И вот сейчас корона лежала передо мною, чтобы раскрыть свои секреты. Или оставить их себе, если я окажусь не столь умен и удачлив, как того требуется.
Первое отличие - искры другие. Я привык воспринимать частицы энергии именно так, как маленькие точки, что гуляли по энергетической системе. В короне же они отличались многомерностью так же сильно, как различаются снежинки от точек.
Понимая, что у меня в руках очень редкая возможность, продвинутых монстров закономерно было в разы меньше, чем обычных, да и добыть их гораздо сложнее, я старался действовать максимально аккуратно. На всякий случай, сидя рядом с целительским ложем.
Я ухватил одну снежинку и потащил её к себе, запустил в собственное поле. Мои искры сразу же решили наброситься на неё, но я знал, что в этом случае они её поглотят, тем самым пополняя мои запасы, но цель то другая была. Но могу сказать, что реакция однозначно отличалась. На обычные искры мои реагировали значительно спокойнее, поглощая не спеша, а тут набросились. Кровожадно так. Как будто энергетическая система решила яростно сопротивляться новому вторженцу.
Отгоняя защитников, я довел снежинку до ядра и позволил им слиться. Снова уже знакомый мне захват, резкое расширение и замирание. Никаких заметных изменений не произошло. Но и чего я ждал, учитывая, что энергию из короны вытянул самый минимум.
В следующую попытку взял уже десяток снежинок, и это оказалось в разы сложнее. Одно дело провести единичного "беженца", а другое, когда тащишь десяток. Потребовалась вся доступная мне концентрация, чтобы не облажаться. Энергетическая система явно сопротивлялась, то и дело искры набрасывались, приходилось их отгонять усилием воли. Как будто щелбанов отвешивать.
Ядро на смешивание отреагировало потеплением, и я впервые увидел небольшое изменение - на нем появилась алая точка. Тот же цвет, что и у короны. Может ли это означать, что способности передаются?
На всякий случай я прекратил эксперименты и решил следующий час наблюдать, что будет. Это вышло познавательно. Точка постепенно рассасывалась и в итоге окончательно исчезла. Ассимилировалась? Как бы теперь понять, это дало что-то или нет.
Навскидку корона хранила где-то пару сотен снежинок. Так что если я поглощу их сразу все, то источник может и вовсе полностью сменить цвет. Оно мне надо? Мои искры были белоснежные или бесцветные, сложно сказать. Так выглядит чистый цвет. Не желтый и не белый, просто яркий. Но какие последствия будут, если я его сделаю красным? Превращусь в паука? Стану частью общей системы алых кристаллов? Меня захватит чужой разум?
Передо мною встал выбор: либо рискнуть и поглотить всё сразу, либо делать это постепенно, переваривая. Почему-то кажется, что в первом случае больше шансов открыть новые способности, а во втором случае больше шансов не убить себя к чертям.
Впрочем, если мыслить трезво, то моя задача сейчас получить знания. Монстры продвинутого уровня хоть и редкие, но всё же встречаются, так что глядишь, когда-нибудь добуду ещё короны, а там с полученными знаниями будет проще. Поэтому я выбрал безопасный вариант.
В итоге следующие сутки провел за экспериментами. Сначала взял уже два десятка снежинок и посмотрел, что произойдет. На ядре появилось пятно, но рассосалось за полтора часа. Энергоканалы тоже стали объемнее, что порадовало. Потом ввел уже три десятка снежинок, пятно стало больше и потребовалось три с половиной часа, чтобы это всё переварить. Общая система тоже расширилась, так что толк определенно был.
Организм не забывал реагировать на эксперименты. Меня то в жар бросало, то в холод, то трясти начинало. Так себе ощущения, но ничего фатального. На всякий случай садился в целительское ложе, когда совсем накатывало. Пугало меня это? Немного. Останавливало? Нет.
В перерывах я догадался активно гонять энергию по каналам, тем самым развивая их. Это как тренировка, только напрягаются не мышцы, а воля, способность контролировать и удерживать внимание, вместе со всей энергосистемой. Усталости от этого накапливалось гораздо больше, как от самой лютой физической нагрузки.
Но я отдыхал, восстанавливался и продолжал дальше. В последнюю операцию влил остатки, почти шесть десятков снежинок и вот тут стало действительно страшно, потому что половина источника окрасилась в красный. Следующий час ничего не менялось, будто энергосистема зависла на лезвие ножа и не знала, в какую сторону упасть.
А потом что-то дрогнуло и началось переваривание. За пять часов всё вернулось к привычному цвету. Наградой за усилия послужило расширение энергосистемы и возросшая почти в два раза мощь. Теперь я могу применить сразу штук пять приемов, а сама энергия полностью восстанавливалась чуть больше, чем за восемь минут. Приличный результат.
Но стремился я к большему. Хотелось обзавестись дистанционными атаками. Поэтому следующие часы я провел, пытаясь вывести искры за тело.
И это получилось...
Правда удавалось выпустить только по одной искре. Выглядело это как... Собственно, как полет искры и выглядело. Никакого эффекта, разве что красиво. Будто бенгальский огонек.
Когда попробовал выпустить парочку иск из пальца, то тот отозвался болью, что было прямым намеком остановить попытки. Не знаю, в чем причина, но пока такие трюки были недоступны. Что же, подождем. Буду раз в день проверять, какие будут изменения. А пока можно наращивать энергосистему, делать её мощнее и объемнее.
С чувством полного удовлетворения я завалился спать. Всё же вторые сутки на ногах. Организм хоть и стал менее прихотливым в этом вопросе, но всё ещё требовал обслуживания и отдыха. Завтра предстояло решить вопрос с приглашением нового человека. Ох, ещё одна проблема, которую так не хотелось решать.
Глава 14. Новичок и острова
Портальный круг замерцал и как в прошлый раз оттуда вывалилось тело. Теперь это был молодой парень, который держал в одной руке бумажный пакет, в другой копье черного цвета, а за плечами у него болтался рюкзак. Пакет он выронил, оружие тоже, сам упал на колени и выставленные руки, рюкзак же скосило, от чего парень завалился на бок.
Я всё же решил заказать себе подмогу. Несмотря на сомнительный опыт, плюсы перевешивали. Правда, и ошибки стоит учесть: меньше информации, постепенное развитие под мои чутким контролем и минимум доверия. Я понимаю, что все люди разные и мне скорее первый раз не повезло, но хрен его знает. Сначала посмотрю, что за человек, а там определюсь, может и стану доверять чуть больше. Нападения я пока не боялся. Обычный человек мне теперь не ровня, это стало понятно после зачистки большого леса, так что опасаться стоит только позже, когда он пройдет все усиления. Если пройдет. А для этого как раз ему и придется заслужить моё доверие.
Размышления прервали попытки парня блевануть. Он умудрился приподняться, скинуть рюкзак, а после задергался, как будто его укачало и сейчас вот-вот извергнет накопленное.
- Если тебя стошнит, то сам убирать будешь. - сказал я, стоя от него метрах в трех. - Руками, так как тряпки нет.
Последующую картину наблюдать было смешно и противно. Моим словам он внял и попытался сдержаться, от чего побледнел ещё больше. Хлипковатый какой-то парнишаприбыл. Мучения его длились с минуту, но потом он всё же смог сдержаться и начал приходить в себя.
- Вот, это вам, - протянул он пакет, когда оклемался. Бумажный.
Заинтригованный, я развернул его и обнаружил книжицу вместе с десятком небольших свертков. Всё это до смешного напоминало посылку и даже знаю, что это такое. Книжеца, как и предполагалось, оказалась пособием по управлению энергией. Я полистал её и увидел вполне современный дизайн, рисунки плюс краткие описания приемов, от чего впал в ступор, а потом усмехнулся. Чудны дела твои, господи. А вот в свертках лежали капсулы мутно зеленого цвета, напоминающие по форме спортивные витамины, только большего размера.