Добрались без проблем, даже зверей диких не попадалось по дороге. Я, только въехали в долину, сразу же голодными глазами впился в новое сооружение — зияющую чёрную пещеру в скале. Конечно же, у меня была возможность войти в интерфейс замка дистанционно, ещё по дороге, и тогда гаргулии уже могли встречать нас на входе, или присоединились бы даже и ещё раньше. Но мне почему‑то хотелось сделать это «лично», на месте, вдумчиво и неторопливо — ведь я мог в десятипроцентных пределах варьировать характеристики призываемых существ, благодаря своему умению «Творец», и хотелось выжать из этой способности всё по максимуму.
Подойдя к Пещере, мысленной командой вызвал её интерфейс. Появилось небольшое окошко, состоящее из некоторого количества бегунков и циферок. Количество доступных сейчас для найма существ — четыре. Не густо, но, с другой стороны, гаргулии достаточно сильные и плохо убиваемые. Правда, есть у них и недостатки — толстокожесть компенсируется медлительностью, неуклюжестью, а также плохим зрением. Но всё равно, для своего уровня это достаточно сильные юниты. Единственное, по умолчанию гаргулии не умеют летать — для открытия этого улучшения нужны некоторые посторойки, в том числе и Гильдия Магов.
Поигравшись с настройками, убедился, что мне и правда доступно увеличивать или уменьшать силу, ловкость, интеллект, и так далее, призываемых существ. Помимо десятипроцентного бонуса, можно перекидывать доступные единицы из одних характеристик в другие. Например, чуть убавить телосложение, отвечающее за величину урона, принимаемого без летальных последствий, и чуть повысить скорость, что скажется на увеличении атаки.
В общем, я долго игрался с бегунками, так и не решив, какая конфигурация будет наиболее эффективна. И, в конце концов, решил для всех четырёх сделать индивидуальные настройки.
Для первой гаргулии весь десятипроцентный бонус вложил в интеллект, кроме того, добавил к нему же ещё и десять процентов взятых понемногу из силы, телосложения и устойчивости к магии, а всё что можно было вычесть из выносливости добавил в скорость. Уменьшив устрашение — пассивную способность, которая уменьшает мораль противника — улучшил зрение. Мысленно нажал «ок», и тотчас в глубине пещеры что‑то зашевелилось. Загорелись два красных огонька, послышался жуткий нечеловеческий рёв, и, когда тьма материализовалась и сделала шаг по направлению ко мне, я невольно отшатнулся.
Чувствую, что это чудовище, что сейчас стоит прямо передо мной, ещё долго будет сниться в кошмарах. Ростом с меня, только шире раза в полтора, настоящая гора мускулов. Гротескная морда, не то звериная, не то человеческая. Пылающие глаза, зубастая пасть, острые уши. Кожа каменного цвета.
— Приветствую тебя, господин! — взревела гаргулия, заставив вздрогнуть. — Жду приказаний!
— И тебе здравствовать. — ответил я, сразу успокоившись. Да, существо жутковатое. Но оно же моё. И страшно должно быть не мне, а моим врагам. — Как тебя звать?
— Никак. Только вы можете дать мне имя.
— Хм… Хорошо. Будешь — Каспаровым. Распоряжение — отойди в сторону, жди и не мешай.
Снова зарывшись в интерфейс пещеры, быстренько создал и призвал остальных гаргулий — Шумахера, с увеличенной скоростью, Шварцнэггера, с максимально задранным вверх телосложением, и Буша, с заниженными интеллектом и ловкостью в ползу телосложения и стойкости к магии.
Запустив постройку следующего строения — Гнезда Грифонов, я открыл карту, чтобы посмотреть, что же удалось за прошедшее время обнаружить нашим разведчикам. И как‑то даже не удивился, увидев, что за одним из Ратмировских сыновей, который с высоты был похож на маленькую чёрную чёрточку, быстро движется множество других, таких же чёрных чёрточек…
Тяжело вздохнув — ну а что делать, сам же уровень сложности выбирал, знал, на что иду (да и не играться в своё удовольствие я сюда пришёл, мне тут жить как‑никак) — приблизил изображение. За нашим разведчиком гнались кентавры. Смешные существа, с конской частью размером с пони, а человеческой — вполне обычной (правда, ни разу не атлетичного телосложения, как на античных картинках). Кроме того, их передние ноги были толще и сильнее развиты, чем задние, и на бегу они смешно раскачивали своими торсами вперёд — назад, видимо, чтобы сохранить равновесие. В руках кентавры держали копья и луки, причём, лучники время от времени приостанавливались, чтобы выстрелить; но, судя по всему, безбожно мазали.