Ребята зааплодировали, а Пи-эр крикнул:
— Браво!
— Вот и сказочное существо! — обрадовалась Ду-ю-ду.
— Уф! Кажется, разогрелся! — Дедок снял с головы корзину. — Извините за шалость! Детство из меня еще не выветрилось, не с кем было играть! Честь имею представиться: обитатель этого леса Земленыр!
— А я Пи-эр квадрат!
— Очень приятно!
— Мои друзья: Люба, Вася и Ду-ю-ду!
— Рад познакомиться!
— Мы тоже! — ответили ребята.
Уважаемый Земленыр! Ты мне понравился с первого нырка! — воскликнул Пи-эр. — Можно я буду звать тебя просто Зем? А ты меня — просто Пи-эр! — с улыбкой предложил круг. — Люблю сокращения! У нас в математике так принято!
— Невежливо, — шепнула Люба. — Дедушка ведь!
— Нет, пожалуйста! — охотно согласился старичок. — Как говорится, хоть горшком назови, только в печку не ставь. Или у вас так не говорят?
— Говорят, — ответила Люба.
— Вот и хорошо! Это я внешне дедушка, а внутри — мальчишка. К тому же Земленыр — моё прозвище. Птицы и звери прозвали. А своё настоящее имя я уже трижды забыл. Итак, честь имею — Зем!
— Замечательно, Зем! Клянусь радиусом! Кстати, ты знаешь, что такое радиус?
— Радиус?
— Да. He подсказывать!
— Радиус — это что-то вроде спицы в колесе, — не очень уверенно ответил Земленыр.
— Почти правильно! Ура Зем-Зему!
И тут из кустов донеслось:
— Дед, отбери у них птичку!
— Как это — отбери? — нахмурился старичок. — Я что, разбойник или грабитель? Я человек мирный и добрый, спросите хоть кого? И потом — зачем отбирать?
— Чтобы оторвать ей голову.
— Вот как? — удивился Земленыр, еще более нахмурясь.
— Кстати, а кто ты такой? Я что-то не помню тебя!
— Это наш, — сказал Вася и коротко пояснил, как и что приключилось с Ромкой.
— Какое бессердечие! — печально вздохнул Земленыр, осматривая крыло Ду-ю-ду и почмокивая пухлыми губами. — Открытый перелом! Какое бессердечие!.. Сгинь с глаз моих, нечестивец! — вдруг крикнул он, ни к кому не обращаясь, но рысёнок все понял и, пятясь, исчез в кустах, и лишь тут старик обернулся в ту сторону. — Безобразие!.. У нас тут тоже не гладят по голове за такие штучки!.. Чш-ш, бедненькая, потерпи, — нежно сказал он птичке, — я окажу тебе первую помощь!
На старике был широкий пояс, вроде патронташа, с ячейками, из которых торчали берестяные гильзы. Он вынул одну, посыпал из неё порошком на ранку, потом посыпал из второй.
— Это чтобы не было заражения… А это чтобы не было больно! У меня с собой вся аптека. На что только под землёй не натыкаешься. Да и сон стал не тот. А тут лизнёшь и — как убитый! Вот так, Ду-ю-ду! Легче?
— Кажется.
— Срастётся, дедушка? - спросил Вася.
— Едва ли. Я, к сожалению, не волшебник! А это крыло рабочая кость. Даже у нас, в сказочной стране, она крепко-накрепко не срастётся, — заключил дед и, чуть подумав, проговорил:
— Вот если бы ее смазать…
— Чем? — встрепенулась Люба.
— Одной мазью.
— Какой?
— Матушка моя, помню, была кудесницей. Каких только лекарств ни делала! Кто только к ней ни ходил: безногие, безрукие… А то и, глядишь, безголового несут, а голова отдельно, в тряпке! А уходили все людьми. Профессора с ней советовались. Король у неё лечился! Соседние правители тайком слуг с золотом присылали за флакончиком микстуры. Чудеса творила! Себе третий глаз на лбу приживила, а потом вывела! Младшего братишку однажды чем-то смазала — улетел! Взвился прямо с кровати, пробил потолок с крышей и улетел, навсегда! Погоревала матушка, поохала и давай другую мазь готовить — для меня. Зачем ей это надо было — не знаю. Какая-то страсть к открытиям. Изготовила, и — попробуем, говорит, сынок!.. Слушайте, а почему бы нам не перекусить? — перебил вдруг сам себя Земленыр. — Простите за плохое гостеприимство, но у меня ни кола ни двора! Даже, смешно сказать, стола нету!
— Стол есть! — заявил Пи-эр и рухнул плашмя на Траву.
— Отлично! — одобрил Земленыр и похлопал по гладкой поверхности. — Ты мне, Пи-эр, тоже понравился с первого оборота! Молодец, кружок! Раз — и стол!