Вновь оказавшись в игре, Ирэна почувствовала себя будто вернулась домой. Беготня в реале, выбивание отпуска, продажа, чтобы наскрести хоть сколько‑то денег на донат, всякой мелочёвки, вроде телевизора и швейной машинки, возня с капсулой — всё это отняло порядком времени и сил. И сейчас хотелось просто расслабиться, прилечь где‑нибудь в тени деревьев, рядом с умиротворяюще журчащим живописным фонтаном, или же где‑нибудь у струящегося между камнями ручейка… А может, и у того пруда с прозрачной водой и лебедями… Да ещё, чтобы сильные руки Конана помассировали спину и плечи, и не только…
Но — не сейчас. Грустно усмехнувшись, девушка подошла к окну — пока бегала по делам в реале, её безвольная аватара сама доехала до Замка. Окинула раскинувшуюся вокруг живописную долину, уже достаточно густо населённую. Норы полуросликов, хижины людей, выбитые прямо в зелёных крутых склонах холмов жилища гномов, могучие деревья эльфов, цветники фей… Существа охотно присоединялись к войскам Ирэны, благодаря классовому бонусу всех Волшебниц — женщин — Очарованию. Большинство, правда, ею распускались, взамен на некоторое количество опыта. Ведь даже несмотря на довольно высокую мораль, в окрестностях города подкрепляемую ещё и постоянно висящей над городом колдовской радугой, набирать в войска всех подряд было чревато. Правда, немалое количество «уволенных» так и оседало возле Замка, или где‑нибудь в подконтроьлных поселениях — деревнях. Из‑за этого приходилось всегда держать в окрестностях немалые отряды, чтобы держать всю эту сборную солянку в узде — всевозможные конфликты нет — нет, да и вспыхивали.
Благодаря трудолюбивым полуросликам, до самого горизонта, там, где его не закрывали высоченные эльфийские леса, колосились поля и паслись тучные стада. Голода точно можно было не бояться ни в ближайшее время, ни потом. Правда, всё военное развитие маленького народца было пока заморожено — все ресурсы вкладывались только в экономическое развитие и постройку всевозможных соружений, полезных в аграрном секторе, и отряды знаменитых элитных пращников пока что были недоступны.
Гномы вовсю работали на рудниках и в кузницах, и пусть пока ветка их расы также развивалась только на базовом уровне, войско было обеспечено лучшим оружием, доспехами и орудиями труда, вышедшими из рук мастеров рун и стали. Все шахты разрабатывались с повышенной интенсивностью, были надёжно укреплены и защищены от обвалов, не говоря уже о том, что рудокопы имели при себе оружие и сами могли дать сдачи любому, кто бы покусился на добро их горячо любимой хозяйки. Кроме того, поисковые группы, имеющие в составе способных чувствовать землю и находить не разработанные пока что жилы специалистов подгорного племени, вовсю прочёсывали местность, и имели неплохой шанс на укрепление будущего благосостояния Ирэны — правда, пока поиски не увенчались успехом.
Ну и, наконец, эльфы, самая развитая в военном плане раса в замке Волшебницы… Феи — разведчицы, воины — стрелки, друиды, имеющие неплохие способности к колдовству, для которых специально было построено три уровня магической гильдии, наездницы на единорогах, строптивых боевых конях, быстрых и грозных в схватках, медлительные, но очень грозные в ближнем бою энты — все они уже были в составе войска, пока оставалось непостроенным только здание для призыва фениксов. Отряды лесных воителей и воительниц, не очень многочисленные, зато поддерживаемые магией и прекрасно снаряжённые, уже давно зачистили всю начальную локацию. Все, кто не присоединился по доброй воле, были безжалостно истреблены, при поддержке магии Ирэны, которая была грозна даже на больших расстояниях — девушка щедро тратила ману, стараясь помочь своим подчинённым хоть чем‑то, при этом, не очень стремясь удаляться от Замка сама. Помимо чисто военных единиц, были и мирные, что непрестанно творили всяческое светлое колдовство, которое ещё больше увеличивало урожаи и превращало всю округу в цветущие прекрасные сады. В эльфийских мастерских вовсю кипели работы — швеи шили и заговаривали волшебные плащи, мастера изготавливали запасы знаменитых эльфийских стрел…
Всё было не так уж и плохо. Но — всё равно, судя по отзывам и прочитанному на форумах, новичкам приходится очень тяжело. Ведь даже несмотря на истощение ресурсов и источников магии, как правило, игроки — старожилы, которые смогли выстоять в непрекращающихся баталиях и походах, имели по несколько Замков в своём подчинении и уровни за пятидесятый. Политические карты мира «Земель» перекраивались постоянно и непрерывно, кто‑то что‑то терял, кто‑то — наоборот приобретал, многие выбывали из игры навсегда и удаляли аккаунты, либо навсегда, либо чтобы попытать удачи по новой — хотя последнее реже, при наличии большого количества популярных и более простых игр, в основном все неудачники бежали туда. Зато те, кто выжил в жестокой схватке за существование, постоянно стремились к экспансии — туда, где ресурсы и зелёные новички. В большинстве случаев, между соседями заключались пакты о ненападении — хотя, они не стоили выеденного яйца и постоянно нарушались. Но, тем не менее, вся эта скопившаяся мощь, подкреплённая опытом, стремилась в новые генерируемые земли… И Ирэне предстояло противостоять всему этому в одиночку.