— Но… — попытался возразить Эр.
— Не он в ответе за то, что делает. Это не его воля. И я хочу, чтоб он дожил до освобождения. Вот только откуда ты это так вдруг узнал? Ты здесь оставался только со Сьюзи. Неужели, — сердце испугано дернулось в груди, — Неужели она знала?
Я требовательно посмотрела на вампира.
— Знала? — насмешливо и грустно переспросил он, — Неужели ты думаешь, что эгоистичная Си могла отправиться в подвалы церкви из желания помочь новой знакомой Рух и совершенно незнакомому Эр? Просто ей нужно было вытащить оказавшегося там же союзника. А тут такая возможность получить поддержку Рух! Или ты поверила, что она просто ошиблась коридорами, приведя тебя к камере эльфа?
— Подожди…. Союзника? — кажется, мир решил перевернуться. И это темнота… надеюсь, это просто приближается ночь, а не в глазах, — Ты хочешь сказать, что Сьюзи — бунтовщица? Из тех же отщепенцев, которые готовы погрузить Ассиду в хаос войны.
— Только север Ассиды, — подправил меня Нэри, — Юг им не по зубам. По крайней мере — пока.
— Но зачем тогда она отправилась с нами? И почему помогала в…
— В твоих авантюрах? Ну, вампиры ей были безразличны: с ними союза не было. Эри… Эранэр, действительно, отшельник и отношения к бунтовщикам не имеет. А вот конфликты с ним были. Так что его смерть была Си только на руку. А разбойников с затуманенным разумом она спешно уничтожила, чтоб ты не успела заметить, что действуют он не по своей воле, и не открыла охоту на их хозяина. Ну а отправилась с нами…. Во-первых, после освобождения эльфа ей действительно нужно было скрыться из Лиарна. А во-вторых, надеялась нас завербовать.
— И что… что с ней теперь? — я подняла глаза и поймала его взгляд.
— Мертва, — твердо ответил он, — Согласись, это правильно. Вести её с собой — слишком тяжело, опасно да и, попросту, глупо. Отпустить — усилить бунтовщиков.
Устало киваю:
— Ты узнал что-нибудь ещё?
— Она была связной. В планы особо посвящена не была. Зато знала если не всех, то большинство бунтовщиков Лиарна, — Нэри подошел ко мне и осторожно приобнял, пытаясь успокоить. От него пахло кровью и страхом. Или мне это показалось?
— Кто? — чувствую себя уже лучше. Как ни странно, но руки вампир могут не только упокаивать, но и успокаивать.
— Из твоих знакомых — Эль Исианэль. Помнишь, он встретил нас в подземельях? Ты, наверное, решила, что «все, что их связывает» — это постель? О нет….
— Исианэль? Но он же ученик Элдиве! Я должна предупредить ректора! — вырываюсь из объятий вампира.
— И как ты это, интересно, собираешься сделать? Боюсь, мы далековато от МАЛИ, — с грустной улыбкой отвечает Эр. Не слушая его срываю с шеи зеленый листок на гибком прутике-цепочке. Амулет телепатической связи. Подарок ректора. Надеюсь, его дальность не ограничена?
Элдиве сидел в своем любимом кресле. Разговор с драконом был не то чтобы очень тяжел…. Скорее — эмоционален. Невольно вспоминались легенды об огромной силе кровного родства…. Вот только, не был похож этот холодный сероглазый брюнет на родственника солнечной рыжей Айаны. Так что память ректора воскресила другу легенду: о драконьей любви. Той, что заставляет забывать все остальные чувства. Но, неужели, тогда Ян могла бы его бросить? Или, просто не знала о его чувствах? Шорох стеллажей, заставил Эль вскочить, готовясь к бою. Об этом тайном ходе не знал никто, кроме Ангеруса. Но в следующий миг успокоился: там оказался его ученик. «И когда Нэлль успел узнать об этом ходе?» — успел подумать целитель, прежде, чем юноша обрушил на него магический удар.
Впрочем, сразу пробить защиту старого мага не получилось. Но кванторион на это и не рассчитывал. Второе заклинание пробудило брошенные вместе с первым семена лиан, оплетших ректора плотным коконом и, то, чего так долго добивался в своих экспериментах Исианэль, заблокировавшим его магию. Теперь оставалось только добить старого мага, уничтожить лианы и тихо покинуть кабинет через потайную дверь. Прекрасно проработанный план. Единственное, чего он не учел….
Кенрин почуял близкую схватку. Не то, что бы Элдиве ему сильно понравился, но, все же…. Дракон метнулся обратно, разнося в щепки дверь, сплетенную из зачарованных ветвей и, не раздумывая, ударил победителя, собиравшегося добить ректора. Удар был магический. Не сильный. Для дракона. Но от потомка эльфов и людей остался лишь пепел.
Взглянув на результат, Кенрин решил освободить Элдиве с помощью кинжала: все же люди необычайно хрупкие существа. Нечаянно убить только что спасенного ректора не хотелось.
— Благодарю Вас, — глубоко поклонился Элдиве, едва смог подняться, освобожденный из плена лиан.
— Пустое. Тем более, что, вполне вероятно, именно мое появление и спровоцировало ваших врагов, — дракон взглядом указал на кучу пепла, сиротливо лежащую на полу, — Слишком уж кому-то приглянулась возможность обвинить в вашей смерти залетного дракона. А теперь, все же, позвольте воспользоваться вашим гостеприимством и отдохнуть.
Кенрин вновь отправился в предоставленные ему покои, до которых не добрался в первый раз.
Нэрит схватил меня за руку, не давая активировать амулет.
— Постой! Эта вещь будет работать не слишком долго. Сначала ты должна заучить сообщение. Иначе почти ничего не успеешь сказать.
Мотаю головой. Конечно, Эр прав, но разве я в состоянии что-то запомнить? А он тем временем принялся перечислять мне имена предателей. Одно за другим, несколько десятков раз. Сначала и до конца. Пока я не кивнула:
— Хорошо, более-менее запомнила. Если что — подскажешь.
Активировать амулет — дело одного мига. И листок вдруг отзывается недоверчивым голосом матте Элдиве:
— Айана?
— Д-да, матте, — заикаясь выдыхаю и, вместо кое как заученного списка, произношу, — Исианэль — предатель.
— Знаю, — чуть нервно откликнулся ректор и пояснил, — Он только что попытался меня убить.
— И Сьюзи тоже предательница… была, — задумчиво произношу. И, наконец, перечислять все узнанные Нэритом от Си имена.
Впрочем, во второй раз Кенрин тоже не успел добраться до предоставленных ему покоев. Уже у самых дверей он услышал знакомых голос…. Сперва, кончено, лишь недоверчиво покачал головой. Здесь ведь нет Айаны! Или… неужели ректор, все же, его обманул?
Дракон осторожно пошел на голос, с каждой секундой убыстряясь. И вновь оказался в кабинете ректора. Такой дорогой голос звучал из распустившегося прямо на столе цветка и перечислял какие-то имена. Значит… просто амулет связи?
— Леди Айана? — недоверчиво произнес он, — Где Вы? С Вами все в порядке?
— Наставник? — недоверчиво спросила я, услышав знакомый голос, — Все хорошо, — неопределенно откликнулась я и раздавила амулет, испугавшись, что он сможет меня найти. Лэ! Хорошо хоть успела все имена сказать….
— Наставник? — эхом повторил Нэрит, — Ян, может быть, ты, все-таки расскажешь мне, от кого бежишь? Поверь, я смогу помочь?
Я чуть нервно усмехнулась? Помочь? Чем? В конце концов, меня же просто за муж выдать хотят, а не убить.
— Все нормально, Нэри. Мне не нужна помощь.
— Ян, — он осуждающе покачал головой, — И в Лиарн ты тоже убежала исключительно то скуки? А наставник просто волнуется, как бы с тобой что не случилось?
Растеряно гляжу на вампира. Скорее всего, да… просто волнуется. Ну, и хочет вернуть меня домой. А что ты насочинял, а, Нэрит?
— А чем тебе не нравится этот вариант? Или у тебя есть другие — более правдоподобные?
Эр задумчиво склонил голову, словно подбирая слова.
— Хочешь узнать, что я думаю? Хорошо, Айана. Ты довольно странно себя ведешь. И, явно, скрываешь свое прошлое. Ты не похожа на человека, но… я вижу, что ты человек.
Забавно, помнится, при нашем знакомстве я испугалась, что Нэрит он заметит, что я — не человек. А, оказывается именно особенное зрение вампиров помешало ему догадаться.
— Но, ты, все же, слишком сильна для человека. И это может быть либо проявление крови… либо последствия магического эксперимента. Если учесть, что ищет тебя наставник, а не родственник, то больше похоже на последнее. Вряд ли найдутся безумцы способные украсть ребенка у столь сильных магов, каким тогда бы являлись твои родители. Впрочем, это лишь менее вероятно, но не невозможно. А вот что очевидно, так это то, что, кто бы тебя не вырастил, кто бы ни научил той странной магии, которой ты привыкла пользоваться, он не собирается тебя отпускать, — Нэри заглянул мне в глаза, — Айана, я… не простой вампир. Я — лорд. А, значит, могу многое. Очень многое. Я могу дать тебе защиту. Если буду знать, от кого тебя нужно защищать.