— Прости Церберус. — сокрушенно проговорил маг. — Я не справился.
— Не знаю, имеет ли это какое то значение сейчас, — ответил Церберус. — Но я рад, что мой друг рядом со мной. Жаль только не будет у нас положенного надгробия, даже братской могилы. Эх, сейчас бы трубочку раскурить…
— Трубки у меня нет к сожалению. — Вздохнул Архей и внимательно посмотрел на Церберуса. — Но королевское надгробие я нам сделаю. Равно как и громкие похороны. И я надеюсь, ОН уйдет на покой вместе с нами. Ты был прекрасным другом Церберус.
С этими словами Архей поднял взгляд к потолку тоннеля и воздел посох. Из посоха вырвалась вспышка пламени и затем с ужасным грохотом своды тоннеля обвалились, похоронив Рагнароса вместе с друзьями в недрах проклятой горы навсегда…
Круз помчался по широкому коридору ведущему наружу. Все устремились следом, прикрывал отступление Кер. Впереди забрезжил свет — верхний коридор с востока освещался огромными окнами. По обе стороны ворот караулили дворфы, но появление отряда оказалось для них полной неожиданностью. Командира Макси зарубила на ходу не останавливаясь, прочие с воплями разбежались.
Вниз по ступеням сбежали навстречу рассвету, но не остановились, пока не выбежали из Тлеющего ущелья. Пред ними в тени Кхаз-Модана лежала долина озера Лок. Было ранее утро. Солнце только-только взошло, по синему небу плыли облака. Остановились и оглянулись все разом. Черную скалу было уже еле видно. Только маленькая точка, ведущая в Опаленное ущелье. Макси села возле озера и опустила ноги в холодную воду. Кер повалился прямо на землю. Проклятая гора и ее ужасы осталась позади, Нефариан был мертв, как и надеялись. Но радоваться тому не мог никто — цена была высокой.
Теперь они были героями Альянса. Они, прошедшие подземельями Проклятой горы ради того чтобы избавить объединенные королевства от власти страха и угрозы новой войны. Велика была цена, которую они заплатили, однако это было только начало. В зале славы королевской цитадели наравне с именами героев прошедших лет были выгравированы имена всех членов гильдии "Кошмар".
Одна за другой ложились мили под копыта коня. В ушах свистел ветер, мимо проносился погруженные во тьму земли. Макси почти уже засыпала, однако все равно не останавливалась, чтобы дать отдых себе и коню, а продолжала двигаться дальше. Бешеная скачка в ночи, казалось, длится уже вторую… нет, третью ночь с тех пор как она прибыла в Лок Модан — и пережитый в Проклятой горе страх заставил ее проснутся по-настоящему.
Все оставалось прежним: и ветер, и темнота, но все же она двигалась быстрее, чем казалось. Мимо нее, утопая во мгле, пролетели огни Даркшира, значит, до переправы было уже не далеко. На севере над окоемом взошла луна. Стало быть, ночь только начиналась, и скакать предстояло не один долгий час. Дорога была совершенно пуста и, хотя земли близ Даркшира были опасными для путников, сил у Макси уже не оставалось на то чтобы думать о безопасности и следить за дорогой, поэтому обвив руками шею коня она легла на гриву и сразу же провалилась в глубокий сон.
До самого горизонта простиралась бескрайняя ледяная пустыня с редкими утесами и ущельями. Снег крупными хлопьями падал с неба и где-то вдалеке завывали волки, а может ветер волчьими голосами завывал в расщелинах скал. Холод пробирал до костей несмотря на то, что Макси была укутана в теплый меховой плащ. Однако она продолжала идти вперед, к своей цели, проваливаясь в глубокое снежное одеяло укрывшее землю. Слабый дневной свет, скрытый за тяжелыми, низко нависавшими над землей тучами, постепенно угасал, уступая место вечерним сумеркам. Временами в пронзительном вое ледяного ветра Макси казались шепчущие голоса которые настойчиво пытались уговорить ее остановиться и отдохнуть а еще лучше просто развернуться и пойти обратной дорогой. Но эльфийка не обращала внимание на завывание северного ветра, на его тихий, но настойчивый шепот и, проваливаясь на каждом шагу в снег продолжала ковылять по сугробам все дальше через ледяную пустыню.
Вскоре она стала ощущать, что с каждым шагом ветер все слабеет и мороз уже не столь сильной хваткой вцепляется в ее тело. Идти стало гораздо легче, снежный покров поредел и теперь едва прикрывал скованную морозом землю. Макси едва сдерживалась, чтобы не перейти на бег, ею завладело ощущение, что она почти добралась до цели своего путешествия. И это ощущение усилилось, когда она вдруг увидела посреди пустыни девушку с длинными белоснежными волосами. Уже не первую ночь она пыталась добраться до нее, заглянуть в ее лицо. Однако теперь тревога была еще сильней. Слишком уж знакомым казался ей силуэт девушки стоящей перед ней. Острые длинные уши только усилили это ощущение. Девушка медленно повернулась к Макси…