– Райан!
Крик донесся с соседней улицы. Девушка рванула по проходу, повернула налево и очутилась за спиной мужчины в черном плаще, который явно силой удерживал парня лет шестнадцати. Лина чувствовала страх бедняги, словно он был ее собственным.
Девушка, не задумываясь, схватила валявшийся под ногами тяжелый сук, с трудом подняла его и с силой ударила мужчину. Паренек рухнул на землю. Пряча лицо под капюшоном, злодей в бешенстве обернулся.
В этот момент Лина увидела мертвеца, лежащего на земле недалеко от нее. Ужас сковал ее. Убийца уже занес над ней руку. Девушка задыхалась, сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в висках. В полуобморочном состоянии она не заметила, как сознание вылетело из тела и ворвалось в голову убийцы, словно поезд на бешеной скорости. Через несколько секунд тот упал замертво.
Лина судорожно хватала ртом воздух, колени ослабли, ноги подкосились. Она опустилась на землю.
Чья-то рука коснулась ее плеча.
– Ты в порядке?
Перед ней стояла девушка. Длинные светлые волосы обрамляли ангельское личико, лазурно-голубой взгляд разглядывал Лину.
– Думаю… это она! – произнесла незнакомка.
– Откуда ты знаешь?! Может, она – элементалистка, – пробурчал спасенный Линой паренек.
– Нет, Райан, я так не думаю! – возразил другой юноша.
Все трое уставились на Лину.
– Кто вы? – спросила она, с трудом поднимаясь.
Странным образом Лина почувствовала в них родственные души, словно нашла тех, кого давно искала.
– Я – Клэр, это – Сильвен, а он – Райан.
– Приятно познакомиться! – буркнул Райан.
– По крайней мере, мог бы поблагодарить свою спасительницу, – заметил Сильвен.
– Спасибо, я бы и сам справился! – огрызнулся Райан.
– Мужская гордость. – Клэр закатила глаза.
К Лине постепенно возвращалась уверенность, а вместе с ней и вопросы.
– Где мы? И как вы объясните эти трупы?
– Мы в Рюрне, втором по величине городе Земель изгнанников, мы так же, как и ты, прибыли с Земли. Нашей Земли…
– Эх, Клэр, рассказчица из тебя не очень! Оставим объяснения для Аито. Вернуться бы во дворец, пока нас не убили, – проворчал Райан.
– Вообще-то мы здесь по твоей вине!
Лина не стала слушать их спор. Ее внимание привлекло зеленое свечение на груди убитого. Медальон, зажатый в руке, манил к себе. Девушка опасливо нагнулась. Она рассматривала камень, удивительно напоминающий взгляд волка, преследовавшего ее, и цвет портала, в который она шагнула с обрыва реки. Небольшой жизненный опыт подсказывал Лине, что подобные совпадения редки.
– Может, не стоит его брать, – с сомнением произнес Сильвен, увидев, что Лина хочет извлечь камень, зажатый в кулаке мертвеца.
– Да ладно, пусть берет. А нам нужно возвращаться во дворец. Следуй за нами. Кстати, как тебя зовут? – поинтересовалась Клэр.
– Лина. Меня зовут Лина, – ответила та, положив медальон в карман.
10
Группа молча, быстрым шагом направлялась ко дворцу. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем они оказались на оживленной главной площади, где в центре гордо возвышался замок, украшенный башнями из стекла и пурпурной стали.
Вместо того чтобы пройти внутрь через величественные главные ворота, они, быстро оглянувшись, чтобы удостовериться, что за ними никто не следит, приблизились к небольшому, простенькому на вид входу, возле которого стояли стражники. Увидев Лину, солдаты угрожающе звякнули шпагами. Застигнутая врасплох, она испуганно подняла обе руки.
– Спокойно! Она не мюлан. Ее отправила Ликс, – объяснил Сильвен, заслонив собой девушку.
Лина вздрогнула: троица тоже знакома с Ликс? Не в этом ли причина их необъяснимой родственной близости?
Однако ответ не устроил стражников.
– Кто докажет, что это не ловушка? – прорычал здоровяк с выдающимися усами.
– В случае ловушки девчонка убила бы нас еще до прихода во дворец, – пробурчал Райан. Дурное настроение, похоже, было его главным недостатком.
За спиной раздались пронзительные крики. Лина испуганно обернулась и едва не упала от неожиданности: десятки рептилий кружились в воздухе, опускались на крыши домов и через секунду вновь взмывали в небо. Длинные коричневые клювы и когтистые лапы пугали размерами, разноцветные перья обрамляли контуры широких и пушистых крыльев. Жители города бросали им рыбью требуху. Красота животных потрясла Лину.
– Это оркьевы, защитники Рюрна, – объяснила Клэр Лине.
Наконец стражники их пропустили.