Правда, Константин Иванов с товарищами все-таки пошли на уступку, но только потому, что среди них не было ни одного пушкаря: одну из казенных пушек они сбросили с дощаника на берег, а другую — прямо в воду. Но с порохом, свинцом, куяка-ми, продовольствием беглецы расстаться не пожелали, рассудив, что они им еще пригодятся. «И всего войскового живота захватили и увезли те воры, — писал Хабаров, — на две тысячи рублев. Да знамя увезли войсковое, а цена тому знамени — пятьдесят рублев». Глядя на то, как уходили вниз по Амуру три суденышка, многие полчане не могли сдержать слез. Они вытащили из воды пушку, ядра и перенесли их «честно» к себе в дощаники.
Вероятно, беглецы улучили момент, когда в устье Зеи Хабарова не было. В противном случае, используя численное превосходство своих сторонников и имея в своем распоряжении еще 5–6 дощаников, он мог бы пресечь разногласия на месте.
Думать о дальнейшем продолжении строительства острога только с оставшейся частью людей не имело смысла. И последующее пребывание в улусе Кокурея Хабаров использовал для иных дел. Отсюда он отправил свою последнюю и самую большую отписку с Амура. Она содержала подробный отчет о действиях хабаровского войска с момента взятия Гайгударова городка и до раскола в отряде. Отписку доставляли Олекминским путем 4 человека: Богдан Габышев, Сергей Андреев, Ефим Самсонов, Иван Телятев. Посыльные шли от устья Зеи до Якутска около 45 суток. В Якутске они застали нового воеводу Ивана Павловича Акинфова, заменившего Францбекова на воеводской должности.
Хабарову об этом изменении ничего известно не было. И, находясь еще некоторое время в устье Зеи, он безрезультатно ждал вестей от Францбекова. Правда, сам Хабаров времени даром не терял. Он использовал тактический ход, применяемый нередко в военном деле: с помощью верных ему людей распустил среди местного населения слух о скором приходе на Амур 6-тысячного русского войска. Ерофей Павлович покривил истиной лишь частично. В своих последних отписках он действительно убеждал Францбекова обратиться в Москву с просьбой о подкреплении и даже называл при этом цифру — б тыс. воинов. Столица уже стала предпринимать кое-какие практические шаги для отправки на Амур большого войска. Но пока еще его на Амуре не было. Тем не менее, испугавшись подхода подкрепления и объединения усилий русского и местного населения, маньчжуры спешно отвели свое войско из устья Сунгари вглубь Маньчжурии, так и не рискнув ни летом, ни осенью 1652 г. совершить набег на Приамурье.
Военная хитрость Хабарова нежданно-негаданно помогла отряду Иванова пройти мимо устья Сунгари в низовья Амура совершенно свободно. Здесь, в Гиляцкой земле, беглецы поставили небольшой острожек с башнями, намереваясь жить в нем зиму, собирать ясак с гиляцкого населения и заниматься пушным и рыбным промыслами.
Между тем Хабаров не мог допустить разделения отряда. Получив точные сведения об уходе маньчжурского войска, он 9 августа оставил устье Зеи, спустился вниз, по Амуру и 30 августа подошел к острожку Константина Иванова. Последний вместе со своими соратниками принял меры предосторожности, наглухо закрыв ворота городка. Хабаров приказал объявить им, что не собирается уходить с этого места. С верными себе полчанами он поставил вблизи городка зимовье из нескольких изб, устроил на расстоянии пушечного выстрела раскаты, вкатил на них пушки и приказал дать несколько выстрелов по городку. Однако казаки умели строить городки! Хабаров сам их учил этому! Бомбардировка даже не повредила стен. Чтобы попусту не тратить ядра и пули, а окрестности не оглашать канонадой, Ерофей Павлович приказал идти на приступ. Приказ был отдан громко, в расчете, чтобы сторонники Иванова его услышали. Последние знали, что в подобных ситуациях Хабаров шутить не любил. И когда они увидели, что атакующие с решительным видом стали приближаться к стенам в куяках и со щитами, они приняли единственно разумное решение — сдаться на милость победителей и продолжать вместе начатое дело.
С «пущими заводчиками» Хабаров поступил как приказный, которому давалось право «от дурна» подчиненных унимать, всякими мерами смирять, а провинившихся подвергать наказаниям. 12 человек были биты батогами (палками). Некоторых из них, как вспоминали очевидцы, «били батогами без рубах насмерть». 4 главных зачинщиков побега — Константина Иванова, Степана Полякова, Федора Петрова и Гаврилу Шипунова — Хабаров бить не решился. Но для острастки и позора, «чтобы другим так воровать неповадно было», приказал их заковать в кандалы и продержать несколько дней скованными по рукам и ногам в «темной каморе». Имущество наказанных было отдано в войсковую казну. Выстроенный беглецами острожек, презрительно названный «воровским», Ерофей Павлович приказал разобрать и использовать на дрова, заставив 100 человек беглецов вновь потрудиться и поставить себе избы для жилья.
Сведения о зимовке Хабарова в 1652–1653 гг. в Гиляцкой земле немногочисленны: казаки из его отряда ездили по окрестным улусам, собирали ясак, занимались рыбным и пушным промыслами. Весной 1653 г. Хабаров пошел вверх по Амуру, намереваясь поставить задуманный летом прошлого года острог в устье Зеи и встать здесь прочно.
ПОПЫТКА ПОПАСТЬ НА АМУР СО СТОРОНЫ БАЙКАЛА
Ко времени прибытия в зейское устье Хабаров еще не знал, что его экспедиция показала пример администрации Енисейска, которая активизировала попытки поисков подходящих путей на Амур со стороны Байкала.
В 1650 г. через Енисейск в Москву была провезена первая отписка Францбекова, из которой енисейские воеводы узнали о посылке Хабарова на Амур по Олекме. В том же году енисейский воевода приказал служилому человеку Василию Колесникову, собиравшему ясак с тунгусов в районе Баргузинского острога, достоверно проведать подступы к Амуру через забайкальские земли. Колесников тотчас же отправил небольшой разведывательный отряд служилых людей вдоль восточного побережья Байкала на реку Селенгу, впадающую в Байкал с юго-восточной стороны. Отряд благополучно дошел до Селенги. Далее, расспрашивая местных жителей, он попал в реку Хилок (Килку), которая привела его к озеру Иргень. Миновав озеро, отряд двинулся «сухим волоком» и рекою Ингодой и через несколько дней вышел на реку Шилку. Следуя по ее течению «верст с пятьдесят», отряд обнаружил «стороннюю» реку Нерчу, впадающую в Шилку С левой стороны. Обе реки оказались густо заселенными: то там, то здесь встречались кочевья тунгусов.
Таким образом, зимой 1651 г. люди Колесникова вышли к Шилке со стороны Байкала. В это же время люди Хабарова достигли той же Шилки, но со стороны Амура. Оба отряда, подступив к Шилке с запада и с востока, не увидели друг друга только потому, что они немного разминулись во времени. Правда, служилым людям из отряда Колесникова повезло больше. Они собрали не только интересные сведения о верховьях Амура, но и первый ясак с тунгусского князьца Гантимура-Улана. Полчане Ерофея Хабарова ограничились лишь сбором сведений о Ганти-муре.
Дальнейшие события развертывались еще более синхронно. Василий Колесников, учитывая важность своих сведений, отправил участников отряда — Якуна Сафонова, Ивана Герасимова и Максима Уразова в Енисейск к воеводе Афанасию Пашкову, к которому они пришли 9 августа 1651 г. Ерофей Хабаров весной того же года отправил с отписками и первой амурской ясачной казной Дружину Попова, Артемия Петриловского и Третьяка Чечигина в Якутск к воеводе Дмитрию Францбекову. Тот, в свою очередь, вскоре препроводил Попова в Москву. Путь последнего в Москву лежал через Енисейск. Волею судьбы Якун Сафонов, Иван Герасимов, Максим Уразов и Дружина Попов съехались в Енисейск одновременно. Это дало возможность воеводе Пашкову в их присутствии сопоставить привезенные ими сведения о путях на Амур. Получалось так, что к верхнему истоку Амура — реке Шилке русские подошли со стороны Забайкалья, а к верхней, средней и нижней частям Амура — из Якутска. Тогда же воевода увидел составленный Хабаровым чертеж Олекминского пути и верхней части Амура. Попали в его руки и чертежи подступов к Амуру со стороны Забайкалья, привезенные участниками отряда Колесникова. Так в Енисейской приказной избе в 1651 г. были впервые соединены воедино чертежи притоков и верхней части Амура и составлено целостное представление об этом участке реки и подступах к ней.