Комнату наполнила растерянная тишина. И что я такого сказала?
— Я-ан, — задумчиво протянул вампир, — Хорошо, что здесь нет гномов: они бы тебе такого пренебрежения не простили, — и, обращаясь к торговцу, спрашивает, — Что за мех?
— Сеуш, — Седой медленно поднимается со стула и складывает руки на груди…, точнее на бороде.
— Сеуш? — недоверчиво переспрашивает Эр, — Хм, беру свои слова обратно, Ян. Если у него есть настоящий сеуш, то за него и алмаза не жалко. Вот только сперва взглянуть хотелось бы….
— Э, нет…, - насмешливо откликнулся торговец, — Сперва камни покажите: а то ещё вздумаете обманкой расплатиться!
— Обманкой? — весело переспрашиваю, — А отличить-то сумеешь?
— Не сомневайтесь, долси, показывайте.
Вытащив из сумки один алмаз, зажимаю кулак и протягиваю руку торговцу…. Но на открытой ладони оказывается два камня: настоящий и наколдованный.
— И? — открыто улыбаясь, спрашиваю, — Какой обманка?
Грубые узловатые пальцы осторожно подхватывают кристаллы.
— Хм, — задумчиво откликается торговец, внимательно разглядывая камни, — Хм. Этот — настоящий.
— Угадал, — улыбаюсь в ответ.
— А вот что такое второй — не решусь. Не бывает таких чистых камней… будто воплощенное совершенство. Такой и побольше стоит.
— Да ничего он не стоит, — беспечно пожимаю плечами, — Обманка одна, к утру растает.
— А чтоб она не сразу таять начала — нельзя? — с каким-то жадным любопытством спрашивает Эр. Чего это он? Разве что… тает камень от истечения силы…. Наверное, для младших такой амулет оказался бы неплохим запасом А-рух.
— Можно, — киваю, — Если научиться правильно их делать, можно чтоб и вообще не таяли. Вот тогда такой камушек и впрямь дорого стоить будет. Ну а что с мехом?
— Мех? Ну, пойдем — покажу, — торговец направился к спрятавшейся за стеллажи маленькой дверце. Что там? Хранилище?
Лэ! Похоже, это и есть настоящая лавка! Огоньки десятков свечей заливали светом развешанные по стенам мечи и сабли, копья и луки, и всевозможные прочие виды оружия и защиты: кольчуги, кожаные доспехи, шубы…. Так, стоп, а шубы, что ли тоже доспех? Не важно. На полу стояли сундуки, заполненные редкими эльфискими тканями и драгоценностями. В углу одной стопкой валялись книги и какие-то непонятные артефакты. Хм, похоже, именно этим живет Ольсорнок. И ещё не одно поколение сможет на эти запасы прожить.
Нэри плавно, словно подкрадываясь, подошел к подмеченным мной шубам. Задумчиво провел ладонью по меху.
— Действительно Сеуш, — недоверчиво качает головой. Торговец в ответ надменно усмехается.
— По два таких камня — за шубу…, - и задумчиво посмотрев на меня добавляет, — На ребенка — за один подберу.
Седой подошел к стене и выбрал три шубы:
— Вот, примерьте-ка.
Тонкий, словно кожа, мех ласково скользнул по пальцам. Неужели он может греть?
Застежки на «шубе» не было, так что одевать пришлось через голову. Капюшон лег словно волосы: плотно, не мешая смотреть. Рукава едва доходили до запястий, а подол — до колен, только спереди и сзади были разрезы — чтоб не сковывать движений. А что, удобно… и тепло. Лэ! Как бы в нем не вспотеть!
Нэри и Ачи, тоже примерившие обновки, казались серыми призраками…. А ведь горы здесь, кажется, тоже серые…. В таких нарядах мимо пройдут — не заметишь.
— Ну как? — довольно усмехнулся торговец.
— Не стоят они таких алмазов, — сердито откликнулся Эр, — Такого размера камней и в Императорском дворце нету!
Ну, конечно Кор подобрал довольно крупные камни, но не на столько уж! Размером с лесной орех, разве что.
— Ну, не знаю как у императоров, а у меня — цена такая, — сурово отвечает торговец, возвращаясь в первую комнату. И впрямь — пора. Да и шубку эту лучше снять: тепло здесь.
— Ачи, — тихонько подзываю сильфенка, не прислушиваясь к торгам, — Ты все-таки сходи позавтракай.
— Хорошо, госпожа, — мальчишка кивает, заставляя свободные пряди коснуться сероватой рубашки и тихо выскальзывает на улицу.
— Седой, у тебя совесть вообще есть? — в голосе Эр слышаться нотки отчаянья.
— Цена — есть цена, — сурово супит брови. Лэ, и не лень им?
— Вы до вечера спорить будете? — осторожно опираюсь на стеллаж…. Вроде крепко стоит.
— Вообще-то это не мои камни, — обижено замечает Эр.
— Вот и я о том же, Нэри, — безразлично пожимаю плечами.
— Не жалко? — чуть удивленно спрашивает торговец.
— А что их жалеть? — беспечно улыбаюсь, — Камни они и есть камни. Если Нэри считает, что нам в горах нужны эти шубы — значит, они нужны. А вот зачем на перевале камни — ума не приложу.
— Ладно, долси, — задумчиво откликается торговец, — Я ещё письма для знакомых добавлю.
Седой вытаскивает пару листов со стеллажа, и, склонившись над столом, начинает осторожно выводить что-то пером.
— Нэри? — ловлю взгляд застывшего у противоположного стеллаж вампира, — А почему только для троих?
— Эли здесь остается, — Эр пожимает плечами.
Брови против воли поднимаются вверх:
— Почему?
— Ян, у нас осталось лишь двое шалшей…. Под двойным грузом они не смогут быстро идти…. А мы не можем задерживаться. Пусть лучше останется здесь, чем придется расстаться в Торгете. Потом я вернусь за ним.
— Вот как…, - задумчиво закусываю губу, — Значит, насчет пещер передумал?
— Почему? — Эр растерянно вскидывает брови.
— А шалши там пройдут? — отвечаю удивленным взглядом.
— Конечно, придется немного потрудиться, но — пройдут, — Нэри мягко улыбается.
— Вот как. Только… там ведь тоже… не возвращались, — грустно опускаю голову.
— Это точно? — Эр внимательно заглядывает мне в глаза.
— Ну, говорят, парень, чью комнату вы сняли, под землей идти собирался, — растерянно пожимаю плечами, — Не вернулся.
— Ясно — задумчиво откликается вампир, — Говорят, до седловины путь свободен: можно туда и верхом добраться, а потом — посмотрим.
Киваю в ответ:
— Наверное, так лучше. Только смотреть нужно будет везде: мало ли какие хищники встретятся.
— Ну, тут уж скорее нежить — хищники в горы не поднимаются, — усмехается торговец, собирая написанные бумаги.
— Угу. Они для этого слишком умные. Только безмозглая нежить и шастает, — выразительно смотрю на Нэри, но тот равнодушно пропускает шпильку.
— А это Вы зря, долси. Здесь и вполне разумная нежить встречается…. Я бы даже сказал, что её здесь — большинство, — Седой тихонько усмехается. Вот как? А ты откуда знаешь? И не значит ли это….
— И как? Не рассказывают, что хребет перекрыло? — внимательно смотрю в глаза торговцу.
— Да что ты думаешь…, - начинает Седой. Скептически фыркаю:
— Что большая часть «ходоков» с местной нежитью и торгует. Не так, скажешь? — самодовольно улыбаюсь.
— Так, Ян, — на вопрос отвечает Нэри, — Уж не знаю, кто и когда здесь постарался, а только все на перевале умершие — там нежитью остаются. Кому — какой повезет. В Ольсорноке почти у всех предки на перевале остались. С ними и договариваются. А раз никто не знает, что перевал закрывает — значит и нежить его пройти не может.
Лэ! Он… серьезно?
— Здесь что, филиал плоскогорья Синту? — растерянно сжимаю губы.
Нэрит недовольно морщится:
— Нет, Ян. Вампиров тут нет. Просто нежить. Хотя, пророй сохранившая и разум, и память.
— Тут случайно, месторождения сенле нет? — в памяти тут же всплывает любимый камень некромантов. Похожий эффект.
— Несколько веков искали — но так и не нашли, — Эр виновато пожимает плечами, — Иначе бы эта аномалия столько времени не продержалась.
— Все-то Вы знает, долс, — недовольно ворчит торговец, протягивая письма.
— Отлично, — Нэри бегло просмотрел бумаги и вернул Седому, чтоб тот их запечатал: капля странной тягучей массы, удар тяжелой статуэтки, прилаженной вместо печати и — письма готовы.
— У вас не найдется комнаты, где долси сможет переодеться? — Эр спокойно забирает письма и шубы, пока я вручаю торговцу камни, — Мы не хотели бы терять время: чем скорее выйдем — тем дальше успеем засветло.