- Ork, tevi izsauc no Marsa!
- Tas nevar būt. Ekspedīcija startēja jau vakar vakarā!
- Zinu, bet pārraide nāk no galvenās stacijas netālu no Erikoboras, Marsa pilsētas, kur tika veikti arheoloģiskie izrakumi.
- Bet kas pārraida?
- Nav zināms. Viņš nenosauc savu vārdu un neieslēdz ekrānu. Pieprasa tiešus sakarus ar jums.
Manī pamodās briesmīgas aizdomas.
- Labi, dod savienojumu.
Ekrānā, kā jau es gaidīju, parādījās Klobora seja. Viņš smaidīja.
- Nedusmojieties, Ork, tas ir bezjēdzīgi. Jūs nevarat nokļūt pie manis! Jūs vairs nevarat mani aizsūtīt uz Plutonu ...
- Klobor! Vecs neprāti! Kā jūs varējāt? .. Un kāpēc pilots nepaziņoja par jūsu prombūtni uz kuģa? Es tikšu klāt viņam!
- Tā nav viņa vaina. Pēdējā sekundē es izbēgu no kosmosa kuģa, bet pirms tam sabojāju viņu raidītāju, lai viņi nevarētu lūgt atļauju atgriezties man pakaļ ...
- Tādu atļauju es arī nedotu! Bet kāpēc, pie velna, jūs palikāt?
- Viss ir ļoti vienkārši. Es te savācu shēmu, kas ļaus jūsu fiziķiem mani vadīt, kamēr es izjaukšu marsiešu zvaigžņu kuģa motoru. Mums tas ir jāizpēta līdz galam! Es strādāšu tik ilgi, kamēr Saule ... Īsi sakot, man vēl ir astoņas dienas, un es ceru, ka paspēšu, neskatoties uz savu pieredzes trūkumu.
Man pietrūka vārdu. Es gribēju piecelties un paklanīties šim vecajam vīram. Kāda pašaizliedzība un kāds miers!
- Bet klausies, Klobor, vai jūs padomājāt, ka ... kad Saules protuberances sasniegs Marsu ... Jā, tas notiks ātri, bet pēdējās minūtes būs šausmīgas!
Viņš pasmaidīja un izņēma no kabatas rozā flakonu.
- Esmu visu paredzējis. Man ir brinns.
Es apklusu. Brinns nogalināja zibenīgi.
- Mēs tērējam laiku, Ork! Sazinieties ar saviem fiziķiem. Bet, kad pienāks mana stunda ... turiet pa rokai pudeli Maranas šampanieša. Uz atvadām gribu saskandināt glāzēm un uzdzert tavai laimei!
Visi gaidīja kataklizmas sākumu. Drošības apsvērumu dēļ pazemes pilsētu augšējie stāvi tika evakuēti, hermētiskās durvis starp stāviem tika aizbloķētas. Uz virsmas, tumsā, ko šķēla tikai prožektoru staru kūļi, īpašas automātiskās mašīnas, uzsūca sniega un sacietējušā gaisa maisījumu, un pārklāja ar to pilsētas, lai droši paslēptu tās zem milzu kupenām. Tagad mēs jau zinājām, ka paspēsim izvairīties no katastrofas, taču vēlējāmies pēc iespējas saglabāt virszemes izbūves. Vairākas stundas pirms sprādziena pie manis ieradās Kelbiks ar jaunākajiem rezultātiem. Viņš bija tikpat norūpējies kā es, bet tajā pašā laikā staroja: viņa aprēķini tika pārbaudīti un apstiprināti līdz divdesmitajai zīmei aiz komata! Visi saules plankumi bija pazuduši, un Saule jau sāka pulsēt, sarauties un paplašināties arvien straujākā tempā. Kopā ar Kelbiku devāmies uz vadības telpu. Šeit bija sapulcējušies tikai septiņdesmit septiņi cilvēki. Visās pilsētās tika uzstādīts liels skaits televīzijas ekrānu, bet tikai mēs saņēmām privilēģiju saņemt visu astoņpadsmit staciju, kas palikušas starp mums un Sauli, tiešraides. Šīs pārraides uz Heka viļņiem tika ierakstītas un vienlaikus projicētas uz astoņpadsmit atsevišķiem ekrāniem. Pirmā stacija atradās uz satelīta, kas riņķoja aptuveni trīsdesmit miljonu kilometru attālumā no Saules, otrā - uz Merkura, kur vēl darbojās Erikojas automātiskā observatorija. Trešā stacija atradās bijušajā Venēras orbītā. Ceturtā - bijušajā Zemes orbītā, piektā - uz Marsa virsmas. Pārējais tika vienmērīgi sadalītas starp Marsu un Zemi, kas turpināja savu bēgšanu.
Es sēdēju starp Hani un Kelbiku, rokām balstoties uz geokosma vadības paneļa, kas darbojās gandrīz ar pilnu jaudu. Tagad ar katru sekundi mēs attālinājāmies no Saules par diviem tūkstošiem kilometru. Ja mūsu aprēķini izrādītos precīzi, ugunīgais vilnis vairs nevarēja mūs panākt. Tomēr saglabājās baismīgas radiācijas draudi.
Astoņpadsmit ekrānos, it kā no dažādiem attālumiem, mēs redzējām Saules seju. Seja bija briesmīga un neganta, ar pinkainām protuberancēm, tik nepanesama spilgtuma plankumos, ka, neskatoties uz gaismas filtriem, man sūrstēja acis. Īpašs iestatījums ļāva mainīt palielinājumu, vai apskatīt Saules virsmu dažādās spektra joslās, kas atbilst noteiktiem elementiem. Trīs tūkstošiem reģistrācijas mašīnu centrālajā observatorijā bija jāsaglabā visi ieraksti un attēli vēlākai analīzei - ja vien mēs nekļūdījāmies, ja vien Zeme nepazudīs liesmu jūrā ...
Hani pārtrauca klusumu.
- Saskaņā ar Orka un Kelbika aprēķiniem kataklizmai jāsākas ar milzīgu protuberanci ekvatoriālajā zonā. Pirms tam uz Saules atkal parādīsies plankumi ...
Mēs ilgi sēdējām, nesakot ne vārda.
Mūsu priekšā esošajos ekrānos liesmoja Saules attēli.
Mašīnu Vadītājs noliecās pie manis.
- Koordinator Ork, es tikko saņēmu ziņu no kosmosa fizikas laboratorijas. Viņi izanalizēja Klobora pārraidītos marsiešu zvaigžņu kuģa plānus. Mūsu fiziķi zvēr, ka pēc dažiem gadiem viņiem izdosies uzbūvēt marsiešu kuģa dzinēju. Turklāt pēdējais kosmosa kuģis no Marsa atveda daudzas detaļas ...
"Klobors!" - Es nodomāju. - "Ir laiks! .. "
Izsaucis centrālo staciju, es pavēlēju:
- Nekavējoties savienojiet ar mani ar Erikoboru uz Marsa!
Pēc dažām minūtēm labajā pusē iedegās mazs ekrāns. Klobors stāvēja ar muguru pret mani, skatoties savā ekrānā, kurā dzirkstīja neizturami spoža Saule. Uz galda blakus viņam atradās flakons ar rozā šķidrumu - brinns. Es ātri pagriezos pret Hani un Halinu.
- Pārraidiet šo sarunu uz visiem abu planētu ekrāniem! - Es pavēlēju. - Lai Kloboram ir sava slavas stunda. Viņš to ir pelnījis!
Tad pieliecos pie mikrofona un saucu:
- Klobor! Klobor! Runā Padome!
Tur uz Marsa sirmgalvis, vecais vīrs nodrebēja, pacēla acis no aizraujošā un baismīgā skata un nospieda videoekrāna pogu. Viņa priekšā parādījās kontroles zāles attēls. Viņš pasmaidīja.
- Paldies, Ork, ka neaizmirsi mani. Būtu skumji nomirt vienam. Bet kāpēc es neredzu šampanieti! Vai tad jūs nevēlētos ar mani saskandināt glāzes?
Halins deva īsu pavēli. Tūlīt parādījās Marānas šampanieša pudeles. Viņš noliecās pie ekrāna un sacīja:
- Klobor, pateicamies jums visas cilvēces vārdā! Pateicoties jums, mēs kādreiz varēsim doties uz zvaigznēm, nevelkot sev līdzi visu Zemi. Jūsu vārds dzīvos mūžīgi, kamēr vien pastāvēs cilvēku cilts!
Vecais arheologs iesmējās.
- Es labāk gribētu, lai mans vārds saglabātos manos zinātniskajos darbos, nevis nejauša atraduma dēļ. Bet ko darīt? Nākas saņemt slavu tāda, kāda tā ir. Tomēr nepievērsieties tikai man, jums ir svarīgākas lietas. Kad tuvosies pēdējā minūte, es pasaukšu ...
Es paskatījos uz astronomiskajiem ekrāniem. Saules diskā pie ekvatora skaidri izcēlās tumšāka zona ar robainām, virpuļojošām malām.
- Viss notiek tā, kā mēs paredzējām, - Hani teica mierīgā, pat pārāk mierīgā balsī. - Tagad līdz sprādzienam pavisam neilgs laiks... Tomēr pagāja stunda, un nekas jauns nenotika. Saule nesteidzīgi griezās. Tad tās lēnām pulsējošais disks izkropļojās. Sānos parādījās milzu protuberances, kas, iespējams, izlidoja miljoniem kilometru tālu.