nekā stundu, lai nokļūtu pie mūsu planieriem. No pirmā acu uzmetiena es sapratu, ka fatālisti ir sabojājuši visu, kas pēc katastrofas vēl bija vesels. Par raidītāju izlabošanu nebija ko sapņot. Atlika tikai viens - ar saviem spēkiem nokļūt tuvākajā pilsētā Akeljorā, ja vien mūs neatradīs patruļas kosmolaivas, kuras, iespējams, jau bija pacēlušās mūsu meklējumos.
Nebija grūti pierunāt Hllarku un viņa draugu, un mēs devāmies taisni uz dienvidiem Akeljoras virzienā. Paraziloņi gāja ātri, bet pienāca vakars, un mēs vēl bijām tālu no pilsētas, pa visu dienu es nepamanīju nevienu kosmolaivu vai planieri. Mums nācās pārnakšņot meža klajumā. Pamodos rītausmā. Saule tikai ausa, debesis klāja pelēka dūmaka, un smacīgais karstums paredzēja jaunu pērkona negaisu. Ziloņu silueti krasi izcēlās pret bālganajām debesīm.
Es klusi izvilku roku Rēnijai no galvas apakšas, ar grūtībām piecēlos un iekūru ugunskuru. Kelbikam bija drudzis, un viņa brūcē veidojās iekaisums. Es to izmazgāju ar vārītu ūdeni, un, steigā uzēduši banānus, mēs atkal devāmies ceļā. Nabaga Kelbikam tā bija briesmīga diena, bet vakarpusē, pret saulrietu beidzot ieraudzījām Akeljoras debesskrāpju melnos siluetus. Hllarks tomēr turpināja iet taisni uz dienvidiem, lai apietu purvu, un pilsētā mēs ieradāmies tikai naktī, kad jau bija uzlecis Mēness.
Trīs skrandaiņu parādīšanās uz milzu ziloņiem Akeljoras galvenajā ielā izraisīja sava veida sensāciju, bet mums tam nebija laika. Nogādājuši Kelbiku tuvākajā slimnīcā, mēs ar Rēniju dažu minūšu laikā sasniedzām “terkāni” - vietējo rātsnamu; Es nekavējoties sazinājos ar Huri-Holdi un izsaucu pie videofona Halinu. Galvaspilsētā viss bija mierīgi, bet Halins bija ārkārtīgi pārsteigts, kad pastāstīju viņam par mūsu piedzīvojumiem. Izrādījās, ka viņš saņēmis ziņu, kas rakstīta ar manu šifra kodu, kurā bija teikts, ka mēs it kā esam nolaidušies Akeljorā un atgriezīsimies tikai pēc dažām dienām. Tātad fatālisti zināja pat manu kodu! Tas norādīja, ka nodevība ir iekļuvusi mūsu organizācijas Augstākā padomē, varbūt pat Vadītāju padomē! Tāpēc es nolēmu nekavējoties atgriezties. Pirms izbraukšanas apmeklējām Kelbiku. Ārsts mūs nomierināja: asiņu saindēšanās bija novērsta, un pēc dažām dienām Kelbiks atgriezīsies Huri-Holdē. Rūpīga pārbaude pēc dažām dienām ļāva atklāt nodevēju, kurš nodevis manu kodu fatālistiem. Izrādījās, ka tā ir jauna tehne, Padomes sabiedrisko sanāksmju sekretāre. Viņai nekavējoties atņēma rangu, bet nosūtīt uz Plutonu viņu nevarēja: labošanās kolonija no turienes jau bija evakuēta uz Zemi.
Saule-Nova
Bet dienas skrēja! Pamazām Zeme pa aizvien plašāku orbītu attālinājās no Saules, velkot sev līdzi Mēnesi. Venera tuvojās Zemei: tās kosmomagnēti darbojās intensīvāk, lai šī planēta neatpaliktu no mums - galu galā tai bija jāstartē no orbītas, kas atradās tuvāk Saulei! Šī iemesla dēļ notika vairāki seismiski satricinājumi, tomēr tie neradīja lielus postījumus. Līdz gada beigām debesīs redzamais Saules disks samazinājās, Zemes vidējā temperatūra sāka pazemināties, un mēs bijām spiesti siltummīlošos dzīvniekus pārvietot uz pazemes rezervātiem.
Tajā pašā gadā mēs ar Rēniju apprecējāmies. Visur valdīja miers, fatālisti acīmredzot bija pilnīgi sakauti vai iegājuši dziļā pagrīdē. Mūsu kāzas bija neuzkrītošas un pieticīgas, kā mēs abi to vēlējāmies. Trīs mēnešus vēlāk mēs sākām uzkrāt ūdens rezerves. Drīz tika piepildīti plašie pazemes rezervuāri. Mēs jau bijām šķērsojuši Marsa orbītu, kuru vēl drudžaini turpināja pētīt vairāki arheologi, cerot gūt ieskatu šīs nolemtās planētas pagātnes noslēpumos. Tad tika izmainīts ģeosmosa spēks un virziens, un Zeme Venēras pavadībā, kas šķita otrais mēness debesīs, atstāja ekliptikas plakni, lai pārietu pāri asteroīdu joslai. Līdz tam cilvēku ikdiena palika nemainīga. Bet tagad, neskatoties uz okeānu uzkrātajām siltuma rezervēm, temperatūra sāka strauji pazemināties, un virs Zemes plosījās sniega vētras. Visas dzīvās būtnes - vismaz pēcnācējiem izraudzītās - pamazām tika pārvietotas uz pazemes parkiem. Jau arī Huri-Holdē uz virsmas strādāja vairs tikai nepieciešamākās tehniķu grupas, un tikai Vadītāju padomei vajadzēja palikt Solodinā līdz pat pēdējai stundai. Milzīgi hermētiski vārti atdalīja augšējo pilsētu no apakšējās. Citās pilsētās ar augstiem platuma grādiem visas virszemes struktūras jau sen bija evakuētas. Cilvēce gatavojās Lielajai Ziemai. Kad šķērsojām Jupitera orbītu, okeāni aizsala pat pie ekvatora un naktī temperatūra nokritās līdz -70 °. Skaidrajās debesīs nebija neviena mākoņa: viss atmosfēras mitrums jau sen bija apņēmis Zemi sniegotā baltā apvalkā. Gandrīz visas dzīvnieku dzīvības formas, kuras nenonāca pazemes patversmēs, gāja bojā, un tikai augi joprojām pretojās. Tas pats notika uz Venēras.
Visbeidzot, kad mēs šķērsojām Urāna orbītu, Padome savukārt nokāpa lejaspilsētā, un arī es beidzot apmetos Planētu pilī sešsimt metru dziļumā. Lieli ekrāni manā birojā radīja ilūziju par logiem, kas raugās melnās debesīs. Atmosfēras spiediens strauji pazeminājās, un sašķidrinātais gaiss gulēja kā pelēka sega uz parasta sniega. Es arī ik pa laikam izgāju virszemē, parasti kopā ar Reniju un Kelbiku, uz savu veco kabinetu Solodinas augšējā stāvā. Neliels termoradiators tur uzturēja temperatūru, un noslēgtie logi tika pastiprināti ar papildu rāmjiem, lai izturētu iekšējo spiedienu. Es labi atceros dienu, kad šķērsojām Hadesa orbītu. Mēs visi trīs sēdējām savās ierastajās vietās, bet tagad mans birojs, kas reiz bija pilns ar dažādiem dokumentiem, bija tīrs un kails, izņemot baltā papīra lapu uz mana galda - mēs joprojām izmantojam papīru, kaut arī ne tādu, kā jūs, pēc sastāva un īpašībām tas ir daudz izturīgāks. Un uz šīs lapas gulēja rupjš akmens cirvis. Sen atpakaļ man to uzdāvināja mans nelaiķis draugs, ģeologs Rvarks. Cirvis bija no pirmā aizvēsturiskā laikmeta, un es to uzglabāju kā simbolu cilvēku centienu nepārtrauktībai un, iespējams, kā laimes talismanu. Tas manās acīs iemiesoja mūsu senču garu, kuri cīnījās ar naidīgo dabu, uzvarēja, izdzīvoja un novēlēja mums, lai mēs nekad nepadotos! Ir arī iespējams, ka šis nezināmā, sen aizmirstā laika karavīra ierocis kaut kādā veidā saistīja mani ar to cīņu, kuru tagad izcīnīja cilvēce. Es sēdēju pie loga. Ārā bija zvaigžņota nakts, un starp tām neizmērojamā attālumā, nedaudz lielāka par citām un daudz spožāka, spīdēja Saule - visa esošā tēvs. Pie paša horizonta, uz debesu fona, knapi saskatāms mūsu vecā, uzticīgā Mēness bālais disks. Venera bija tikko redzama. Mums apakšā stiepās mirusi pilsēta, ko apgaismoja tikai observatorijas prožektori. Ēkas bija apraktas sniegā un sacietējušā gaisā un līdzinājās milzu dzīvnieku kuprotajām mugurām. Zem aukstas, vājas gaismas tikai daži koki, kurus nogalinājusi pārāk ilgā ziema, joprojām cēla pret debesīm kailas zaru rokas.