С этими словами Кер побледнел, однако побежал вслед за товарищами.
— Так близко к… — начал было говорить на бегу дворф, но Архей оборвал его.
— Кер, у нас нет выбора. Да и потом, сколько уже прошло столетий? Я думаю, он давно спит где-то в недрах горы. Ему нет дела до нас!
Друзья выбежали из зала и устремились по длинному мрачному тоннелю к выходу. Внезапно Макси окликнула друзей.
— Стойте! Слушайте. Они прекратили погоню. За нами больше не гонятся.
И правда. Больше не было слышно криков погони. Паче того, не было слышно вообще ничего. Тьма давила на разум, заглушая все звуки, делая их призрачными и искусственными. Слышно было, как бьется собственное сердце. И тут все явно ощутили приближение силы. Вздрогнул пол под ногами. Неизвестная угроза еще не показала себя, но никто с ней не хотел встречаться. Впереди открывался небольшой мостик, переброшенный через огненную реку. Пробегая по мосту Макси задыхавшейся от жара под ногами показалось что лава словно ожила и пытается устремиться вслед за путниками.
Перебежали мост, и впереди оставался последний тоннель, из которого уже веяло свежим ветерком. Но в этот момент раздался новый толчок и с потолка посыпались камни, едва не завалив им проход. Раздался приглушенный стон Церберуса.
Макси закашлялась в поднявшейся пыли и пыталась разглядеть хоть что-то вокруг себя. Едва только воздух немного очистился от пыли, она увидела, что Церберус лежит на полу, а его ноги придавлены большим валуном.
— Церберус! — воскликнула эльфийка и метнулась к своему другу. Но в этот момент лава вскипела и выплеснулась вверх являя взору то, во что Макси никак не могла поверить. Из огненной реки поднялась огромная фигура отдаленно напоминающая человеческую. Огненный великан ростом больше пяти метров медленно выходил из лавы сжимая в руке пылающий шипованный молот. Макси отшатнулась от ужаса назад и упала на землю пытаясь отползти подальше от этого чудовища.
— Это же Рагнарос, — воскликнул Круз. — Рагнарос!
Кер стоял неподвижно, глядя остекленевшими глазами на огненного великана. Его лицо было белее снега.
— Значит, это правда. — Прохрипел дворф. — Проклятие Тауриссана существует…
— Бегите! — крикнул Архей. — Его нельзя убить вашим оружием. Я что-нибудь придумаю. Только скорее!
Однако никто не сдвинулся с места. Первый испуг прошел и все поняли, что если они уйдут Церберус и Архей обречены. Макси поднялась на ноги, однако Архей оттолкнул ее назад в тоннель.
— Убирайтесь сейчас же! — взревел он. — Ваше оружие мне тут только помешает. Уходите немедленно иначе вы убьете нас всех!
Кер схватил Макси за руку и потащил по тоннелю. Рядом с ними тяжело дыша, бежали Круз и Блуд. Макси отчаянно боролась с желанием оглянуться назад или развернуться и вопреки приказу Архея побежать на помощь. Однако она, как и все другие, прекрасно понимала, что их оружие ничем не смогло бы помочь магу, хотя их вера в то, что Архей сможет сладить с таким противником была тоже не очень сильна. Друзья пробежали немногим более двух сотен шагов, как послышался грохот позади них и пол под ногами задрожал. А затем наступила тишина…
— Зачем ты остался Архей?! — укоризненно спросил Церберус своего друга, когда тот попытался оттащить валун с ног воина. — Ты же сейчас обрек себя на смерть.
— Не думаю — улыбнулся Архей. — Не забывай я же не только маг.
Рагнарос уже был не более чем в десяти шагах от них. Архей повернулся к огненному великану и что-то быстро прошептал, а затем взмахнул руками, рисуя овал. Внезапно Рагнарос замер на месте, и темно-фиолетовое пламя окутало его. Биение огня в нем словно приугасло и в тоннеле сразу стало гораздо темнее.
— Я думаю, ты не ожидал такого? — лукаво спросил он Церберуса. — Однако я рад, что смог тебя удивить. Теперь я только оттащу этот валун…
Но его бахвальство было внезапно прервано треском, словно сырое дерево бросили в костер. Архей огляделся и увидел, что Рагнарос снова приближается к ним. Увы, но сил мага не хватало, чтобы изгнать столь мощного врага. Архей развернулся, взмахнув рукой, пустил глыбу льда в Рагнароса. Однако это было все равно, что бросать камешками по огромной крепостной стене. Пламя взревело с новой силой. Архей снова и снова пытался остановить противника, но даже самый сильный маг не смог бы в одиночку победить величайшую в Азероте мощь. Волна неукротимого пламени плеснула вперед от основания Рагнароса. Архей успел сотворить стену изо льда для себя и Церберуса, однако на это ушли последний силы мага. Рагнарос подошел к ним почти вплотную и занес молот. В глубине огненных глаз бога древности угадывалась презрительная насмешка.