Выбрать главу

Сев за руль, Марк вытащил из кармана телефон, набрал номер и, переключив его на громкую связь, пристроил в держатель на панели. Под звук длинных гудков Марк завел двигатель и осторожно выехал из деревни.

Голос Абеля раздался, когда он уже почти подъезжал к шоссе:

- Здравствуйте. Вы позвонили Абелю ван Тассену, временно исполняющему обязанности комиссара объединенных децернатов города Маардам. К сожалению, в данный момент Абель не может ответить на ваш звонок, потому что...

Голос сделал паузу, и Марк услышал отчетливый звук глотка.

- Потому что у него, - продолжил «автоответчик», - еще полбутылки пива и ни малейшего желания разговаривать с кем-нибудь.

- Даже со своим лучшим другом? - спросил Марк.

- Надо же, кто объявился, - интонация Абеля не изменилась ни на йоту. - А если бы я спал?

- Но ты же не спишь, - очень логично возразил Марк.

- Не сплю, - согласился Абель. - Чего надо?

- Может, я соскучился?

Абель саркастично хмыкнул прямо в трубку.

- Ладно, - смиренно отозвался Марк, выруливая в крайнюю левую полосу, - ты мне нужен.

- Прости, сладкий, аэропорт уже закрыт, - ответил Абель и, кажется, еще раз отхлебнул из бутылки. - А то бы я непременно сорвался и прилетел.

- Это ужасно. Но хоть голос твой послушаю.

Абель шумно высморкался.

- Рассказывай, - скомандовал он.

- Мне нужна твоя помощь как мага.

Абель замолчал. Марк немного подождал и добавил:

- Как специалиста по этим вашим магическим штучкам.

- А что, в Херцланде магов уже запретили? - в голосе Абеля было столько холода, что Марк невольно поежился.

- Да они тебе в подметки не годятся, - самым честным голосом сказал он.

- Льстец, - констатировал Абель. - Ну?

Марк быстро, но стараясь не упустить ни одной детали, рассказал Абелю о том, что увидел в церкви.

Абель снова молчал, и Марку опять показалось, что разговор прервался.

- Ты там? - спросил он.

- Я тут, - задумчиво ответил Абель. - А ты в жопе.

Вот теперь Марка действительно продрало ознобом. Он коснулся сенсорного экрана под держателем с телефоном, включая печку, и зачем-то уточнил:

- Совсем в жопе?

- Ну, не то чтобы совсем, - сказал Абель. - Это не маг.

- А кто? - глупо спросил Марк.

- Это темный священник.

Марк нахмурился и хотел что-то спросить, но Абель продолжил:

- Это не магия. Точнее, не совсем магия. Темные священники не пользуются заклинаниями, как мы... Как маги.

От Марка не укрылась горечь, скользнувшая в голосе Абеля, когда тот поправился.

- Они просто трактуют Священное Писание не так, как, хм, как предписывают официальные конфессии. У нас отдельный курс посвящали разбору того, как они используют идею воскрешения и божественного триединства. Если вкратце - они считают, что человек может объединить в самом себе Сына, Отца и Святого Духа. Но для этого надо выполнять кое-какие весьма мерзкие ритуалы. Трупы он жрал для того, чтобы вобрать из них души умерших. Поэтому их и не хоронили.

- Не хоронили? - туповато переспросил Марк.

- Ну да. Закапывали пустые гробы. Темные священники считают, что особым образом проведенное отпевание прикрепляет душу к телу. Такой замочек.

- И чем это вообще грозит?

- А черт его знает, - ответил Абель. - Зависит от того, насколько амбициозен ваш парень и сколько он успел сожрать.

- Много, - мрачно сказал Марк.

Он как-то незаметно уже въехал в пригород Бонна, но скорость сбросил только настолько, чтобы успевать вписываться в повороты.

- Тогда вы в жопе, - повторил Абель. - Ты же сообщил своему... начальству?

Марк поморщился в ответ на неприкрытый сарказм.

- Сообщил, да, - сказал он.

- Значит, завтра объявят национальную облаву.

- Сомневаюсь, - буркнул Марк.

- Что так? - с интересом спросил Абель. - А хотя нет, не говори ничего.

- Да, - согласился Марк, заезжая на парковку у дома. - Спасибо, дорогой, ты мне очень помог.

- Обращайся, - коротко ответил Абель, и телефон запищал короткими гудками.

Марк заглушил двигатель и с силой растер ладонями лицо.

Поведение Штефана теперь казалось еще более непонятным. Он не мог не знать того же, что и Абель. Вернее, наверняка знал гораздо больше - и все равно отчитал Марка за то, что тот нарушил рабочий распорядок.

- Сраные суеверные херцландцы, - вслух и с чувством сказал Марк и вышел из машины.

Тут же он вспомнил, что дома его ждет разбирательство с непонятным созданием, которое Марк опрометчиво впустил в квартиру. И, как ни странно, настроение Марка от этого только улучшилось - вернее, тоскливое непонимание того, что происходит, сменилось здоровой злостью.

Вытащу за шиворот и спущу с лестницы, решительно подумал Марк и быстрым шагом пошел к входной двери дома.