— Боже, я возбуждаюсь, уже просто глядя на тебя, когда ты думаешь о вашем с ним поцелуе.
Фыркнув в ответ, я продолжаю:
— Это был лучший поцелуй в моей жизни. Если его поцелуи такие возбуждающие, то мне не терпится узнать, каким же будет секс.
Элль открывает от удивления рот, затем прикрывает его рукой и делает комично большие глаза. Она медленно опускает руку и кладёт её на стол:
— Кто ты и где моя скромница-подруга?
Я шлёпаю её по руке.
— Заткнись, я не скромница. Быть скромной и быть разборчивой — это две большие разницы. И то, что я спала только с двумя парнями, не значит, что я не люблю секс и не думаю о нём.
— Ого! Похоже, тебе и вправду нравится этот парень, раз ты думаешь переспать с ним.
Я смеюсь, а Элль дразнится:
— Знакомить с семьей скоро будешь?
Опускаю взгляд на свои бумаги и стараюсь не смотреть ей в глаза: мне бы этого хотелось, но у меня есть только брат, Брайан, а мы с ним совсем не близки. На самом деле я не помню, каким он был до смерти родителей. К тому времени, когда я пошла в старшую школу, он уже уехал учиться в колледже, и когда он приезжал домой, то мы почти не общались. Сейчас мне кажется, что мы никогда и не знали взрослую версию друг друга. Я пыталась, Бог тому свидетель, но сложно разговаривать с живой стеной. С его женой, Шэрон, у меня более близкие отношения и мне кажется, что Кайл ей понравится.
— Я думаю, что знакомство с семьей можно пока отложить, и не будет ничего уродливого в том, что мы с ним переспим. Наоборот, это будет чертовски жарко.
По поводу встреч с ним у меня есть некоторые сомнения. Я переживаю, что если он перестанет со мной встречаться, то я никогда не стану прежней. Что хочет такой парень, как он, от такой девушки, как я?
— Он намного старше и опытнее меня, но он мне, действительно, нравится. Я просто волнуюсь, что не буду для него достаточно интересной. В любом случае не стоит думать об этом — мы же только встретились. Через два дня будет только наше второе свидание.
Кайл позвонил мне вчера, и мы договорились встретится вечером в эту среду. Это меня приятно удивило.
Я не хочу быть одной из тех девушек, которые строят далеко идущие планы. Мы встречались всего несколько раз и только один раз наша встреча была запланирована. Мне кажется, что думать о будущем ещё слишком рано. Не то, чтобы я уже выбирала посуду для кухни или имена для наших детей, но в этой ситуации, думаю, нам лучше не спешить и решать вопросы по мере их поступления. Мне так много нужно узнать о Кайле, он для меня, как джокер. Я даже предположить не могу, где мы с ним закончим.
— Джэм, только не торопись. Не позволяй себя втянуть в то, к чему ты ещё не готова. — Элль отодвигает стул, встает и закидывает сумку на плечо. — Увидимся позже. Сейчас мне нужно встретиться с нашим накачанным соседом, а тебе — перестать волноваться. Все будет хорошо.
Элль посылает мне воздушный поцелуй, я машу ей рукой, а затем она поворачивается и уходит.
Я настолько погрузилась в размышления о Кайле и нашем свидании, что выучить удалось совсем ничего. Я — на последнем семестре университета, но еще не свободна. Мне хочется закончить учёбу хорошо и таким образом почтить память моих родителей. Мне хочется, чтобы они гордились мной, но я знаю, что так оно и было бы, независимо от того, как я решила бы распорядиться своей жизнью. Не проходит и дня, чтобы я не скучала по ним и не желала хотя бы час побыть с ними рядом.
Думая о родителях, я всегда вспоминаю Дэвида, своего школьного парня и первую любовь. Он тоже погиб в том огне. Это случилось в середине июля, летом, перед нашим первым годом учёбы в Бостонском университете. Мы встречались тогда уже два года. У нас было столько планов на совместное будущее. Многие школьные парочки распадаются, но, думаю, у нас бы всё получилось. Мы считали друг друга важнее всех и всего, кроме того, мы были лучшими друзьями.
Боже, я так любила этого парня…
Я очень часто вспоминаю его и с момента его смерти я не позволяла себе даже задуматься о том, чтобы снова влюблюсь. Смерть Дэвида опустошила меня. Я больше не хочу проходить через подобную боль снова. Я с трудом пережила эту потерю, и, если бы не учёба в университете и встреча с Элль, то я бы не выжила.
***
— Как прошла твоя неделя? — спрашивает Кайл.
Мы прогуливаемся и его большие шаги подстраиваются к моей походке. Он заехал за мной вовремя, и до популярного местного ресторана, что всего в паре кварталов от моей квартиры, мы решили прогуляться пешком. Стояла непривычно тёплая для марта погода, но воздух по-прежнему чувствовался идеально свежим. Тяжёлая рука Кайла, обнимающая меня за плечи, дарит ощущение комфорта и тепла, и мне нравится прижиматься к его боку.