— Г-где мы? — утирая слезы, всхлипнула студентка.
— Абсолютно без понятия — буркнул я, опуская автомат.
Впереди пустой коридор. Лампы моргают на протяжении метров двадцати, а дальше — непроглядная тьма. Суваться туда, пусть и с довольно мощным фонариком, как у меня, затея так себе. Кто знает, что за твари могут обитать в темноте.
— И ч-что нам теперь делать? — испуганно пропищала студентка — К-как нам выбираться?
Я лишь пожал плечами.
— Будем ждать, пока лифт заработает. Другого выбора у нас нет — сказал я.
И мысленно обрушился на Петровича за то, что этот старый пендель послал именно меня за инструментами. Прислонившись к стенке лифта, я сел вниз и в обнимку с автоматом, стал ждать пока железная банка соизволит вновь работать. Во тьму впереди я не смотрел, нельзя на нее заглядываться. Бывали случаи, когда после такого, люди как зомбированные шли вперед и бредили не пойми что. Хрен знает почему так происходит. В Землескребе полно вещей и явлений, которые не поддаются объяснениям. Ученые пытаются выяснить природу таких аномалий, природу самого Землескреба, но все, что они сумели узнать на данный момент — это то, что из Землескреба нет входа или выхода. Это цикличное строение, подземелье с неизвестным количеством этажей, бункеров и тоннелей. Возможно даже то, что он вообще бесконечен. Или же это все выдумка Партии, которая намеренно пытается пустить пыль в глаза народа. Здесь никогда нельзя быть полностью уверенным в чем-либо.
Пока я предавался столь глубоким размышлениям, мой невольный попутчик — пришиблинный алкаш в бушлате, осознав, что грибное в бутылке закончилось, с невнятными бормотаниями побрел из лифта вон.
— Стойте! — завизжала студентка — Туда нельзя, стойте!
— Да тихо ты — шикнул я — Пусть идет.
Не хватало только, чтоб на девичьи визги сюда прибежала какая-нибудь нечисть. А алкаша мне не слишком то и жалко, пусть идет куда хочет, силой я его удерживать здесь не намерен. Шаткой походкой, он побрел по коридору, временами придерживаясь за стену и останавливаясь, чтоб выблевать все, что пил и ел за день. В одну из таких его остановок, прямо под лампой, и случилось нечто внезапное. Из клубящейся тьмы вынырнула огроменная, человеческая (по крайней мере похожая на человеческую) рука. Она схватила деда-алкаша и утащила его во мрак. Бедолага не успел даже вскрикнуть. Студентка рядом со мной завизжала от ужаса, я подскочил, вскидывая автомат. В текущей ситуации он вряд ли чем-то поможет, но это единственное, что может дать хоть какую-то защиту. По лбу у меня пробежал холодный пот, сердце застучало как сумасшедшее, руки невольно затряслись. Какого хрена только что произошло?
Лифт загудел.
Перед тем, как створки его начали закрываться, я увидел показавшееся из тьмы лицо. Оно заполонило собой весь коридор. Жуткая, изуродованная морда с кривым носом, огромными глазами и безгубым ртом. Оно было похоже на лицо человека, но… Очень сильно деформированное и злое. Створки захлопнулись, и лифт тронулся вниз, не позволив этому нечто добраться до нас. Слава Генералу Землескребову, студентка не увидела это страшилище. Иначе бы такой визг поднялся…
Опустив автомат, я глубоко вздохнул и выдохнул, утирая со лба набежавший пот. Сердце мое еще продолжалось биться как сумасшедшее, спина покрылась мурашками. Боюсь, чтобы забыть увиденное мне придется взять отгул дня на два и безвылазно сидеть в своей комнатушке, попивая дешевое грибное. И то, даже не факт, что этот кошмар я когда-то забуду. Какие же все-таки ужасы только не встретишь в подземке…
Лифт остановился на следующем этаже.
Я поднял автомат, молясь, чтобы на сей раз этаж был обитаем. Табло над створками по-прежнему не работало, и это мне совсем не нравилось. Когда двери со скрипом распахнулись, нашему вниманию открылся маленький, хорошо освещенный коридорчик. В конце его был лифт.
— Это еще что? — всхлипнула студентка.
— Мне откуда знать — негромко отозвался я.
Створки лифта напротив отошли в стороны. В нем я ожидал увидеть что угодно, но только не это. Из железной банки напротив на меня смотрел рослый служивый с автоматом наперевес. Вытаращенные глаза на его квадратной физиономии вцепились в меня, как молодой упырь в свежий труп. За служивым пряталась невысокая девчонка в очках и с рюкзаком за спиной — точная копия студентки, которая находилась со мной. Также с ними ехал старый дед с бутылкой грибного в руке. Прищурившись в мою сторону, он отвернулся и стал блевать в угол лифта. Еще раз поглядев на служивого, я в который раз убедился почему у меня не складываются отношения с прекрасным полом. Рожа весьма отталкивающая. Смотрели мы друг на друга секунд десять, после чего створки обоих лифтов начали закрываться.