Они обе кивают, и я отправляюсь к бару, благодарный за несколько минут без Лиз. Бар скрыт от меня стеной из тел. Меня накрывает волна паники, и я стараюсь расслабиться. Это ещё одна, «новая» часть меня. Я никогда не испытывал клаустрофобию в толпе, но теперь единственное, что я могу делать, это стараться оставаться на месте. Напоминаю себе, что всё в порядке. Но, сцепив зубы, борюсь с острым желанием убежать. Пресс из всех этих людей начинает давить на меня, и я понимаю, что, если я не уберусь отсюда как можно скорее, дело примет скверный оборот. Ныряю в толпу, раздвигая её плечом, как в былые славные деньки, когда я был футболистом. Глаза привыкают к яркому свету коридора, который ведёт к ближайшему служебному выходу. Я полностью сконцентрирован на цели: дойти до двери и вырваться наружу в прохладный свежий воздух. Из туалета выходит женщина, но я её не замечаю, пока не становится слишком поздно — мы сталкиваемся. Я ловлю её. Мои руки обнимают её спину и изо рта вылетают слова извинения:
— Простите.
И тут я теряю дар речи, потому что до меня доходит, кто в моих руках.
Дженни Мур.
Наши глаза впервые встречаются и время останавливается. Язык во рту разбухает, дыхание сбивается, пульс взлетает вверх, потому что я вижу, какой реальный оттенок синевы в её глазах. Его название всплывает в памяти мгновенно.
Лазурно-синий.
В детстве я любил рисовать, и моим любимым мелком в коробке был лазурно-синий. Я использовал его так часто, что он стерся и в конец концов переломался надвое. За все свои тридцать два года жизни я никогда не видел ничего, что так точно совпадало с цветом того мелка.
— Мне так жаль. — Её мелодичный голос выдергивает меня из моей рефлексии в текущий момент.
Я понимаю, что продолжаю держать её и мои ладони двигаются к её предплечьям.
— Вы в порядке? — спрашиваю я и вместо обычного баритона слышится какое-то карканье.
Она улыбается, и я понимаю, что в жизни не видел ничего прекрасней этой улыбки. Её темно-розовые губы блестят, нижняя губа намного полнее верхней. Мне хочется впиться в эту губу и втянуть её в свой рот. Ещё никогда я не чувствовал такого сильного желания поцеловать кого-то. Но ещё слишком рано. Если я поцелую её сейчас, то моя страсть испугает её и заставит бежать. Если я поцелую её сейчас, то, чёрт, я уже никогда не смогу остановиться.
— Всё хорошо. Я была невнимательной, когда выходила из туалета. Мне действительно жаль. — У неё идеальный мелодичный голос и мне хочется, чтобы наш разговор не заканчивался.
— Уверен, это была моя вина, не ваша. Даже не волнуйтесь об этом. — Я улыбаюсь и, когда она отпускает руки, позволяю своим пальцам скользнуть по её рукам вниз. Я безумно счастлив в этот момент, и мне даже не нужно заставлять себя улыбаться. Не могу вспомнить последний раз, когда испытывал такой подъем.
— Ну, мне пора вернуться к своему другу. Спасибо за понимание, — улыбается она в последний раз, разворачивается и уходит.
НЕТ!
Мне хочется крикнуть ей, чтобы она вернулась. Чтобы не оставляла меня. Я не готов расстаться с эйфорией, испытываемой в её присутствии. В тот момент я забыл о вещах, которые давили меня своим грузом каждый день. Казалось, что они больше не существуют. И в те совершенные шестьдесят секунд я стал тем прошлым Кайлом, а не испорченной версией из последних трёх лет.
Когда она исчезает из поля зрения, восторг, который я испытывал в её присутствии, быстро превращается в отчаяние. Это происходит внезапно, словно щелкнули переключателем, но резкие перепады настроения — это часть моей реальности.
Я больше не хочу здесь находиться.
Я не могу вернуться за наш столик — не хочу видеть, как она сидит с другим парнем. Приняв решение, отправляю сообщение Кенне, что меня вызвали на работу. Выхожу через дверь, к которой направлялся, когда врезался в Дженни.
Я не еду сразу домой, а захожу в паб, в котором бываю чаще всего. До него от моего дома можно добраться пешком в случае, когда мне слишком хреново, чтобы садиться за руль. А сегодняшний случай, похоже, именно такой. Быстро сканирую глазами комнату. Мне нужно выпить, при том срочно. Эмоции вот-вот перельются через край и мне нужно чем-то заглушить клокочущий внутри гнев. Бармен принимает мой заказ, как только моя задница касается барного табурета.
— Три «Джеймисона», — говорю я, сжимая зубы и пытаясь унять желание кому-нибудь врезать. Главным образом тому безымянному и безликому парню, который был с Дженни в баре. Я даже не знаю наверняка, что она была там не одна. Но почему бы ей не быть в баре с кем-то? Она идеальна, и я не могу быть единственным парнем, кто это заметил.