— Думаю, в два три дня уложимся. Завтра к вечеру будем в Лок-Модане. А оттуда рукой подать до Стальгорна. Наш город находится в самом сердце горы. Прекрасные чертоги, огромные залы, великолепные улицы. Наш город прекрасен, гораздо прекраснее, чем у наших братьев Диких Молотов. Очень скоро ты его сама увидишь. И я уверен ты будешь очень впечатлена.
— Но как же можно жить в норе, не видя неба над собой? — удивленно спросила Макси.
— В норе?! — взвыл Балин. — Это не нора! Это самый прекрасный город дворфов. Он куда прекраснее владений Тауриссана и Дикого Молота! Лучше города не может быть на свете! Это творение рук самого Модимаса Анвилмара! Это самый первый дворф на свете! Именно от него и происходит наш род!
Балин умолк и опустил взгляд к костру. Дворфы не молчали. Каждый из них сидел и думал о своем. Каждый из них надеялся на то, что когда-нибудь Модимас все-таки вернется, и дворфы таки узнают историю своего происхождения и, что самое важное и желанное для каждого из них, они смогут вернуть, наконец, Черную гору. Каждый дворф хоть раз в жизни видел ее в своих снах. Нею бредили все дворфы, но вернуть ее пока что никто не решался. Луна взошла уже очень высоко и в ее свете очень хорошо были различимы горы Дун-Моро, одинокий вяз среди мшистого низкогорья Мокроземья и пять фигурок под этим вязом, сидящих у костра.
— За нами наблюдают, — как бы ни к кому не обращаясь, произнесла Мэгги. Заметив взгляды товарищей, добавила. — Беспокоится не о чем. Это человек, к тому же маг. Наверняка окажется даже что я его знаю. Он, наверное, просто боится пройти мимо нас и пытается понять кто мы. Во всяком случае, если он подойдет ближе мы узнаем это.
Словно в ответ на эти слова костер взвился снопом ярко-белых искр. Пламя взметнулось вверх к небесам, осветив лужайку и вяз словно днем. Дворфы в мгновение ока стояли на ногах, достав топоры и приготовившись к бою. Дала-Хан держал в руках свой молот и что-то шептал под нос. Мэгги, по-прежнему считающая, что им ничего не грозит, выглядела спокойнее остальных.
— Дала успокойся. — обратилась она к паладину. — Это всего лишь заблудившийся путник. Не стоит так волноваться.
Дала-Хан меж тем закончил заговаривать свой молот, который теперь испускал легкое золотистое свечение. Он поглядел в сторону гор и покачал головой.
— Ты ошиблась Мэгги, это не человек. И далеко не один. — Дала-Хан взмахнул рукой. Подножия гор осветились ярчайшим светом и Макси увидела толпу воинов бегущих к ним. — Да, это орки. — подтвердил он встретив вопросительный взгляд Мэгги. — И их не меньше двух дюжин.
Архей тоже заметил орков. Этого ему хотелось меньше всего. Но в отличие от дворфов он прекрасно знал что делать. Именно для этого он и следил за ними, чтобы в случае чего вмешаться. Впятером они не смогут справиться с такой толпой орков. Архей прикрыл глаза, сосредоточившись на орках и начал шептать заклинание.
Одновременно с ним начала произносить заклинание и Мэгги. Но тут она почувствовала присутствие другой мощи радом с ней. Она вновь попробовала прочесть заклинание но никак не получалось сосредоточить внимание на орках, неужели этот человек, следивший за ними в сговоре с орками и сейчас мешает ей.
Архея тоже смутило присутствие Мэгги. И хотя он был гораздо более опытен, одно и то же заклинание, произносимо одновременно, но без ведома друг друга, полностью разбивало мысли из единого комка. Архей пытался вновь и вновь собрать волю в единое целое, но с попытками Мэгги сделать то же самое, продолжить чтение заклинания не получалось.
— Мэгги! Что с тобой творится?! — закричал Дала-Хан, видя, что орки уже почти подбежали к их лагерю, а девушка все еще шепчет заклинание. — Ты что, забыла, чему тебя эти идиоты учили в твоем-то городе?!
Мэгги, встревоженная этим криком Дала-Хана открыла глаза и увидела, что ближайший от них орк уже находится не более чем в двадцати шагах. Взмахнула рукой, призывая на помощь стихии, и направила шар огня в орка.
Но тут же поняла, что снова что-то пошло не так. Шар был слишком уж мал, да и жара от него она даже не почувствовала. Заклинание угодило в орка, но тот даже не остановился, просто отмахнулся как от назойливого комара и продолжил бежать прямо к Мэгги.
Снова подняла Мэгги руку, но пламя появившееся в ее ладони, угасло еще до того как она окончила произносить свое заклинание. Мэгги охватил страх: никогда еще такого с ней не случалось. Балин в два прыжка подбежал к Мэгги и не успел орк размахнутся, как дворф ударом топора положил его на землю.
— Мэгги что ты делаешь?! — уставился на девушку Балин. — Это не лучшее начало для битвы. Помоги мне лучше!