Выбрать главу

– Мы конфисковали их у одного криминального авторитета, – спокойно отвечал сэр Октавиан. – Мой господин, примерьте их…

– Вы хоть понимаете, какие будут последствия?! – не унимался Фейрис четвёртый. – Это ведь нарушение декларации о свободе мысли! Вплоть до Межгалактического суда!

– Вам это не грозит, поверьте, эти часы очень хорошо маскируются под обычные, возьмите их, – продолжал уговаривать министр.

Больше минуты они горячо спорили, пытаясь определить, можно ли и насколько опасно носить часы со считывателем эмоций. В конце концов сэру Октавиану с его ораторским талантом удалось убедить принца, и тот согласился надеть свой подарок.

– Вас даже никто не заподозрит! Вы же сын короля неоатлантов, разве станет кто-нибудь проверять столь благородного представителя нашей расы?

– Если я буду их носить, мне будет в пору усомниться в моём благородстве, – заметил именинник, рассматривая запретные часы на своём левом запястье.

– Здесь, на Земле, можно всё! В декларации же не прописано, что нельзя считывать эмоции землян! – снова доказывал свою точку зрения министр. – Земледельцев крайне редко проверяют межгалактические комиссии! Даже если что-то подобное случится, ваш брат вас спасёт! Он без пяти минут полноправный король!

– Ну допустим… И что же они могут считать?

– Всё, что угодно! От злости до любви! Любое душевное состояние того, кто рядом с вами! Плюс встроенный детектор лжи! По-моему, весьма полезная вещица в вашем будущем «ремесле».

После этих слов циферблат перекрасился в жёлтый. Не дожидаясь вопроса принца, сэр Октавиан пояснил:

– Это отражение моей радости! Вам ведь понравился мой подарок, я это чувствую!

– Понятно… А какие ещё цвета бывают?

– Вот, – тут министр протянул имениннику свёрнутый в свиток листок бумаги. – Это список всех цветов, в которые они могут перекраситься, и пояснения к ним.

Фейрис четвёртый положил свиток в дипломат, и, попрощавшись с Октавианом, хотел было удалиться, но тот вдруг ухватил его за рукав и прошептал:

– Мой господин, а не хотите ли вы побывать… в настоящем человеческом городе?

Принц резко обернулся, как будто его ударили током.

– Что вы сказали? – переспросил он, хотя всё прекрасно слышал.

– Из надёжных источников мне известно, – будто крадучись, всё тем же шепотом продолжал министр. – Что поглядеть на цивилизацию людей изнутри было и остаётся вашей самой сокровенной мечтой. И я хочу помочь вам её исполнить, тем более, у нас уже есть всё необходимое! Ваш корабль, «Сокол», на котором вы с дядей приплыли сюда, вы же умеете управлять им?

– Погодите-ка... Вы предлагаете мне тайно покинуть «Кит»?! – ужаснулся именинник после небольшой паузы. – Самовольно подняться на поверхность?! Уж извините, но это просто безумие! Во-первых, за ангаром круглосуточно следит дежурный Земледелец. Он не выпустит меня просто так! И даже если я каким-то чудом выберусь... отец будет в ярости! Он будет в ярости, даже если я только попытаюсь уплыть без его ведома! Это прямое нарушение безопасности династии! Нам эта выходка с рук не сойдёт. При его знаменитом характере... вам тоже достанется!

Сэр Октавиан лучше всех во вселенной знал, что такое «знаменитый характер» короля неоатлантов, ведь именно его министерство проводило расследования и расправы над «неугодными» и «потенциально опасными» личностями. Меньше всего ему хотелось провиниться перед монархом! Подталкивать его любимого сына к отправке на поверхность и быть в этом уличённым – это было бы преступление против государства!

– Не думайте, что я настолько близорук, – сказал министр. – Конечно же, я всё это продумал. С вашим отцом мы поступим вот как: уже когда вы покинете базу, я подойду к нему и объясню, что вы уплыли обратно на «Медузу»! Что вам внезапно надоело праздновать! Да, он сильно удивится... но у него нет причин не доверять моим словам. Я ведь его ближайший помощник! А что дежурный... Это гораздо легче. Любой подданный империи теперь боится меня, как огня! Моей просьбы будет вполне достаточно. «Пасть» откроется, вы уплывёте... Осечки не будет!

Фейрис четвёртый погрузился в раздумье. Идея, предложенная министром, не давала ему покоя. И вправду, когда ещё представится возможность свободно побродить по человеческому городу, не выполняя никакой миссии и не подвергаясь опасности, ежесекундно там сопровождающей каждого Земледельца? Праздник на «Ките» будет длиться три дня, этого вполне достаточно для небольшой «экскурсии»! Однако и под гнев короля принцу попадать вовсе не хотелось.

– А вдруг они... Всё же... Решат проверить? – усомнился он. – Отец, брат, дядя...

– В этом случае они позвонят вам на передатчик. Найдите тихое место и объясните, что вы у себя в каюте! И успейте вернуться на «Медузу» до того, как закончится праздник. Вот и весь фокус!

– Хе… – именинник всё больше смелел. – Это вы здорово придумали! Но вы так рискуете…

Октавиан рассмеялся.

– Считайте это ещё одним подарком от меня! Дерзайте, господин принц, пока можете! Наберитесь впечатлений до отвала, для этого и существуют дни рождения!

– И всё-таки, объясните честно: зачем вам это надо? – продолжал сомневаться Фейрис.

– Вы мне не доверяете?

– Я не верю в ваше бескорыстие, – поправил его младший принц.

– Что ж… вы правы, я никогда ничего не делаю просто так, – признал министр. – Понимаете ли, в истории… бывает всякое… Иногда и младший принц в семье внезапно восходит на трон! В таких случаях лучше быть с ним в хороших отношениях.

– Вы зарабатываете себе моё расположение? – догадался Фейрис четвёртый. – Для этого вы помогаете мне исполнить мою главную мечту?

– Можете называть это и так. Я просто хочу… отпечататься в вашей памяти в позитивном свете! Так вы готовы? – спросил Октавиан, чувствуя, что принц уже достаточно загорелся идеей.

– Хм… Даже не знаю, что сказать… – замялся Фейрис четвёртый, хотя в душе уже всё решил. – В общем-то, я никогда не боялся… Что-нибудь нарушить… Я поплыву наверх! – объявил он наконец. – Но в ваших интересах оставить это строжайшей тайной. Иначе я разделю с вами гнев отца! – пригрозил он министру напоследок.

* * *

Поборов все оставшиеся сомнения, младший принц отправился в ангарный отсек. Он помнил, что внутри «Сокола» его ожидает один из его подарков – экспериментальный дроид модель-132 по имени Михаил. Знакомство с этим чудом техники интересовало Фейриса четвёртого ничуть не меньше, чем предстоящее путешествие по миру людей. Он до сих пор не забыл страшные легенды, которые дядя рассказал ему в детстве, об ужасающих сверхроботах, однажды истребивших половину расы атлантов, и это воспоминание будоражило его воображение. Отыскав свой корабль среди десятков звездолётов гостей и открыв входную дверь, именинник прошёл в переднее отделение, кабину пилотов. Там он и встретил своего «терминатора».

Михаил стоял около приборной панели спиной к двери, склонившись над кнопками. Дроид оказался коротко подстриженным блондином, примерно одного роста и на вид одного возраста с Фейрисом четвёртым, телосложение его уже по изначальной задумке разработчиков было спортивным, идеально симметричным и пропорциональным. Одет он был в простую, повседневную одежду без тени богатства или чопорности. Услышав дверь, Михаил обернулся. Увидев перед собой Фейриса четвёртого, он тут же сделал шаг ему навстречу и широко заулыбался, обнажив свои неестественно белые зубы. Удивителен был его цвет глаз: вместо ярко-зелёного, как у всех представителей атлантических рас – тёмно-карий.

– Привет, – проронил именинник, не зная, с чего начать разговор.

– Ну здравствуй, младший принц неоатлантов! – шутливо произнеся громкий титул, поприветствовал его дроид.

Подойдя ближе и подкрепив приветствие рукопожатием, Михаил вдруг заметил дипломат с набором класса «S».

– Это… твой подарок? – спросил он поражённо.

– От олигархов, – подтвердил именинник, пока ещё настороженно присматривавшийся к своему собеседнику.