Стрелка сейсмографа никогда не знает покоя. Она подрагивает постоянно, даже когда нет никакого землетрясения. В этом подрагивании понемногу отражается все: и колебания, вызванные вашими шагами, и те, которые возникли из-за проезжающих неподалеку машин, поездов метро и железнодорожных составов, из-за деятельности расположенных поблизости заводов, из-за покачивания зданий при порывах сильного ветра и даже качания деревьев в саду. Разумеется, все эти движения очень разнородны; у некоторых колебаний период не превышает 0,1 секунды, у других от 15 до 30 секунд, а в холодную погоду бывают волны с периодом более 0,5 минуты.
Но это еще не все; когда сейсмолог вычеркивает из записи все такие помехи, в них кое-что остается. Образец такой очищенной от помех записи воспроизведен на рис. 22.
Р и с. 22. Сейсмограмма микросейсмов, зарегистрированных Парижским институтом физики земного шара 11 октября 1946 года Обратите внимание на периодическое возвращение цугов волн с более значительной амплитудой.
Речь идет о колебаниях особого вида, или, скорее, о равномерной вибрации с периодом от 3 до 10 секунд. Но периодически повторяются группы волн с более значительной амплитудой. Чем же объясняется такая вибрация? Раз все помехи устранены, надо думать, что она исходит из самого грунта, а поскольку здесь не может быть и речи о подлинных землетрясениях, мы имеем дело с микросейсмами. Это ничтожные сейсмические возмущения, поскольку колебания, передающиеся от них грунту, при длине волны не более 2 километров имеют амплитуду в несколько тысячных долей миллиметра.
Таковы микросейсмические возмущения, о которых с различной силой, но с невозмутимым постоянством свидетельствуют сейсмографы всех сейсмических станций мира в любое время дня и ночи. Эта деятельность никогда не прекращается. Зимой она усиливается и иногда в течение нескольких дней разражается микросейсмическими штормами.
Это странное явление обнаружил в 1873 году флорентинский монах Бертелли. После него многие ученые пытались разгадать тайну таких колебаний. По правде говоря, потребовалось очень немного времени, чтобы прийти к выводу, что они носят метеорологический характер. Действительно, сейсмологи, работающие в тропиках, заметили, что микросейсмические штормы совпадали с тайфуном (или циклоном), проносившимся в районе их станций. В Европе другие геофизики подтвердили, что микросейсмические штормы, как правило, совпадали с развитием над Атлантическим океаном области низкого атмосферного давления. Наконец, в США и Франции, независимо друг от друга, двое ученых экспериментально доказали предполагавшуюся ранее связь.
В США этим ученым был тоже монах Рамирес, представивший свое доказательство в 1940 году, в Европе — молодой исследователь Института физики земного шара в Париже Пьер Бернар, имя которого уже упоминалось нами. Бернар обнаружил на сейсмограмме обсерватории Сен-Морского парка запись микросейсмического шторма, возникшего внезапно. Это позволило Бернару выявить его причину. Молодой ученый затребовал сейсмограммы за этот день от ряда обсерваторий: из Страсбурга, Кью (Англия), Штуттгарта, Абиско (Швеция), Ксара (Ливан) и других и сопоставил их записи микросейсмического шторма. Это дало возможность определить его эпицентр. Бернар обнаружил, что источник шторма находился на юге Исландии, как раз там, где расположился минимум атмосферного давления. Итак, доказательство было получено. Бернар установил также скорость распространения микросейсмического шторма, равную 1,9 километра в секунду.
Оставалось выяснить, с помощью какого механизма атмосферная депрессия заставила вибрировать землю на расстоянии тысячи километров. Специалисты, такие, как индийский метеоролог Банерджи и крупный английский физик Уиппл, объясняли сейсмические штормы волнениями на поверхности океана: «Изменения атмосферного давления над поверхностью воды, которое сообщается дну океана и заставляет его вибрировать, порождает ряд волн; последние и создают мнкросейсмический шторм». Тот же Бернар уточнил двойственный характер этого механизма. «Некоторые мнкросейсмические штормы вызываются интерференцией волн на поверхности океана, распространяющихся во всех направлениях от периферии циклона к его центру; там они резко сталкиваются и образуют «пирамидальные волны»; другие микросейсмические штормы объясняются ударами морских волн о берег».
В 1947 году англичанин Дикон убедился, что действительно период вибрации микросейсмов меняется в точном соответствии с периодом порождающих их волн.