— Какие нечистые? И долго будет?
— Сатиры, и медуз говорят видели. А сколько до туда, да час всего, быстрым шагом если! Её ж даже видать отсюдова, гору‑то эту! — паренёк махнул рукой в сторону видневшихся за лесом многочисленных скал; какую из них конкретно он имел в виду, было непонятно. И кстати, повезло, что место для замка оказалось близко от точки моего появления. Играй я на лёгкой сложности, появился бы сразу уже в своём замке; на последней же меня могло выкинуть куда угодно, хоть в нескольких днях пути от источника. Так‑то, расстояния и дистанции в игре вполне приличные, чтобы, даже заходя в «Земли» раз в сутки, можно было отреагировать на любое вторжение и успеть отдать соответствующие распоряжения. Даже если быстро двигаться, путь от одной границы до другой должен занимать несколько дней, а магические источники, и, следовательно, замки, как правило, находятся где‑то примерно посередине.
— Беги к Путяте и спрашивай разрешения! Я позже сам подойду, узнаю у него, что решит! — кивнул я пареньку, и тот, счастливый, убежал, оставив меня в глубокой задумчивости. Ведь в партизаны‑то таких мелких неохотно брали. Но тут — игра, как‑никак, хоть и очень похожая на реальность. Всё понарошку, всё ненастоящие. Ладно, хрен ты с ним, надеюсь, пригодится маленький разведчик, не наделает делов. Да и ничего с ним не должно случиться такого…
Мимо меня прошёл, не забыв почтительно поклониться, один из моих воинов, с мешком за плечами и косой в руках. Скривился, всё‑таки все эти средневековые дикие повадки нервируют малость. А то как привыкну ещё, буду как норму воспринимать?.. Превращусь в этакого дикого и развращённого вседозволенностью барина? Посмотрев вслед спешащему на площадь мужику, подумал, что хватит уже размышлять не о том, надо за сегодня ещё до скалы добраться, начать стройку века, и, может, ещё чего полезное сделать, хотя бы округу разведать. Ведь времени‑то не прибавляется, наоборот…
Вернувшись к дому старосты, я заглянул внутрь, вопросительно посмотрев на всё так же сидящего за столом старика. Тот только махнул в мою сторону рукой:
— Отпустил я сорванца! Но смотри, на твоей совести! — и опять тяжёлый такой взгляд, буравящий, будто смотрящий в душу. Я спешно выскочил наружу, попрощавшись с Путятой. Оглядел своих подопечных, выстроившихся в ряд, причём, пацан уже тут как тут был. Кивнул ему:
— Ну что, товарищ разведчик, давай, показывай дорогу!
Глава 3
Сидя на краешке скального уступа, почти на самом верху Грифоньего Гнезда, я смотрел вдаль и думал. Вечерело, тучи всё так же закрывали собою всё небо и садящееся солнце. Мужики остались внизу, в долине, те, что были ранены не сильно, готовили ужин. Дым костра, а также запахи готовящейся еды и раскалённого металла (от висящего над огнём котелка) иногда долетали до меня, живо напоминая школьные годы и единственный в моей жизни турпоход. Только не видать было сейчас ярких цветных палаток, да и попутчиками моими были не смешливые и шумные мальчишки и девчонки, а суровые взрослые мужики, бородатые, немногословные, похожие чем‑то на неандертальцев. Да и, если быть честным, не люди ни разу, просто программы компьютерные…
До места мы добрались без приключений, хоть и не так быстро, как планировали: шли напрямик через бурелом (как мне объяснили, последствие недавнего урагана). Хотя, какой недавний ураган, если всё здесь было сгенерировано, скорее всего, только сегодня, при моём входе в игру? Или, быть может, в игре всегда есть некоторый банк уже готовых, давным — давно любовно сгенерированных локаций, которые просто добавляются в неё при регистрации очередного участника?..
Но это всё меня не касается. Гораздо интересней то, что, несмотря на замедление движения, у перемещения по столь сильно пересечённой местности обнаружилась и положительная сторона. Про остальных ничего сказать не могу, но, по крайней мере, я один раз поднял Выносливость, перелезая через очередное поваленное дерево, и, судя по тому, что после этого мы прошли гораздо больше, видимо, следующее улучшение данной характеристики уже не за горами.
У подножия Гнезда нас встретила ватага сатиров, невысоких существ с козлиными ногами и рогами, острыми бородками и злыми глазами, к счастью, безоружных, всего штук пятнадцать, при поддержке двух медуз. Хвала богам, что не было среди них минотавров, не говоря уже о циклопах каких‑нибудь, иначе полегли бы мы все, быстро и бесславно. А так — хоть бой и был довольно тяжёлый, но мы вышли победителями. Ценой трёх убитых и кучи раненых. Особых тактических уловок применить не получилось, всё очень быстро превратилось в свалку, и хотя понять где наши, а где чужие, было довольно просто по рогам, толку с этого было мало. Я стоял сзади, насаживая медуз на Каменные Шипы, которые, благодаря моим стараниям, кончились довольно быстро. Когда я израсходовал всю ману и собирался уже подключиться к веселью лично, козлоногие, оставшиеся без поддержки своих старших товарищей, или, вернее, подруг, дрогнули и начали разбегаться. Мужики за ними погнались, нескольких добили, остальные скрылись.