— Я-ан! — задумчиво протянул воин, заставляя меня поднять глаза, — Стой! Привал!
Слова медленно доходят до разума, заставляя остановиться и сесть на камни, вглядываясь в тонкую полоску воды.
— О чем задумалась, Ян? — насмешливо интересуется севший по-соседству воин.
— И куда текут все эти ручьи? Мы же почти по самому низкому месту идем…, - усталость заставляет покорно выдавать крутящийся на поверхности разума «мусор».
— В подземные пещеры: весь хребет прорезан ходами. Там целая система озер есть, — поясняет воин, задумчиво глядя на меня.
— Озера — это здорово…. В них искупаться можно…. А ещё лучше — в ванной, — грустно вздыхаю.
— Совсем вымоталась, — виновато и сочувственно улыбается Эдар.
— Я не привыкла к пешим переходам, — неловко оправдываюсь и, все же нахожу в себе силы осмотреться…. Такие же горы, как и весь день. Только что солнце почти добралось до вершин низкого хребта…. Да чуть сбоку от ручья — груда наваленных друг на друга камней… почти, как домик. Интересно, это его Эдар выбрал для ночлега? И стоило ради этого этин брести вдоль ручья. Хотя, раз воин решил, что нужно, наверное, стоило. В конце концов, ему-то с больной ногой хуже, чем мне было.
— Эдар, давай я твоими переломами займусь, — устало поворачиваюсь к воину.
— Думаю, втереть мазь я уже вполне могу и сам, — упрямо поджимает губы.
— Не сможешь: я хочу попробовать кое-что более сильное — нужно будет точно с дозировкой и временем выгадывать, — почти виновато улыбаюсь, — Потерпи. Может быть, получится к утру тебя наконец вылечить.
— Ладно, — Эдар покорно вздыхает, — Хотя ребра, кажется, уже в порядке.
— Кажется или в порядке? — недоверчиво заглядываю в серые глаза. Врет, похоже. Хотя, наверное, там действительно нет необходимости организм торопить.
— Лэ! — зло выдыхаю, наблюдая, как Эдар разматывает накрученное на ногу одеяло, — Если тебя это настолько волнует — эту мазь можешь сам нанести. А ногой займусь я. Тебе, случайно, не четырнадцать лет?
— Ян, — воин покорно вытягивает ногу, позволяя мне заняться переломом. Так, вот здесь и наложу размятые листья горянки, как и предложено в подаренной Элиси книге. Тогда, можно надеяться, что Эдар сможет и завтра идти, — Будь мне четырнадцать, я бы не тебе напоминал о правилах приличия, а пользовался бы ситуацией в свое удовольствие.
Вот так, ровным слоем…. Что?! Что он хочет этим сказать?!
— А не боишься, что тебе бы за такое пользование, вдобавок к ноге, руки переломали? — сердито шиплю, вскидывая на воина глаза.
— Молодости свойственна смелость, самонадеянность и… слепота. Мне было бы сложно отличить дружеское участие от… вольности нравов, — на губах воина застывает виноватая улыбка, — К тому же… у меня дома не принято считать, что у женщины могут быть свои желания…. А, репутация, как ты сама заметила, уже благополучно испорченна. Пожалуй, я бы мог даже посчитать, что подобная ситуация обязывает меня жениться на тебе, — лишь мягкость тона заставила меня рассмеяться, а не разозлиться. И вернуться к перевязке.
— Да, Эдар. Сколько народов — столько и обычаев. А мне, почему-то казалось, что ты из Ассиды. Из… контрабандистов, — последнее слово выскользнуло как-то неловко. Словно обвинение….
— Не смущайся, — воин ободряюще улыбнулся, — Я действительно не чужд этого дела. Хотя и не из тех, о ком ты подумала. Я уже давно живу в Торгете. Наши… хотели узнать, что твориться на перевале.
— Так ты с той стороны хребта? Значит, он проходим? — растерянно вскидываю голову. Неужели мне повезло найти проводника?
— Скажем так, трудно, но проходим, — Эдар задумчиво опускает глаза.
Тихо вздохнув, вытаскиваю мазь с кровянкой:
— Вот, это для груди, — кладу на камни рядом с воином, — Только бинты, все равно, лучше мне накладывать….
— Хорошо, — воин согласно улыбается и, стягивая с себя шубу, вручает мне, — Одевай.
— Но….
— Мы же, кажется, договорились — до привала. Здесь ты не можешь греться движением, — в глазах воина мелькает укор. И, прежде чем я успеваю начать спор, добавляет, — Не волнуйся, если захочешь — выведу тебя и твоих друзей на ту сторону хребта.
— Спасибо, — благодарно улыбаюсь и, все же, натягиваю на себя шубу. В конце концов, не маленький. Может, он вообще привык на холодных камнях спать…. Хотя, вряд ли.
— И, Ян…. Прости, если мой вопрос покажется дерзким, но ты-то уж точно не похожа на контрабандистку, — чуть задумчиво произнес Эдар, разматывая бинт на груди.
— Конечно, — осторожно киваю, стараясь смотреть только в лицо… Мало ли какие ещё у них, в Торгете могут быть правила, — Мы скорее… беженцы. Пытаемся уйти от войны.
— Вот как, — воин задумчиво кивнул, — Но вы ведь не родичи…. Ты…, - в его глазах мелькнуло сочувствие. Он думает…?
— С моими родичами все в порядке…, - мягко улыбаюсь в ответ, — Просто мне не повезло оказаться в Ассиде именно в это неприятное время.
— Хорошо…, -в этом простом слове оказалось удивительно много тепла. Настолько, что, поймав мой удивленный взгляд, Эдар пояснил, — Просто я слишком хорошо знаю как это тяжело — терять родичей и друзей.
Растерянно киваю. Да, я была совсем маленькой когда погибли родители…. А вот что действительно оказалось для меня тяжело….
— Да…. Но ещё тяжелее, когда предает друг, — тихо вздыхаю, склоняя голову.
— Каждый делает свой выбор, Ян. Порой с этим нужно просто смириться… и сделать свой, — на плечо ложится мягкая ладонь. А голос наполнен неподдельным сочувствием и грустью. Лэ! Я ведь провела в Велире меньше месяца, а он — всю жизнь. Наверняка ему приходилось видеть и не такое.
— Конечно, — пытаюсь безразлично улыбнуться Эдару. И замечаю, что мазь уже отставлена в сторону. Отлично, значит теперь нужно только наложить бинты.
— Ян, — задумчиво произнес воин, когда я закончила перевязку, — А ты мечтаешь о чем-нибудь? В смысле не сейчас — найти своих друзей и выбраться с перевала — а вообще?
— Наверное…, - растерянно пожимаю плечами…. Какие… странные вопросы, — Наверное, вернуться домой, помириться с дедом, помочь другу разобраться с его проблемами… ведь это же мечты, а, значит, в них он окажется просто другом, запутавшимся в чужих интригах. А ещё рассказать своему… жениху об этом путешествии и вместе посмеяться над моей глупостью, — против воли на губах появляется теплая улыбка. Рен…. Дедушка…. Кор…. Как же я по всем соскучилась, — А ты? — заглядываю в серые глаза, ловя в них легкую искру грусти.
— Боюсь мои мечты гораздо скучнее, — усмехается растерянно и не очень-то искренне, — Добиться повышения по службе…. Деньги, власть, хорошая жена, преданные дети, — в голосе чудится вина за столь не романтичные мечты, — Прости за этот вопрос, просто подумалось, вдруг могу чем-то помочь. Все-таки, некоторые связи в Торгете у меня есть…, - голос вновь стал искренним. И, чуточку, грустным.
— Конечно, можешь, — легко улыбаюсь в ответ, — Чтоб вернуться домой, мне придется пройти через Торгет…. Если поможешь в этом мне и моим товарищам…, - растерянно замолкаю, видя смущение в его глазах. Почему?
— Конечно, Ян. Все, что смогу, — и, должно быть, заметив мою растерянность, добавляет, — Прости, я не очень верю, что твои товарищи живы.
Да, пожалуй про Нэри этого и вовсе никогда сказать было нельзя: как-никак, рожденный вампир.
— С ними все хорошо, я уверена, — произношу максимально твердым голосом. И в ответ замечаю задумчивость в глазах Эдара. Удалось его переубедить? — Давай лучше посмотрим, что тут за «пещера».
— Конечно, идем, — воин поднялся и первым направился к нагромождению камней.
Следом за ним, чуть пригнув голову прохожу в узкий лаз. Последние лучи солнца, пробиваясь сквозь щели, разгоняют полумрак. На каменистом полу — старые кости и клочки шерсти. Бока складывающих «стены» камней местами покрыты толи мхом, толи лишайником, а кое-где и вовсе пробивается хилая травка.
— Похоже, это логово хищника, — произношу, задумчиво оглядываясь.
— Только давно заброшенное, — откликается воин, — И это хорошо: этой ночью у нас будет костер, — Эдар взмахом головы указал на серые катышки покрывающий пол «пещеры». Помет? Лэ! Он действительно собирается устраивать из этого костер?