Trilli veido valdību. Konflikta gadījumā starp tehniem un valdību, lietu izskata valdības pārstāvju Lielā Padome un Vadītāju padome. Ja lieta nonāk strupceļā, Lielā Padome pievērsās trešajai, šaurākajai sociālajai grupai, kurā ir tikai 250 Augstākās Tiesas locekļu. Mēs esam daudz liberālāki seksuālos jautājumos, un mūsu paražas pieļauj poligāmiju. Mums saglabājušās vairākas reliģijas, no kurām viena ļoti līdzīga kristīgajai un, iespējams, pat cēlusies no tās. Tomēr lielākā daļa manu līdzpilsoņu ir ateisti. Mēs jau ilgu laiku īstenojam dzimstības kontroli, gan neizmantojot nekādu piespiešanu. Trillu valdība un Vadītāju padome ir rīkojušās pēc audzināšanas un pārliecināšanas principiem, un normālos apstākļos gandrīz nekad nav izmantojuši spēku. Un jūs, iespējams, savā neiecietības un fanātisma laikmetā būsit pārsteigti, ka vislielākais netikums, sliktākais tonis gan tehnu, gan trillu vidū tiek uzskatīts - pretenzija uz vienas vienīgas patiesības, Absolūtās Patiesības nekļūdīgumu!
Bet tagad es pievērsīšos Lielās Krēslas vēsturei.
Saule drīz eksplodēs!
Esmu dzimis Huri-Holde, diezgan apdzīvotā, kā jūs teiktu, 7682 mājā Stanatina ielā, 4575. gada simtdivpadsmitajā dienā. Mans vecākais brālis Sārks, kurš, lai arī varēja iekļūt tehnu kategorijā, tomēr izvēlējās kļūt par trillu un drīz kļuva par vienu no slavenākajiem Huri-Holde māksliniekiem. Mans tēvs Rahu, arī trills, nav nekāds ģēnijs, lai arī ir diezgan slavens dramaturgs. Mana māte Afija ir tehne - astrofiziķe Tefantiora observatorijā dienvidu puslodē. Mana bērnība pagāja saulaini, bez īpašiem starpgadījumiem. Skolā es progresēju diezgan ātri, pateicoties spējai ātri un ar nepacietību asimilēt jebkādas zinātniskās zināšanas, un līdz divpadsmit gadu vecumam kļuva skaidrs, ka būšu tehns. Piecpadsmit gadu vecumā, priekšlaicīgi, par gadu ātrāk, es nokārtoju psihotehnikas eksāmenu un saņēmu tehna nosaukumu. Pēc tam es pametu vispārējo skolu un līdz astoņpadsmit gadu vecumam mācījos universitātes sagatavošanas kursos. To beidzot man bija jānodod tehna zvērests. Es nekad neaizmirsīšu šo dienu. Iepriekšējā dienā nokārtoju vēl vienu eksāmenu. Tajā pašā laikā tas bija arī mana godīguma pārbaude, lai gan es to nezināju. Es sēdēju istabā pilnīgi viens, nopūloties ar uzdevumu, bet netālu, uz galda, gulēja it kā nejauši aizmirsta mācību grāmata ar paskaidrojumiem un atrisinājumiem. Šajā telpā es pavadīju dažas sliktākās stundas. Man bija pateikuši, ka tad, ja neatrisināšu uzdevumu, mana tehna klasifikācija tiks pārskatīta. Man bija aizdomas, ka aizmirstā mācību grāmata ir lamatas, un tajā pašā laikā es skaidri zināju - jo es to varēju pārbaudīt - ka mani neviens nenovēro. Bet es pārvarēju kārdinājumu un nodevu eksaminētājam gandrīz tukšu lapu. No sešiem uzdevumiem man izdevās atrisināt tikai vienu un pat to, kā vēlāk teica Skaitļu Pavēlnieks, izmantojot pavisam neparastu metodi. Un labi, ka es nekrāpos - mani vienkārši bez žēlastības būtu izmetuši no tehna kategorijas!
No rīta pirms zvēresta nodošanas pēdējo reizi uzvilku ierastās gaišās drēbes. No šī brīža un visu atlikušo mūžu man būs jāvalkā tumši pelēkais tehna halāts. Mani aizveda uz Lielās Padomes pils augstāko līmeni, uz iesvētību zāli, kā mēs to nosaucām, un es stājos Vadītāju padomes priekšā. Viņi visi bija tur, pat Vadītāji no Marsa un Venēras, sēdēja pie milzīga hromēta pusmēness formas galda. Zāle bija milzīga, es jutos nožēlojams un apmaldījies - viens pats, saskaroties ar šo cilvēces izcilāko prātu kolekciju.
Trags, Vadītājs-koordinators, piecēlās un lēni ierunājās.
- Ork Akeran, jums ir piešķirts gods saukties par tehnu. Šajā stundā jūs nodosit zvērestu. Bet pirms jūs to darāt, es vēlos jūs pēdējo reizi brīdināt, ka šis nosaukums nedos jums nekādas privātas vai publiskas privilēģijas. Pēdējo reizi kārtīgi padomājiet. Tehnu likums ir daudz stingrāks un prasīgāks nekā trillu likums, un turpmāk jums tas būs jāievēro. Īpašās vēstures lekcijās jūs uzzinājāt, kādas briesmīgas nelaimes piemeklēja mūsu senčus, kuri bija pārāk vieglprātīgi pret zinātni. Kļuvis tehns, jūs uzņematies smagu atbildību visas cilvēces, tagadnes un nākotnes priekšā. Tātad, vai esat izlēmis?
- Jā, Vadītāj.
- Labi. Zvēri!
- Pieminot tos, kuru vairs nav, to priekšā, kuri ir un kuri būs, es, Orks Akerans, zvēru bez Vadītāju Padomes atļaujas neizpaust nevienu zinātnisku atklājumu, ko varu izdarīt savā vai jebkurā citā jomā. Es zvēru, ne lepnuma, ne iedomības, ne savtīgu interešu vai nolaidības dēļ, vai vēl jo vairāk politisku apsvērumu dēļ, bez īpašas Vadītāju padomes atļaujas nekad nevienam, izņemot tehnus, neizpaust ne vārda. Tāpat zvēru neizpaust citu tehnu atklājumus, un, ja es sev un cilvēkiem par postu pārkāpšu šo zvērestu, apsolu pieņemt taisnīgu sodu bez iebildumiem. Vienīgais izņēmums no šī likuma ir iespējams tikai tad, ja manis sniegtā informācija var izglābt cilvēka dzīvību, bet arī tad es pilnībā padošos Vadītāju spriedumam, un tikai viņi izlems, vai man bija taisnība vai nē.
Tas arī viss. Es saņēmu pelēko tehna halātu un atgriezos universitātē. Divus gadus vēlāk es apguvu astrofiziķa specialitāti. Pēc tam vēl četrus gadus bija jānostrādā Telenkora Mēness observatorijā, kas atrodas Platona cirkā. Visbeidzot, publicējis vairākus rakstus, kas izraisīja zināmu interesi, īpašos tehniem paredzētos izdevumos, es lūdzu atļauju pārcelties uz Erukoi astrofizisko observatoriju uz Merkura, no kurienes tika veikti Saules novērojumi.
Divus gadus pavadīju Erukoi observatorijā. Tur bija vesela zinātnes pilsēta, kas atradās Ēnu kalnu pakājē pie termināla, uz 10° ziemeļu platuma. Virs virsmas izvirzījās tikai četri kupoli ar antitermisku pārklājumu. Divi no tiem atradās krēslas zonā, aptuveni uz tveices zonas robežas, bet pārējie divi - mūžīgās nakts zonā. Toties pazemes konstrukcijas sniedzās tālu zem tveicīgās puslodes virsmas, kur dažādās vietās blakus spoguļiem, kas uztvēra saules enerģiju, tika uzstādītas dažādas automātiskās observatorijas. Uz Merkura visu laiku atradās ne vairāk kā trīs simti cilvēku - vīrieši un sievietes, un viņi visi bija tehni. Es ierados tur dienā, kad man apritēja 25 gadi. Kosmolaiva aizveda mani uz astroostu nakts puslodē. Pat nedabūju kārtīgi aplūkot tukšo sasalušo zemi, kas mirdzēja prožektoros, kad lifts mani ieveda pazemē. Pēc dažām dienām mūsu mazā grupa atgriezās virspusē. Mūs ieskāva ledaina nakts. Spoži dzirkstīja stāvzvaigznes, Venēras spilgtā gaisma asi iezīmēja mūsu ēnas uz Merkura zemes. Mēs iekāpām masīvā vagonā, kas bija īpaši koncentrēts mazām planētām ar vāju gravitāciju. Pie stūres bija Sni, kurš ieradās Erukoi sešus mēnešus agrāk nekā es un vēlāk kļuva par manu palīgu.
Mēs devāmies uz terminatoru. Tam tuvojoties, tumsa lēnām izklīda. Ēnu kalnu virsotnes, kas atrodas nakts zonas malā, dzirkstīja pret melnajām debesīm, ko apgaismoja slīpi Saules stari. Tie šķita nereāli, it kā karājās tukšumā virs dīvaini zaigojošajām ēnām, kas tiem arī deva šo nosaukumu - Ēnu kalni. Mēs braucām garām 1. un 2. blokam un iebraucām tveices zonā. Filtrējošie ekrāni momentali ieslēdzās pasargājot mūs no žilbinošās gaismas. Dzirdēju, kā no karstuma sprakšķ mašīnas bruņas.
- Paplašināšanās, - īsi paskaidroja Sni. - Ārējās antitermiskās bruņas izgatavotas no kustīgām plāksnēm, tāpēc tās sprakšķ.