Макси опустилась на землю и попыталась выровнять дыхание и прийти в себя. Отчасти из-за первого путешествия порталом, от которого она была, мягко говоря, не в восторге, а отчасти потому что, вновь увидев шпиль черной скалы, на нее нахлынули воспоминания, которые были еще слишком свежими. Она боялась поднять глаза багровому небу, боялась увидеть огромную крылатую тень, вылетающую из-за скалы и оглашающую долину своим воплем.
— Теперь я объясню, в чем будет заключаться наша задача. — Проговорил Церберус. — Наша задача — убить Нефариуса, тогда орки прекратят наступление, лишившись вожака и не имея над собой никакого командования. Разумеется, убить Нефариана в его твердыне — затея безнадежная и безумная, но у нас есть небольшая надежда на успех. Заключается она вот в чем. — Церберус вынул из складок плаща небольшой пузырек, наполненный темно-зеленой, густой жидкостью. — Зелье обращения. Сейчас его достать сложно даже для нас, но мне повезло. Как только мы проберемся в черную гору, я выпью это зелье и отправлюсь в личные покои Нефариана. У меня будет примерно минут двадцать, до того как действие зелья окончится. После чего Архей вернет меня к вам если, разумеется, у меня все получится. Вы нужны будете, для того чтобы помочь Архею поддержать ритуал призыва. Затем мы выходим за пределы горы, и Архей возвращает нас обратно. Вопросы есть?
Никто не проронил ни слова, но все прекрасно понимали, чем может обернуться эта затея. Даже если представить на секунду что Церберус и правда сможет устранить Виктора Нефариуса, хотя это было более чем неправдоподобно, обратно он вряд ли сможет к ним вернуться. Однако ничего другого не оставалось. Осторожно спустившись с холма, друзья приблизились к дороге.
— Радует лишь то, что Нефариан бросил фактически все свои войска на Штормград. Нам будет гораздо легче добираться до горы, нежели в прошлый раз. — Сказал Церберус.
И правда, орков в долине почти и не было. Менее чем за десять минут путники добежали до подножия горы и начали подыматься по тропе. Подходя к воротам, Кер вспомнил двух огров охраняющих ворота. Сейчас, как ни странно, никакой охраны не было, однако Кер не удержался и улыбнувшись обернулся посмотреть на Макси. Несмотря на волнение эльфийка тоже лукаво улыбнулась Керу, многозначительно кивая в сторону ворот, где несколькими днями ранее располагались незадачливые часовые.
Отряд зашел внутрь горы. Впереди шагал Архей: в руке он держал посох освещающий дорогу. За ним, не отставая ни на шаг, следовал Кер. Шедшая позади дворфа Макси вытащила из ножен клинок. Близость оружия ее несколько успокаивала. В затылок ей дышал Круз, за ним держалась Блуд. Замыкал шествие хмурый и молчаливый Церберус.
Пройдя огромный зал с воздушной гробницей, друзья начали подыматься по лестнице вверх к балкону Темного Крыла. Одолев несколько лестничных пролетов, все остановились на длинной широкой террасе прямо над огненной рекой под ними. Церберус достал флакончик с Обращающим зельем и показал рукой в дальний конец балкона. Там что-то испускало слабое свечение. Подойдя поближе, друзья увидели, что на невысоком постаменте стоит большая хрустальная сфера с двумя крыльями по бокам, выполненными из золота. Сфера светилась бледно-голубым светом, а золото отражало и усиливало это свечение. Присмотревшись повнимательнее Макси заметила что на хрустальной поверхности сферы, которая на первый взгляд казалась идеально гладкой, проступает гравировка в виде отпечатка ладони.
— Это и есть вход в логово Нефариана. — сказал Церберус. — Ждать вы меня будете здесь, только, конечно же, не на виду. Ровно через двадцать минут. — Он посмотрел на Архея и тот понимающе кивнул. Макси вопросительно уставилась на друзей, но все сохраняли молчание. Архей прошептал заклинание и из его ладоней вырвались язычки лилового пламени. Поколебавшись какое-то мгновение, они потянулись к груди Церберуса и впились в него. Воин дернулся но подавил стон, крепко сжав зубы. Теперь же казалось, что лиловое пламя наоборот вытекает из груди Церберуса и течет к Архею в руки. Макси такого никогда прежде не видела, однако почему-то ощущала сильную тревогу. Разумеется, ее друзья знали что делать, однако она не могла избавиться от ощущения внутри нее, что сейчас рядом с ней находиться источник огромного зла. Эта магия казалась ей отвратительной и темной. Язычки пламени угасли и только в ладонях у Архея они сгустились и выглядели, словно маленький камешек. Однако, присмотревшись, Макси поняла, что в руках у мага и правда лежит маленький фиолетовый кристаллик. Церберус открыл флакон…