Сьюзи собиралась задержаться здесь до вечера… ну, или, хотя бы, перекусить: все-таки, сегодня она не завтракала. Но уже через пять хои она, словно сумасшедшая, выскочила на улицу. По тому, что дракон, а тем более дракон, крадущий девиц, это гораздо интереснее, чем местные графы-бароны. Она же не местные невежды, не знающие, что драконы могут превращаться в людей. А управлять мужчинами она умеет…. Да, дракон — это то, что ей нужно. Гораздо лучше этого непредсказуемого Эр. И слишком предсказуемой, безупречно-доброй Рух.
В гостинице Нэрит застал лишь свежевымытого эльфа, отдыхавшего в снятой комнате. По-видимому, ярмарка его не интересовала.
— Девчонки уже ушли? — зачем-то уточнил вампир.
— Да, — кивнул Рист, не поднимаясь с кровати, — И вряд ли до вечера появятся. Расслабься.
Но, заметив, что Эр и не думает следовать его совету сел:
— Что-то случилось?
Но Нэрит мотнул головой:
— Нет. Просто тут как раз для Ян дело: в окрестностях дракон завелся. Наверняка захочет избавить бедных крестьян от злобной ящерицы, — насмешливо произнес Эр.
Эльф молча закрыл глаза и, словно через силу, выдохнул:
— В этом я точно не участвую.
— Почему? — Эр приподнял брови. В карих глазах мелькнула алая искра. Но эльф метнул на него злой взгляд и промолчал.
— Может, передумаешь? Или это не слишком подходит, чтоб сложить голову? — Нэрит вгляделся в фиолетовые омуты, переполненные болью.
— Нет. И буду благодарен, если ты тоже откажешься от этой авантюры, — Рист с надеждой взглянул на Нэрита, но тот покачал головой:
— Тогда пойду поищу девчонок, — Эр пожал плечами и выпрыгнул в окно.
Глава 9. Влияние драконов на людей
Черно-красный дракон яростно рвал крыльями воздух. В крови ещё кипела ярость на хранителя библиотеки, усыпившего его, словно мальчишку! Впрочем, для старейшего он и был мальчишкой. Оставалось лишь надеяться, что за прошедшее время с леди Айаной ничего не случилось. Лиарн уже показался на горизонте. И через десяток секунд Кенрин-кон Кирринт тор Ашайн уже в человеческом обличии остановился перед высоким зданием бело-розового камня — школой жизни.
И почти в тот же миг из увитой белой лозой арки появился полуэльф.
— Нечасто нас посещают Небесные, — с поклоном произнес он, — Позвольте представиться: Элдиве Знающий, ректор этого института.
— Мое имя Кенрин, — шевеля лишь губами выдохнул дракон, — Я ищу… леди Айану.
«Значит она действительно дракон, — словно сам не веря своим мыслям, разгибаясь подумал, целитель, — И даже не стала менять имени».
— Не уверен, что смогу Вам помочь, но позвольте пригласить Вас в свой кабинет, — вновь поклонившись, предложил ректор.
— Хорошо. Но, уверен, тебе придется мне помочь, младший, — твердым и колким, как лед голосом ответил Кенрин.
Магический туман скрывал лица и фигуры.
— Дракон? Невозможно.
— Но это действительно так.
Лишь голоса оставались в этой серебристой мгле. И те — измененные до неузнаваемости. Нельзя было разобрать даже вкладываемые в слова эмоции.
— Хорошо. Это шанс. Когда он уйдет — убей мага. Все решат, что это сделал дракон.
— Но это значит….
— Да, мы выступаем.
— Рыжеволосая, скорее всего, кареглазая девушка, представившаяся Рух. С огромным потенциалом силы. Вы не могли её не заметить, — дракон сверлил целителя яростным взглядом, но тот держался. Впрочем, силы явно были не равны. Ректор волновался лишь за себя, а дракон… дракона сжигали страх и надежда.
Кенрин без сил упал в кресло и в отчаянии выдохнул:
— Скажите, она хотя бы жива?
Но, как ни странно, именно этот вопрос пробил брешь в упрямстве ректора:
— Надеюсь… Почти уверен, что да.
Воин жадно вглядываясь в голубые глаза эльфа переспросил:
— Почти?
— Несколько дней назад она сбежал из Лиарна. Не думаю, что за это время с ней могло что-либо случиться, — виновато пожал плечами целитель.
— Кажется, убегать входит у неё в привычку, — грустно улыбнулся дракон, — Расскажите, как это произошло? И почему?
Местообитание дракон выбрал себе довольно далеко от города и, идя по полуденной жаре, я десять раз успела пожалеть, что не вернулась за шалшем. Мало того, что яростное солнце, спалив всю траву до белесых хрупких стеблей, теперь решило то же проделать и со мной, так еще и земля оказалась усыпана холмами, по которым приходилось то подниматься, то опускаться. А я до Академии ногами вообще только в домах ходила: для улицы ведь есть крылья! В общем, спасибо тебе Кенрин. Не представляю, что бы я делала без твоих уроков!
Слишком погруженная в преодоление холмов, я даже и не заметила, как добралась до цели своего путешествия: иссиня-черный дракон довольно сопел на верхушке холма и даже не думал обращать внимания на «охотницу». Кстати, не слишком-то крупный, даже поменьше меня будет. Ему, наверное, ещё только лет шестьдесят-семьдесят!
— Доброе утро! — крикнула я на родном языке, пиная малолетку по лапе. Как он вскочил! А, увидев меня, тут же обернулся человеком…, хм мальчишкой. Синеглазым и черноволосым… и хрупким… почти как мой сильф.
— Д-доброе, — заикаясь ответил он, глядя мне в глаза. Забавно, похоже, амулет прекрасно скрывает меня и от сородичей.
— Ты чего это безобразничаешь? — продолжала я воспитывать малолетку, — Стада окрестные разоряешь, девиц похищаешь, а? Видать, придется тебя убить, чтоб не мешал.
Это чудо растеряно захлопало глазами:
— А, может не надо?
— Почему это? — удивленно поднимаю брови, поглаживая рукоять меча, — Если что-то нормально жить мешает — значит надо это уничтожить, разве нет?
Дракончик глядел на меня, не зная, что ответить. Потом, должно быть, что-то решив, виновато прошептал:
— Я больше не буду.
— И почему я должна тебе поверить? — склоняю голову, не выпуская из рук меча.
— Я… Я домой улечу… к родителям… они меня больше никуда не пустят… до совершеннолетия точно, — он едва не плача заглянул мне в глаза. Хм, хватит с него, что ли или ещё помучить? Вообще-то я сюда не воспитывать юных драконов пришла.
— Значит, не будешь? — уточнила я, садясь рядом с ним на землю. Мальчишка усиленно замотал головой.
— Точно?
— Точно, — он твердо кивнул.
— И домой улетишь?
— Улечу, — снова кивнул, но уже чуть обиженно.
— Тогда у меня к тебе вот какое дело. Передай этот кристалл кому-нибудь из Ашайнов, — я протягиваю драконенку кристалл памяти, записанный по дороге. А что? Это — прекрасное решение для проблемы Риста. Конечно, не хотелось давать драконам лишнюю возможность меня найти, но… свобода эльфа значит больше, чем моя. Хотя бы по тому, что меня ограничат лишь самую малость, а он превращен в беспрекословную марионетку.
Так что, надеюсь, мои родичи помогут ему. Единственное, что я выбросила из кристалла, это то, что Рист пытался меня убить. Не хватало только, чтоб дедушка из-за этого отказался бы ему помочь, не смотря на мою просьбу.
— Только сам читать не пытайся: он защищен…. В лучшем случае, схлопочешь ментальную оплеуху, в худшем — разрушишь кристалл. Договорились? — с улыбкой уточнила я у мальчишки.
— Ага, — он радостно кивнул, — А можно я не буду к родителям возвращаться? Только передам кристалл и опять сюда? Я больше не буду никого воровать, обещаю? — он лукаво на меня взглянул.
— Наверное, следовало бы возмутиться, но… сама ведь такая же, — задорно пожимаю плечами, а затем, уже серьезно, добавляю, — Только сюда не возвращайся. Лучше — на юг…. Или к эльфам. Думаю, там тебе больше обрадуются.
Надеюсь, я права…. Впрочем, там все равно будет спокойнее, чем в здешней войне.
— Спасибо, — радостно улыбнулся мальчишка и, обернувшись драконом, сорвался в полет.
А на холм взбежал Нэрит. Э… А что он здесь делает?
— Ттан-хе! — громогласно понеслось в вдогонку дракону.
Хм, похоже, ругается. А еще, кажется, собирается меня убивать. Особенно если судить по глазам. Я, помнится, вчера стражника пожалела. Зря! На него Нэрит смотрел вполне дружелюбно…. А вот сейчас….