– Ну, я – клонер, – произнес Сильвен, высокий и стройный юноша, чей спокойный тон свидетельствовал о внутренней зрелости.
– А я – иллюзионист. И, поверь, мы тоже многого не знаем.
Райан насмешливо наблюдал за сменой эмоций на лице Лины.
Девушка тщетно пыталась справиться с волнением. Она смотрела на остальных, словно на артистов цирка.
– Вам не кажется, что вы… несколько торопитесь? – поинтересовался Аито.
– Нет. Я ждала несколько дней, чтобы встретиться с ней и приступить к делу. Чем быстрее она поймет, тем лучше для нас! – решительно произнесла Клэр.
– Могла бы, по крайней мере, дать ей собраться с мыслями, – возразил Сильвен.
– Расскажите мне обо всем, – нетерпеливо вмешалась Лина.
Слово взял Аито:
– Начнем с самого начала. Мы находимся в землях Глэн, в параллельном твоему мире, которое создано четырьмя высшими элементами: Воздухом, Огнем, Водой и Землей. Здесь эти элементы живые и сравнимы с божествами, в отличие от вашего мира. Первое божество обладает властью над воздухом, может вызывать бури и танцевать с ветром. Второе обитает в сердце вулкана и укрощает огонь. Третье царит в морях и океанах, ну а последнее рождает леса и плодородные земли. Издавна четыре элемента являлись древними хранителями нашего мира, им было сложно существовать раздельно, поэтому они предпочли объединиться, чтобы слиться в единое сознание, единое божество… Так возникла Ликс, высшая сущность, наделенная свободой воздуха, мощью огня, мудростью воды и красотой земли.
Аито помолчал и продолжил:
– Ликс выбрала королевские семьи и регионы для Четырех королевств: Элин – для воды, Арган – для воздуха, Телию – для земли, Фенюр – для огня. Как видишь, Четыре королевства – четыре элемента, у каждого своя сила. До поры до времени мы жили в идеальной гармонии.
Внезапно лицо Аито омрачилось, глаза потемнели.
– К несчастью, мир не был долгим. Девять лет назад черные маги напали на Четыре королевства, казнили королевские семьи, а их детей похитили и сослали в ваш мир. Каждый маг присвоил себе по региону. Столицу, главное место торговли, назвали Эдэн. Она долгое время удерживала экономическую и политическую власть в стране. А когда столица пала, воцарилась анархия. Ликс исчезла, объявив напоследок: «Королевство вновь обретет мир, когда четыре наследника вернутся на земли своих предков».
Мужчина замолчал. Лина во все глаза смотрела на него, неуверенная, что правильно поняла историю этого невероятного, удивительного мира. Слова Аито ошеломили ее, змеями окружили мозг, шипели в самое ухо. Четверо похищенных детей… Это… они? Нет, не может быть! У нее есть родители и, несмотря на то что внешне она действительно была мало похожа на маму и брата, все же имелись неопровержимые доказательства их родства: детские фотографии, воспоминания… Тревога охватила девушку, пошатнув уверенность в прошлом.
– То есть дети – это мы? – осторожно поинтересовалась она.
– Да, я в этом уверен…
– И мир должен восстановиться… потому что мы вернулись? – недоверчиво продолжала девушка.
– Не сразу. Вы здесь для того, чтобы вернуть себе ваши королевства и восстановить мир. Для этого потребуется время!
– Но это невозможно! Это значит, что нам было по восемь, когда нас сослали в другой мир! – воскликнула Лина.
– Вы воспитывались не настоящими родителями…
Глаза Лины полезли на лоб. Не настоящие родители? Слова Аито сбивали с толку, но одновременно расширяли границы понимания мира.
Мужчина продолжил:
– Сожалею, что сообщил это тебе столь неделикатно. Ваши ненастоящие родители были также обмануты. Им внушили ложные воспоминания. Маги так часто поступают, чтобы контролировать. В вашем случае они хотели знать, где вы находитесь. Вы провели на Земле восемь лет, при этом ваша память была стерта и заменена иллюзиями.
– Подождите… Но маги отдали нас в любящие семьи. Хотите сказать, что они нас пожалели? Смеетесь? Ни за что не поверю.
– Не обольщайся: им не свойственно милосердие. Каждое их действие скрывает злой умысел. Мы скоро отправимся в Артелию, вторую столицу земель после Эдэна. Там вас обучат военному искусству, а также умению контролировать свою силу.
Научат драться? Подчинять себе свою силу? Это было уж слишком.
– А кто вам сказал, что мы согласны? – искренне удивилась Лина.
– Никто. Однако ваша жизнь круто изменилась и возврата к прошлому нет, как и нет способа вернуться в прежний мир. Раньше это было возможно для всех, кто просил, но портал закрылся. Вы – четыре хранителя земли Глэн, хотите вы того или нет. Избежать собственного предназначения не получится.
Аито говорил открыто и без обиняков, но Лина с трудом принимала факт, что ей следует подчиниться существующим порядкам этого мира.