Наконец, сбросив оцепенение, Лина нехотя встала с кровати, вышла из комнаты и спустилась по великолепной центральной лестнице в гостиную, декорированную коврами и импозантными мраморными столиками. Многочисленные подушки, отделанные золотом и кружевами, осаждали диваны из пурпурного бархата. Полку широкого камина украшали редкие семейные фотографии семьи Орье.
Девушка направилась на кухню открытой планировки с большой столешницей из светлого дерева в центре, чтобы налить себе чай со льдом.
Вторую часть дома занимала библиотека, насчитывающая огромное количество книг. Взгляд девушки равнодушно скользнул по переплетам приключенческих романов, которыми она зачитывалась в детстве, и остановился на Джереми. Брат был одет в красивую, хорошо отглаженную рубашку, темные волосы его были взъерошены, а большие голубые глаза внимательно смотрели на сестру, приводя в замешательство.
– Я слышал, что произошло вчера, – начал он первым, предвосхищая вопрос.
– И тоже решил, что мое место в исправительном центре?
– Нет… Просто стало любопытно, кто кому отвесил больше оплеух и удалось ли тебе оттаскать ее за волосы? – ответил Джереми, еле сдерживая смех.
– Потому что уверен, что девчонки не умеют драться? Что за предрассудки!
Глядя на нее с высоты своих метра восемьдесяти, Джереми разразился ребяческим хохотом.
– Мне нужно в школу, – вздохнула Лина, – сегодня мы расстаемся. Ты бросаешь меня, оставляешь один на один с мамой. Тебе должно быть стыдно!
– Перестань, Лина, ты же знаешь, мама все делает ради твоего блага. Просто она… подавлена уходом мужа и все еще не может прийти в себя. А ты, честно говоря, не очень-то помогаешь!
– То есть, по-твоему, стянуть все деньги бывшего и тратить их на ежедневный шопинг – это переживать развод?
– Это терапия, которая многим подходит. Радуйся, что она не впала в депрессию.
– Не важно. Отец бросил нас, мама вроде как с нами, да только не совсем, а ты уезжаешь в другую страну. Прости, но ситуация не внушает оптимизма!
– Лина, поверь, я вернусь на Рождество. Пообещай больше не ввязываться в скандалы. Мы необходимы маме так же, как и она нам, ты поймешь это, только позже.
– Хорошо, – пробурчала Лина.
Джереми мягко улыбнулся сестре и зашагал к выходу. Она пошла за ним. Моэра, ожидая их, нетерпеливо постукивала каблучком по навощенному паркету гостиной.
– Наконец-то! Вот и вы! Джереми, поторопись, самолет не станет ждать!
Мать решительно направилась к машине. Пока она усаживалась в седан, Лина повернулась к брату. Тот обнял ее и поцеловал в щеку.
– Помни, сестренка, школа – паршивая штука, но время быстротечно, и скоро ты о ней забудешь. Я буду рядом до тех пор, пока ты этого хочешь. Один звонок – и я примчусь к тебе.
– Спасибо, не беспокойся, мне больше не нужна защита старшего брата. Теперь у меня есть Эми, – улыбнулась Лина.
Она с любовью и нежностью посмотрела на него. Несмотря на их ссоры, брат оставался ее лучшим другом.
Вскоре автомобиль зарычал, покатился вдоль центральной аллеи и спустя несколько секунд исчез из виду.
3
Предвкушая новую встречу со старыми добрыми учебниками, Лина вышла из школьного автобуса и, машинально дотронувшись до родинок на шее, прошла под каменной аркой перед входом в лицей «Эллье».
Она обвела глазами широкий двор, отыскивая Эми и Люка – своих единственных друзей. Те сидели на широких ступенях парадной лестницы.
– Ну как ты? – поинтересовался Люк, вперив угольно-черный взгляд в одноклассницу.
– В порядке, Джер уехал, придется с этим жить.
– Я спрашиваю не о брате, а об этой стерве Венди!
– Забей, Лина! Венди пришла в бешенство, когда увидела на вечеринке, как капитан футбольной команды увивается за тобой, – вмешалась Эми.
– Не понимаю ее ревности. Этот тип – просто скука смертная! – отмахнулась Лина.
– Не понимаешь? Ты ее соперница. Новенькая, да еще такая привлекательная. Это явно не входило в ее планы, – заметил Люк.
Не привыкшая к подобным комплиментам, Лина смутилась, ее щеки вспыхнули.
– Знаю, что не обрадую тебя, но… первый урок – физкультура, поэтому переодевайся быстро, – хмуро предупредила подругу Эми.
– Девочки, если однажды захотите произвести на меня впечатление, то я не обижусь, – сострил Люк.
– Уж лучше умереть одинокой в окружении кошек, – усмехнулась Эми, закатив глаза.
Лина прыснула со смеху. Частенько в их компании она считала себя третьей лишней: Люк давно сох по ее подруге, высокой рыжеволосой красавице, обладательнице роскошной фигуры, и только присутствие Лины мешало Эми догадаться о чувствах одноклассника.