Вожак тем временем поднялся над трупом убитой ящерицы и занял оборонительную позицию. Влад прессовал его знатно, воздух гудел от разлившейся силы, но не скажу, что кто-то из них доминировал над соперником.
Я тоже не спешил, выжидал подходящего момента и готовил свой наиболее сильный удар - усиленный бур, замешанный на пепле и с тысячей искр, я уж не говорюпро снежинки. Мне бы только пару минут, чтобы накопить резерв для этого.
Силы не бесконечны не только у меня. Через пару минут обмена ударами, маги стали бить реже и слабее. В этот момент я и решил действовать.
Срываюсь вперед, бегу под ускорением в сторону вожака. Тройка прикрытия, что скрывалась у него за спиной, попыталась помешать, но лишь немного замедлили меня.
Зато это дало нужную секунду вожаку, чтобы тот успел среагировать. Он кинул в меня лайтовой версией молота. Выглядело это как светящийся диск метрового диаметра, что несся с уверенностью бронепоезда. Щит выставить я не успел, зато получилось выставить меч и разрубить заклинание на две части.
Но и этого хватило, чтобы протащить меня на три метра. Равновесие удалось удержать, но какой ценой. Чувство, будто сбила машины, дышать нечем и удерживаемый бур вот вот расползется, последует откат и меня размажет собственной магией.
Впрочем, кто сказал, что для атаки надо дышать. Наплевав на боль и давление в груди, я укрепил волей заклинание и шагнул вперед.
Влад усилил прессинг, так что главарь в этот раз меня встречать не стал. Ну я этим и воспользовался, атаковав мечом.
Абориген ответил достойно, приняв удар клинок на клинок. Раздался металлический звон, его оружие оказалось выдающегося качества. Мы сцепились, он закрылся мною от мага и битва на секунду замерла.
Пока я не выпустил удерживаемый бур прямо врагу в живот. У главаря была защита. Но я уже знал, что смогу её продавить и оказался прав. Но и этот воин был хорош. Он усилил щит и...
... И я снес ему пол башки, срубив заодно и корону, ибо нефиг отвлекаться в ближней схватке на магические атаки.
На этом драка закончилась. Аборигены увидели, что произошло с их главарем и решили, что мстить опрометчиво, развернулись и бросились прочь. Все трофеи достались нам. Мешок с кристаллами был привязан с сдохнувшему чудовищу и валялся рядом.
Глава 20. Посылка
Собрать добычу по-быстрому не получилось. Пришлось снимать доспехи с главаря, а потом и с других аборигенов. Дикари дикарями, но у павших воинов нашлись изделия из металла, которого у нас как раз дефицит. А вот луки и стрелы огорчили. Как показала практика, по убойности они вызывают лишь недоумение, а не убийственное уважение. Да и никто из нашей тройки не владел этим оружием. Но это не помешало собрать всё уцелевшее и принести на базу.
- В общем, прокляли меня, - начала свой рассказ Влад, когда мы закончили. Я в это время сидел с коронами и изучал их, попутно вытягивая из них энергию.
- Это как?
- А вот так. - по лицу мага видно, что тема неприятна и он не собирается петь соловьем.
- Кто?
- Стражи, чьи острова зависли в небе. - ткнул маг пальцем аккурат туда, где летающий город видели последний раз. Хорошо, что нас с ним разделяет приличное расстояние, так что внезапных гостей ждать не приходились.
- И как работает проклятье? - продолжил я расспрос, понимая, что подробности придется вытягивать.
- Как медленный яд. Он отправляет меня и мой источник.
- Целительский модуль?
- Глупый вопрос, Макс. - хмыкнул мужчина. Ну да, была бы возможность он бы уже исцелился.
- Действительно. И что, совсем без шансов?
- Если они есть, то мне неизвестны. Возможно, развитие храма после семнадцатого уровня откроет что-то такое. А может, нет.
- Насколько плохи дела? Ты поэтому становишься слабее?
- Да, проклятье коварное. Я и не встречал раньше такого. Чем сильнее использую дар, тем глубже оно разрушает энергосистему. Требуется больше времени на восстановление, сильнее откаты, мощность падает.
- А как тебя того... Ну, прокляли? - вмешался в разговор Серый, прервав гнетущую тишину, чем заслужил тяжелый взгляд мага.
- После того, как они моих ребят убили всех, я долго их преследовал и мстил. Прославился наверно, - лицо мужчины разрезала усмешка, - Охоту объявили, а я и рад был. Проще убивать. Сражался, налетал на них, убивал монстров, растил силу и чем больше она была, тем больше сражался. Так много времени прошло. Год, два - сложно сказать. Я в отчаянье был, мне нечего было терять. - да уж, тяжелая участь. Не знаю, как бы я сам справился, если бы остался один без храма. Нет храма, нет будущего, нет возможностей. - А потом они прислали её. Бабу. Валькирию. Ангела мстителя. Немезиду. Какую-то сучку, что по мощи превосходила всех ранее встреченных воинов вместе взятых. Но я смог её удивить. Одни подлым заклинанием! - маг рассмеялся довольно, но веселье быстро ушло, - За рану она меня и прокляла. Окутала чернотой, вместе с которой я и рухнул с неба вниз. Наверно, она решила, что это убило меня, но я смог скрыться под островами, там забиться в щель и отсидеться, прийти в себя, а потом выбраться.
- Как она выглядела? Как её узнать?
- А ты много здесь баб видел, Макс? Узнаешь. Как и все их расы, кожа мраморная, белая, что снег. Не как у дикарей, что мы видели, мутная и серая, а чистая и идеальная. Настоящая богиня. Но и без этого её легко узнать - она летает без тварей. Только за счет своей силы.
- Охренеть, как супермен? - прокомментировал Серый, на что я усмехнулся, а вот Влад ответил язвительно.
- Как гребанное злобное божество, что пришло тебя карать. Вот как она выглядит. Молись, парень, чтобы она не явилась за нами.
- Но её можно ранить, ты сам говорил, - заметил я.
- Можно. Кровь у неё алая. Одну каплю я выдавил. Царапину нанес, можно сказать. Да и то, она мгновенно исцелилась.
- Сомневаюсь, что за тобой бы выслали кого-то самого сильного. Может там и ещё мощнее кто-то есть? - подумалось мне вслух.
- Наверняка. Просто подумай, как они живут, - снова маг тыкнул в сторону летающего города, - Живут на том острове, что парит над всеми. Верховном! При этом охотятся на тех, кто внизу. А что это значит, а, Макс? Это значит хренову тучу кристаллов, что они собирают. Сколько лет? Столетий? Тысяч лет? А сколько они живут?
- Если так подумать, то там могут обитать настоящие боги с запредельной силой.
- Вот именно, Максим. Они идеальные паразиты. Мочат всех, кто попадется и живут за счет них. Грохнуть бы этот остров, чтобы обрушился вниз и все они сдохли.
- Для этого нам понадобится артиллерия и много взрывчатки. А ещё пару богов в поддержку, учитывая, что ты рассказал про валькирию. - теперь уже я усмехнулся, представив, как бы выглядела эта боевая операция. - Что дальше то собираешься делать?
- А у меня есть выбор? Драться собираюсь. Сдохнуть в драке и прихватить как можно больше врагов.
Теперь понятно, почему Влад рвался в бой, видимо это присущий ему фатализм. Да и почему он стал сдавать в драках тоже понятно.
Можно ли ему как-то помочь? Прокачать храм до двадцатого уровня в надежде, что это как-то исправит трагедию? Если повезет, то через полгода узнаем. Не уверен, что маг столько проживет, если судить по динамики его изменений. Сложная ситуация, когда не можешь чем-то помочь. Как теперь общаться с Владом? Предложить ему сидеть в пещере? Да он на это пошлет меня, причем в ярко-грубой форме. Защищать его? Смешно. Даже ослабленный, он сильнее. Теперь в каждом бою буду осознавать, чего ему это стоит. Как-то даже стыдно, что за тебя сражается человек и расплачивается за это жизнью.
- Макс, если ты будешь на меня смотреть жалеющим взглядом - ударю, - прошипел мужчина. Я осознал, что действительно стою с слишком характерным выражением лица.