Как можно забыть об этой неустойчивости, этой сейсмичности, характерной для Средиземноморья, если время от времени она напоминает о себе сокрушительными катастрофами? И больше всех участков побережья Средиземного моря истерзана этими катастрофами Калабрия. «Калабрия — область, многократно разрушавшаяся землетрясениями, — пишет американский сейсмолог Хоббс, — и ни одна страна, за исключением Японии, не дает нам более древних, и вместе с тем лучше сохранившихся доказательств этого утверждения»[22]. Разумеется, территория, страдающая здесь от землетрясений, по своим размерам значительно уступает сейсмическим зонам Америки, но зато насколько значительнее тут изменения рельефа и как велики человеческие жертвы!
Землетрясение 5 февраля 1783 года длилось всего две минуты, но и 120 секунд было достаточно, чтобы сровнять с землей большую часть населенных пунктов в Калабрии и на северо-востоке Сицилии. Сотрясение произошло вдоль линии соприкосновения гранитного фундамента Калабрии с более молодыми осадочными толщами. На поверхности грунта возникло волнение, как рассказывают, настолько сильное, что оно могло вызывать морскую болезнь. Деревья так наклонились, что подметали землю кронами, а колонны, украшавшие фасад монастыря Сан-Стефано[23], повернулись на своем основании. Любопытно, что в некоторых местам вертикальные толчки выбили булыжники из мостовой и подбросили их кверху.
На сбросе, который образует крутой обрывистый берег юго-восточной Сицилии и проходит между Сциллой и Харибдой, открылась и сразу же закрылась расщелина, куда провалились строения и скот. Но в следующее мгновение трещина вновь разверзлась и изрыгнула на поверхность все, что поглотила, и скот остался живым. На сицилийском побережье, начиная от Сциллы, скалы, упоминающейся в античной литературе, обширные участки берегового обрыва обрушились в море; длина одного из таких участков достигала 1,5 километра. Там погиб владыка Сциллы и полторы тысячи его подданных, которые, как и он, искали на берегу спасения от катастрофы. В Мессине сам берег соскользнул, если можно так выразиться, в море, и набережная была погребена под четырехметровым слоем воды. Именно этому городу землетрясение причинило самые тяжелые разрушения, именно здесь погибла большая часть из 30 тысяч его жертв.
Подобная катастрофа, не могла пройти бесследно для науки и для человечества. И действительно, она стала предметом самых тщательных исследований из всех, которые когда-либо предпринимались по этому вопросу. С одной стороны, в эту работу включились, помогая своим итальянским коллегам, иностранные ученые, такие, как француз Доломье; с другой — правительство создало специальную комиссию, поручив ей выяснить, почему погибло так много людей. Комиссия установила причины бедствия и разработала на будущее разумные меры предосторожности.
«Почему погибло столько людей? — задается вопрос в отчете комиссии, опубликованном в 1786 году. — Просто-напросто потому, что они были раздавлены обломками своих жилищ. А почему обвалились дома? Да потому, что вопреки здравому смыслу они были построены так, что верх у них был тяжелее низа. Каменная кладка делалась небрежно, а строительный раствор почти не применялся». Та же комиссия выпустила ряд разумных правил, которыми должны были впредь руководствоваться архитекторы в сейсмических районах. Правила были так хорошо продуманы, что те строения, которые сооружались с их соблюдением, устояли при всех последующих землетрясениях, включая и катастрофу 1908 года.
К сожалению, такие здания оказались лишь исключением, подтверждающим правило. Дома, построенные в Мессине в соответствии с нормами 1786 года, оказались в ничтожном меньшинстве. Ведь чтобы строить так, как полагалось, надо было отойти от рутины, а это было явно слишком высоким требованием для архитекторов Сицилии и Калабрии того времени. И они продолжали строить по старинке, идя проторенным путем.
…Вот почему число жертв землетрясения 1908 года достигло 100 тысяч.
23
Монастырь этот находится на северном побережье Сицилии, между Мессиной и Лалермо в Сан-Стефано-ди-Камастра.