- Nē, ko jūs!
- Un es jums apliecinu, ka tā tas būs arī turpmāk. Zemes iedzīvotāji spēj saglabāt disciplīnu, lai gan viņi tai piekrīt tikai pēc savas brīvas gribas.
Mēs veiksmīgi pārvarējām barjeru starp Etanoru un Belilu un nosūtījām kaujas kosmosa kuģus izlūkos. Neskatoties uz to, mēs tikām pārsteigti, un tas man gandrīz maksāja dzīvību.
Es atstāju Rēniju kopā ar savu dēlu Huri-Holdē un devos kopā ar Kelbiku apciemot mūsu draugu, arheologu Ljuku. Viņš veica izrakumus ļoti senā pilsētā, ja nemaldos, tur kur šodien stāv Bordo. Viņš strādāja bez pārtraukuma, izņemot visbīstamākos brīžus, jau no paša gatavošanās sākuma Lielajam ceļojumam, un desmit gadu laikā spēja atsegt vairākus dažādu laikmetu kultūras slāņus. Vecākajā no pilsētām Ljuks atrada daudzas interesantas liecības par cilvēci, kas mums bija aizvēsturiska - par pirmsledus laikmetu cilvēkiem.
Savas plašās izrakumu vietas malā Ljuks sev un saviem darbiniekiem bija uzcēlis nelielu, bet ērtu kajīti. Mēs viņu apmeklējām vairākas reizes, lai atpūstos un izklaidētos arheologa un viņa jaukās sievas sabiedrībā.
Ljuks mums parādīja savu izrakumu bedri, ko apgaismoja un pat nedaudz apsildīja mākslīga saule, tādēļ, ja nebūtu skafandru, mēs varētu padomāt, ka atgriezušies vecie labie laiki. Tad mēs atgriezāmies mājā, un es jau gaidīju patīkamu vakaru vecu draugu vidū, tālu no jebkādām raizēm. Mēs vakariņojām, un Ljuks izvilka cienījama izskata pudeli, ko, pēc viņa teiktā, atrada rakšanas laikā. Bet, tiklīdz viņš sāka to atkorķēt, zeme vāji nodrebēja.
- Kas tad tas? - Es biju pārsteigts. - Zemestrīce? Ljuk, videosakarus ar Huri-Holde! Ātri!
Viņš uzmanīgi nolika pudeli un devās aparāta virzienā. Spilgti zibsnis ārā pēkšņi un asi izgaismoja viņa siluetu. Kelbiks metās pie loga, es viņam sekoju. Netālu aiz kalniem pacēlās ugunīga sēne. Šoreiz grūdiens bija daudz spēcīgāks. Kelbiks, nobālējis, pagriezās pret mums.
- Izskatās pēc atombumbas. Apmēram divsimt kilometrus uz dienvidiem no šejienes.
- Divi simti kilometru? Šķiet, ka ir sagrauta Telefora ...
- Jā. Mums uzbrūk, Ork! Kiriosam bija taisnība.
- Mums jāatgriežas. Arī tev, Ljuk, un taviem palīgiem. Bet vispirms uzvelciet skafandrus. Bet es mēģināšu sazināties ar Huri-Holde ...
Neizturama spožuma gaisma pārpludināja istabu, un gandrīz uzreiz briesmīgs trieciens satricināja māju. Vēl viena bumba, šoreiz salīdzinoši netālu. Ljuks metās pie gaisa kanāla, ieslēdza vārstu līdz galam un tad mēģināja nolaist sviru pie durvīm.
- Steidzieties uz patversmi! - Viņš nogārdzās. - ir saplaisājusi siena, izplūst gaiss! Skafandri, ņemiet līdzi skafandrus!
- Ja bumba uzsprāgs vēl tuvāk, mums visiem pienāks gals - nomurmināja viens no viņa palīgiem.
Noskrējām lejā pa kāpnēm un visi astoņi sapucējāmies pazemes patversmē. Arheologs aizhermetizēja lūku.
- Netērējiet laiku sarunām! - es steidzināju.
- Skafandros - un uz kosmolaivu. Un ātrāk, ātrāk!
Uzvilkuši skafandrus, mēs atvērām lūku un uzkāpām mājā. Starpsiena bija padevusies, un Ljuks bēdās noplātīja rokas, ieraugot savu dārgo pudeli ar sasalušo vīnu, sašķīdušu. Pēc dažām minūtēm mēs visi iespiedāmies manā kosmolaivā un pilnā ātrumā stūrējām Huri-Holdes virzienā, atstājot visus arheoloģiskos atradumus likteņa varā. Ljuks bija izmisis! Bumbas turpināja eksplodēt, tikai tagad tās klusi uzmirgoja lielā augstumā, kur tās atklāja radari un pārtvēra mūsu raķetes. Bet, neskatoties uz aizsargājošajiem gaismas filtriem, šie sprādzieni mūs pastāvīgi apžilbināja. Atstājis Kelbiku pie vadības paneļa, es sazinājos ar Padomi.
Septiņas bumbas sasniedza planētas virsmu. Nekas neparedzēja uzbrukumu. Bumbas pēkšņi metās uz Zemi no kosmosa ar ātrumu, tuvu gaismas ātrumam. Patiesībā tā bija Zeme, kas tādā ātrumā steidzās pretī bumbām. Lielākā daļa Teleforas tika pilnībā sagrauta, un mūsu zaudējumi jau sasniedza ap desmit miljoni cilvēku. Pārējās bumbas nokrita okeānu zonās vai eksplodēja pirms saskares ar Zemes virsmu un gandrīz neradīja bojājumus, jo uzsprāga kosmosā. Neskatoties uz to, viena no tām Alioras observatoriju pārvērta drupās.
Solodinā mani sagaidīja Kirioss, sava no zemiešiem un tilieišiem sastāvošā ģenerālštāba ielenkts. Viņš man šo to paskaidroja.
- Kas mums uzbruka? - pajautāju.
- Man vēl nav precīzu datu. Zinu tikai vienu: Zeme netika bombardēta ar vadāmām raķetēm. Tās ir kosmosa mīnas.
- Kosmosa mīnas?
- Mēs paši gribējām šādā veidā nodrošināt pieeju Tīlijai, taču tam bija nepieciešami līdzekļi, kuru mums toreiz nebija. Mūsu kosmosa kuģis noķēra vienu šādu mīnu. Tā ir neliela robotu vadīta kosmolaiva, kas palaista tālā orbītā ap visattālāko planētu. [pareizi būtu ap sauli Belilu.tulk.] To pievelk jebkurš pietiekami masīvs ķermenis. Identifikācijas sistēma ar īpašu elektromagnētisko viļņu frekvenci ļauj ienaidniekam izvairīties no sadursmēm ar savām rotaļlietām. Tagad mēs to pētām, un es ceru, ka drīz mēs paši varēsim pārraidīt neitralizējošo signālu vajadzīgajā viļņa garumā. Tad šīs mīnas mums vairs nebūs biedējošas.
- Mani neuztrauc pats uzbrukums, - es teicu, - bet ienaidnieka rūpnieciski tehniskais potenciāls. Tam jābūt ļoti lielam, lai kosmosā izplatītu pietiekami daudz šādu mīnu. Ja mūsu pretinieki patiešām ir kādas mūsu pazudušā zvaigžņu kuģa apkalpes pēcteči, ir grūti noticēt, ka viņi tik īsā laikā būtu sasnieguši tik augstu attīstības līmeni.
- Viena no divām iespējām: vai nu viņi ir ģēniji, vai ... viņi šeit nav vieni! - Kirioss paraustīja plecus.
- Drīz mēs to uzzināsim. Atliek noskaidrot, uz kuras planētas vai planētām atrodas ienaidnieka bāze.
- Saskaņā ar jaunākajiem datiem šajā sistēmā ir pat četrpadsmit planētas, no kurām trīs ir ar skābekļa atmosfēru.
- Ork, vai es varu nosūtīt eskadriļu izlūkošanas reidā?
- Jā, ja uzskatām to par nepieciešamu. Runājot par aizsardzību, es paļaujos uz jums. Protams, jūs nevarat mesties virsū ienaidniekam, par kuru neko nezināt. Vēl jo vairāk pret tik spēcīgu ienaidnieku, un mēs jau esam pieredzējuši, ka tas ir ļoti spēcīgs.
Pēc dažām dienām izlūkošanā izlidoja trīs kuģi, apgādāti ar īpašu radaru sistēmu, kas ļāva izvairīties no sadursmēm ar kosmosa mīnām.
Telbirieši
Kopā ar Kiriosu es biju iegrimis mūsu planētu aizsardzības organizēšanā, bet Kelbiks, kā parasti, neatstāja savu laboratoriju vairākas dienas vai pat nedēļas pēc kārtas. Tāpēc tikai divpadsmit dienas pēc izlūku aizlidošanas es uztraucies, apjautājos par viņu. Par lielu pārsteigumu un nepatiku es uzzināju, ka viņš devies reidā vienā no izlūkkuģiem.
Par to lai viņu atsauktu pa Heka viļņiem nebija ko domāt. Trīs kosmosa kuģi veidoja kaujas vienību, grupu, un, ja viens no tiem tiktu atgriezts, pārējie divi paliktu nepietiekami aizsargāti. Turklāt nebija iespējams ne atcelt, ne atlikt izlūkošanas reidu. Mēs tuvojāmies Belila sistēmai pārāk ātri, pat ar pašreizējo “mēreno” ātrumu.
Izsaucu "Beriku", kosmosa kuģi uz kura atradās Kelbiks. Ekrāns iedegās, un uz tā parādījās viņa fizionomija ar nedaudz nekaunīgo grimasi.
- Ko es redzu? Orks! Beidzot tak atcerējies, ka es eksistēju. Bet man likās, ka es tev jau sen pietrūkstu!
- Kas tev uznācis? Man vajag tevi šeit, un tagad!
- Jā? Bet man ir jāatrodas tur, kur es esmu, lai pārbaudītu dažas teorijas ... Turklāt lai neapvainojas Tilijas virsnieki un mūsu pašu kosmonauti, es uzskatu, ka būtu vērts veikt dažus novērojumus, kas viņiem nebūs pa spēkam.