Сам не заметил, как в руке оказался меч — видимо, тренировки всё же дали какой‑то результат. Щита с собой не взял, дубовая голова, думал — спокойно издалека буду работать. Ага, разбежался, на будущее надо будет вообще весь арсенал с собой таскать, мало ли что… Очень неуютно оказалось чувствовать себя с пустой левой рукой и без возможности прикрыться… Поймал безумный взгляд несущегося на меня викинга, и вздрогнул — такая ненависть пылала в его глазах. Последнее, что успел сделать перед тем, как мы сшиблись — дал команду Птице атаковать.
Не дожидаясь, когда угрожающе поблескивающий боевой топор приближавшегося противника раскроит череп, сделал резкий шаг вперёд и ударил сам. Враг, в отличие от меня, щитом не брезговал, и легко отбил мой меч, одновременно ударив в ответ. С трудом, на пределе, я уклонился, но через мгновение потемнело в глазах из‑за жуткой боли в ноге — викинг, крутанув запястьем, изменил траекторию движения своего топора, направив его сбоку вниз. Однако, от следующего выпада, направленного в голову, опять получилось уклониться — всё же, бесчисленные тренировки на арене кое — чему научили, и мой меч вновь устремился вперёд, со всей силой поднявшейся вдруг откуда‑то с глубины естества злобы.
Противник легко и ловко отмахнулся щитом, так, что мой богатырский удар просто скользнул по касательной, вырывая оружие из моих рук и отводя куда‑то в сторону и назад. В то же время, хищная сталь топора викинга уже со свистом летела навстречу, готовая напиться моей горячей кровушки. Но я не стал останавливаться, а, продолжая движение, просто схватился за руку с топором, выпрыгнул вперёд и врезал врагу со всей силы коленом по известному месту. Благо, воин явно был не из знатных, и никакого защитного снаряжения у него не было, даже шлема.
Всё‑таки почувствовал, как что‑то острое скользит по голове сбоку, срывая кожу, но я уже проскочил вперёд, и на топоре остался только кусок скальпа. Повалив викинга, просто начал вбивать его кулаками в землю. Тот ещё попробовал рыпнуться, потянув из‑за пояса кинжал, но я вовремя заметил, и навалился на руку всем телом, продолжая бить одной рукой. Спустя какое‑то время, наконец понял, что мой противник больше не шевелится и не дышит даже. Обессиленный, просто упал на него сверху.
А потом услышал назойливый сигнал о нападении на мои войска. Открыл карту — это Птица добрался до стоянки на берегу и сейчас, рухнув прямо сверху на палатку, выжигал всё вокруг своим испепеляющим пламенем. Поднявшись на дрожащих после ожесточённой схватки ногах, кинулся туда, ему на помощь.
Однако, пока я добежал, дракон уже со всем справился сам, оставив на поле боя только обугленные или разорванные на куски трупы, человек пятнадцать, как и предполагалось. Правда, при этом случайно были убиты несколько из взятых викингами в плен жителей поселения, и в основном это были женщины. Но нашлись и выжившие — жалкие, ободранные и избитые, смотреть на них было страшно. Освободив их и собрав всех вместе, всего двенадцать человек, из которых всего двое — взрослые мужчины, и спросил:
— Вы сможете вывести в море эти корабли? Хотя бы отойти подальше, лечь в дрейф и потом вернуться, когда я скажу? Это нужно, чтобы отомстить разбойникам, разорившим ваши дома и посмевшим вторгнуться в мои земли.
После недолгого молчания вперёд вышел, тяжело опираясь на клюку, широкоплечий рыбак, весь в запёкшейся крови.
— Веры тебе нет больше, господин — ты не смог защитить своих подданных. Но для того, чтобы отомстить тем, кто убил на моих глазах сына и дочь, я готов сделать это. Только, ты видишь, нас осталось мало. И вывести на воду мы сможем только один из кораблей, если поможете его столкнуть на воду.
— Хорошо. Берите драккар с драконьей головой. Второй мы сожгём. Выполняйте. — С каменным лицом я отдал распоряжение, и стал собирать трофеи. В конце концов, что я, оправдыавться что ли должен перед ними?..
Спустя какое‑то время, один из кораблей морских разбойников запылал, превращаясь в угли, а второй, который помог спустить запряжённый в самодельную упряжь Птица, стал удаляться, величественно покачиваясь на волнах.
Тем временем, над лесом появились быстро приближающиеся точки — это гаргульи и грифоны, которых в пылу схватки я забыл отправить назад… Что ж, лучше поздно, чем никогда — забравшись на дракона, дал команду всему нашему крылатому отряду возвращаться.