— Переноси, Эли! — донесся до моих ушей крик вампира, — Сейчас здесь будет ещё отряд!
В каюте на койке лежал сероглазый мужчина. Его грудь была закрыта ворохом лиан…. Или… перетянута ими, как бинтами? Впрочем, кто разберет этих Эль! Они в своем исцелении такого напридумывают — век не разберешься.
Короткие черно-красные волосы, приятное лицо…. Но строгие морщины возле губ наводят на мысль о суровом характере. Крепкие руки и легкое гибкое тело. Воин.
Вдруг по каюте громом разносится сухой кашель и изящная темноволосая девушка тут же подносит к губам раненого воду, осторожно приподнимая голову и нашептывая:
— Вот, выпей. Это снимет боль.
— Спасибо, — вполне четко отвечает воин, открывая ясные серые глаза, — Кто ты?
— Меня зовут Ираида, — с легкой улыбкой произносит та, — Давайте я лучше позову матте Элдиве. Он просил сказать, когда вы очнетесь.
— Конечно, Ираида, — улыбается дракон, любуясь задорными зелеными глазами. Девушка, словно от смущения опускает взгляд, но в уголках глаз сверкает кокетство. И убегает на палубу за магом.
Воин закрывает глаза, чтоб собраться с силами, но едва раздаются шаги, начинает всматриваться в полумрак каюты. Туда, где пропала его сиделка.
— Как Вы себя чувствуете, небесный? Что-нибудь болит? — спрашивает появившийся полуэльф, проводя ладонью над опоясывающими грудь воина лианами.
— Живым, как ни странно, — усмехается в ответ дракон, — Нет, не болит. Но вставать мне лучше не пробовать, так?
— Да, — согласно кивает тот, — Вы наверное хотите знать, что с городом? Мало кто сумел вырваться из города. В ту же ночь на башнях северного форта поднялось новое знамя. Хотя институт, кажется, ещё держится, но окружение такое, что пробиться не возможно. Мы решили уйти. Спасать людей и корабли. Удержать остров — не было шансов. Чудо, что они не обрушили на нас ураган.
— Да, такие воины — не вам противники, — хрипло рассмеялся дракон, — А я, похоже, задержусь с вами дольше, чем рассчитывал.
— Не волнуйтесь. Уверен, с Айаной все хорошо.
— Только так и может быть, — грустно дернул головой воин, — Кстати, эта девушка, которая сидела со мной….
— А, это! — целитель мягко улыбнулся, — Пробиться смогли очень не многие…. Так что в форте остались лишь упрямые ветераны, нежелающие бросать родные стены. А мест на корабле хватило всем. В том числе и обычным горожанам, без толики магии в крови. Вам лучше поспать, так Вы быстрее восстановитесь.
— Хорошо, — выдохнул дракон. И уже проваливаясь в омут навеянного сна, подумал: «Странно, а ведь девушка — маг. И, кажется, по людским меркам — довольно сильный».
В окно доверчиво заглядывали яркие звездочки с совершенно ясного неба. Дождь уже кончился. Стоп. Откуда дождь в сезон суши? С чего я вообще решила, что он был? Но ведь….
В голове пронеслись воспоминания о бездарно проигранном бое, заставляя вскинутся…. Впрочем, это мне не удалось. И не столь от вспыхнувшей в подреберье боли, столь от уткнувшихся в грудь ладоней.
— Все хорошо. Лежи, — прошелестело над ухом звоном молодой листвы.
— Элсиитэль? — тихо уточняю. Разглядеть моего собеседника не удавалось: глаза ловили лишь размазанное серое пятно.
— Да. Это я. Уже все хорошо, человечка. Все хорошо, — успокаивающе прошептал эльф, — Спи.
А я с трудом сдержала смех. Все же прав был тот священник, Коирн, упрекая эль-таан в гордыне. И ведь искренне благодарен мне за помощь, и в бою успел оценить, но…. Для Рассветного я — всего лишь «юная человечка». Забавный зверек, нуждающийся в помощи и защите. Он не воспринимает меня как равную. Просто — не умеет. В отличие от «лорда Нэрита», своего дорогого учителя. Забавно. А как изменится его отношение, если узнает, что я — дракон…. Не, даже думать не хочу! С него станется начать изображать из себя украшение комнаты под названием «коленопреклоненная статуя». Бр…. Лучше в своем происхождении не признаваться…. А, если все же сохранит хоть часть этой уверенной в собственном превосходстве небрежности? Тогда можно будет надеяться на нормальные отношения….
— Не хочется, — пытаюсь пожать плечами, но боль заставляет затихнуть. Ну когда же это пройдет, а? Кстати, — Сколько времени я…, - замолкаю, чтоб подобрать слова, но эльф и так понимает:
— Ты была без сознания чуть больше суток. Не волнуйся, все живы, все вернулись в город. Нэрит отправился выслушивать благодарности маркиза за спасение жизни сына.
— Элсиит…, -слова оборвал резкий болезненный кашель. Впрочем, прекратившийся почти сразу, едва эльф прижал к груди ладони. Я радостно вздохнула. Ох, как же я не люблю болеть. А ведь до этой Тэевой интриги, в которой Элирен отвели мне роль главной пешки, у меня даже переломов почти не было. Хотя, за любовь к быстрым полетам часто приходилось расплачиваться синяками и ссадинами. Но не серьезнее, чем ободранные о стены узкого ущелья крылья, как в той гонке с Реном. Рен…темноглазый красавчик…. Вишневый дракон…. Наследник Творящих…. И, как ни странно, мой друг. Хотя как можно подружиться за одну встречу?
И зачем, я, интересно, решила со свадьбы сбежать? Наверняка он стал бы замечательным мужем…. Вот ведь непонятная женская душа: уже и сама себя не понимаю. Надеюсь, он не обиделся на этот дурацкий побег. И мы ещё вместе посмеемся над моими приключениями. И намнем бока Кору, за то, что эти самые приключения мне устроил. По тому, что в них слишком много боли и крови. Больше, чем мне хотелось бы увидеть в своей жизни…. Но именно это и заставляет задуматься о смысле. Осознание конечности существования — вот что так остро я почувствовала здесь. Вот что меня терзает. Смерть. Драконы тоже смертны. Мама… отец… брат, которого я и вовсе не знала. Но, это — другое. Это красивые церемонии и горечь одиночества. Когда вокруг тебя живут патриархи старше полутора миллионов лет, смерть кажется глупой, почти невозможной, случайностью. Или — величайшим подвигом тех, кто осознано рискует жизнью. А здесь… здесь болью и ожиданием смерти наполнено существование каждого человека. Это так странно, когда каждый миг ты понимаешь, что твоя жизнь может оборваться, и ты не способен протянуть больше полутора сотен лет, даже при помощи лучших лекарей. Если конечно сам — не маг. А ведь большинство живут и вовсе лет сорок-шестьдесят. Краткий миг. Это… страшно. Но ещё страшнее перестать из-за этого считать их разумными… равными. Хотя, кажется, во многих учебниках писалось, что таков лучший способ сохранить себя: приравнять короткоживущих к животным. Не привязываться к ним, не думать…. Прятать голову в песок. Глупо. Нужно научиться принимать мир таким, какой он есть. Иначе он однажды откажется принять нас.
Нужно, нужно, нужно…. Угу, хорошо рассуждать, когда можешь только лежать. И все принятые решения все равно отложатся на потом. Пусть и не на тысячелетия, как раньше, но уж лет десять можно себе позволить.
Эльф наконец убрал руки, закончив подлатывать мой измученный организм.
— Можешь звать меня Элиси, — мягко шепнул он. Полутьма, царящая в комнате не давала рассмотреть лицо, но, уверенна, он улыбнулся, — Мы все же не чужие, чтоб ты звала меня полным именем, Ян.
— Спасибо, — попыталась кивнуть, но тут же зашипела от боли. Да что же у сильфа за копье такое было, что я больше суток рану залечить не могу?! Да и резерв толком восстанавливаться не желает!
— Расскажи, как мы оттуда выбрались, — тихо попрошу, закрывая глаза.
— Ну, — с легким сомнением произнес он, — Ладно. Только лежи тихо и попробую заснуть. Рана у тебя серьезная: даже странно, что начала заживать. Но, такими темпами ты за пару дней поправишься.
Пару дней? Не хочу! Что я в эту пару дней делать буду? И, вообще, сейчас магов надо добивать, пока они слабы!
— Когда на тебя напала та пара демонов, — начал эльф. Забавно, сильфа он тоже считает демоном, — лорд Нэрит сразу бросился тебе на помощь, но на несколько мигов его связали схваткой химеры. И, прежде чем он добрался, ты успела испепелить одного демона и наткнуться животом на копье второго. Впрочем, сразу после этого Эр срубил ему голову, прежде чем тот успел…, - Элиси замялся. Боится оказаться нетактичным? Так ведь и так ясно: «прежде, чем сильф успел меня добить», — А потом приказал мне перенести всех сюда.