Сельским хозяйством у нас занимаются несколько целителей, из тех, что предпочитают не исцелять, а изучать. Вот и изучают строение растений и животных. А так же, как и что из них можно получить. Ну и, разумеется, торгуют излишками, которых вполне хватает на прокорм всем драконам. А что в этом странного? Магия.
Ну, конечно, во всяком уважающем себя роде есть и какой-то свой источник провизии. На непредвиденный случай. У Айшанов, как раз те самые грибы, которые упоминал Кенрин. Не знаю, почему академиков решили кормить ими: уж с едой-то у нас никогда проблем не было. Может, приучают к непривередливости?
С готовкой все несколько сложнее: мастерами являются многие из творящих, но и они, в основном, готовят для себя, предпочитая создавать амулеты. А большинство пользуются либо стандартными чарами разной сложности и уровня, которые мне никогда не давались, в отличие от создания украшений. Либо амулетами, которые достать не сложно, даже в нашей академии их создавать учат, а для творящих сделать такой — не сложнее, чем зевнуть. Ну да, разумеется, они у всех дома лежат. Жаль, что Кор не догадался мне такой принести….
Ладно. В общем, сегодня моя первая попытка что-то приготовить. Как ни странно, это оказалось гораздо проще, чем я думала…. Наверное, я даже смогу стать нормальным поваром… если когда-нибудь заучу с какими продуктами что нужно делать.
А Ториа, похвалив за аккуратность, ссыпала кусочки корефов в котел и сунула мне какие-то травки: шинковать. Это значит резать на маленькие, узкие кусочки…. И не надо так на меня смотреть! Не могу же я знать значения таких узкоспециальных терминов.
Выглянувший во двор Рист удивленно воззрел на меня и, доплетя косу, потребовал предоставить и ему работу.
— Что-то я давно ничего не резал, — кровожадно улыбнулся он и тут же получил в руки кусок печеного мяса.
— Мне помощники лишними не будут, — усмехнулась долси, — Доски да ножи во-он там, под козырьком весят. Овальную бери, — она кинула на меня сомневающийся взгляд и добавила, — А нож — тот, что пошире: им удобнее будет.
Серебристой змеёй мелькнула переброшенная через плечо коса и, по-военному четко кивнув, эльф направился за указанными инструментами. Все-таки, шрам сильно меняет внешность. Я ведь сперва даже приняла его за полукровку…. А теперь мне это даже странно: видно же, что чистокровный эльф.
— Кстати, доброе утро, — улыбнулся, устраиваясь в шаге от меня.
— Доброе, — киваю, возвращаясь к нелегкому труду повара: когда Рист появился, я отвлеклась и перестала… шинковать.
— Как спалось? — весело спросил эльф, нарезая мясо.
— Нормально, — вновь останавливаюсь и гляжу на него.
— Что? — удивленно вглядывается в мои глаза.
— Ничего, — недовольно бурчу, — Я пока не умею одновременно резать и болтать.
Над двором звенит нежный мелодичный смех. Рист запрокидывает голову, но при этом не прекращает резать. Обижено надув губы, склоняюсь над своей доской.
— Прости, — борясь со смехом, выдыхает он, — Я не хотел тебя обидеть…. Я ведь тоже не всегда умел готовить…. О, когда-то это мне казалось недостижимым искусством. А тебе просто нужно немного расслабиться. В бою-то у тебя получается разговаривать.
— Бой — это проще, — все так же недовольно фыркаю, но послушно расслабляюсь. Нужно лишь несколько правильных вдохов, как учил Кенрин.
— Видишь, совсем просто, — довольно улыбается эльф. Хм, пожалуй, так действительно, проще.
— Ты уж не обижайся, — подает голос Ториа, — Да я только и представить не могу, где ж это девку с детства не учат готовить. Нешто и такие места в Велире бывают?
Вот и что на это ответить? Лэ! В Велире, может быть, и нет. И молчать неловко….
— Матушка, — давя смешинки, произносит эльф, — Ян у нас такая скрытная. Вот и не знает никто, откуда она такая взялась.
— Не больше, чем ты, — улыбаюсь в ответ.
— Вот ведь, — всплеснула хозяйка руками, — Друг о друге ничего не знают, а на Сайтернскую ярмарку вместе отправляются.
— Ну, не так, чтоб совсем ничего, — смущенно опускаю голову. И обнаруживаю, что за разговором уже все дорезала.
— А девке и вовсе не след далеко без родича, али жениха уезжать. А уж тем более с теми, о ком «не так, чтоб совсем ничего» знает! — Ториа тоже заметила неполадок и тут же выложила передо мной ещё какие-то овощи.
— А если девка от жениха, родичами сосватанного убегает? — не сдержавшись, вскрикиваю…. Да и какая разница? Таких историй сотни тысяч, а я не в Лиарне, где имитировала потерю памяти.
— Тогда — с другом? Или, скажешь, тебе друг из дому сбежать не помогал? — лукаво подмигивает хозяйка, деля нашинкованные травки поровну между котлом и сковородой.
— О, обещаю: обязательно передам ваши замечания Кору, — фыркнула, вернувшись к работе. Хм, а Рист прав: так гораздо лучше выходит. Наверное, вообще не следовало так сильно сжимать рукоять ножа.
— А Кор, значит, друг? — задумчиво уточнил эльф. Хм, интересно, может он какого Кора знает? А, может быть, как раз Экоринда Элирена? В конце концов, он же пытается связаться с кем-то из драконов….
— Не знаю, — безразлично пожимаю плечами, хотя сердце сжимается в комок, от сомнений, — Но бежать помог именно он.
— Но не по дружбе? — Рист выразительно приподнимает брови.
— Может, по дружбе, может, по приказу, кто его знает, — тихо вздыхаю. Правда ведь, может. Теперь я уже ни в одном его поступке не могу быть уверена.
Тяжелый разговор оборвало появление Сьюзи. Одетая в такой же костюм, какой вчера был на Тальли, она потянулась и спросила:
— А завтрак ещё не готов?
— Конечно, готов, — весело кивнула Ториа, ссыпая нарезанные овощи и мясо в миску для салата и вручая её Си, — Вот, снеси-ка на стол. А вы — вот это, — она кивнула на перелитую в супницу похлебку и выложенное на блюдо жаркое, — Ну а я сейчас посуду принесу.
Хозяйка ловко скользнула в маленькую заднюю дверь, обогнав всех нас. Первой за ней последовала Сьюзи.
— Ей бы на одежду больше цветы бы подошли, — произнес эльф, пока я примеривалась к блюду.
— Почему? — удивляюсь, следуя за ушедшими женщинами. А увесистое блюдо-то. Или это столько еда весит?
Рист удивленно взглянул на меня:
— У них же это символические узоры. У Ториы ягоды — значит она уже мать. А Тальли ещё девчонка совсем — вот зелень и таскает. Сестра её Малия — невеста на выданье. На её платье — не распустившиеся бутоны. А как замуж выйдет, до первенца, будет в цветах ходить. Бабушки же носят желтый — цвет увядания, а прабабки — белое или голубое с черным: мертвые ветви на фоне неба.
— Красиво, — задумчиво кивнула я, — А это только у вольников или по всей Ассиде?
— Это старый человеческий обычай, — пожал плечами эльф, проходя вслед за мной в переднюю, — Он мало где сохранился. Хотя, в Ассиде, чаще всего встречается у вольников.
Поставив жаркое на стол, села на уже придвинутую лавку. Ториа уже расставила четыре миски, толи пригласила, толи приказала:
— Угощайтесь, — и опять куда-то убежала.
Рист и Сьюзи тут же подчинились, накладывая себе завтрак. Впрочем, я — тоже. Нэрит появился только к середине трапезы и, быстро закинув в рот что-то из жаркого, потребовал:
— Отправляемся, и так уже кучу времени потеряли. А если вспомнить, что вы и завтрашний день собрались потратить на ярмарку…, - он выразительно посмотрел сперва на Си, а затем на меня и мы послушно поднялись. Тем более, что Ториа тоже появилась в комнате и закивал:
— И впрямь, солнце уже высоко — поезжайте. Ну а как будет возможность — к нам загляните. Всегда рады будем.
Глава 8. Сайтернская ярмарка
Интересно, какой смысл был выбирать меня командиром, если всё равно все решения принимает Нэрит? Весь день мы мчались, словно спасаясь от стаи мантикор (кстати, а эти крылатые кошечки существуют, или просто миф?). Даже на обед останавливаться не стали. Как ни странно, Рист, похоже, вполне одобрял эту скачку, а Сьюзи предпочитала дуться молча.