И, наверное, чтобы окончательно добить меня, раздался тревожный сигнал. Кинув взгляд на почти всегда открытую карту, мысленно дал команду перейти к его источнику… И схватился за голову — похоже, все планы, и так уже рассыпавшиеся прахом и трещавшие по швам, теперь можно было смело забывать. Возле рыбацкой деревушки, всего несколько дней назад ставшей моей, на волнах покачивались продолговатые корабли с драконьими головами на носах. А к берегу, прямо по воде, бежали вооружённые люди в рогатых шлемах, с явно не самыми дружественными намерениями…
— Дьявол! — Выдавил я скозь зубы. — Вот только этого не хватало!..
Чуть не свалившись со спины Птицы, выбрал главный дом в деревне, шёлкнул по иконке найма, без всякой надежды, конечно — но чуда не произошло: все мобилизационные резервы были выбраны, для работы на рудниках и охраны… Кстати, та шахта в подземельях оказалась пустышкой — после нескольких дней разработки, она истощилась. Аналогично, обломались и все мои надежды найти много серы на нижнем уровне, больше рудников там никаких не обнаружилось, только единичные порции ресурсов, отбитые у аборигенов… Собственно, как и должно было быть, судя по крупицам информации, с трудом добытым из многих килобайтов обсуждений на форумах, посвящённых игре (я даже переводил корейские и французские). На начальной территории ровно по одной шахте каждого ресурса, не больше и не меньше. Всё равно хотелось проверить — мало ли баг какой, но — чуда не произошло…
Быстро стал перебирать в голове информацию о том, кто и где у меня есть из резервов. Ближе всего к деревне на берегу находились гарнизоны, поставленные на охрану рудной и ртутной шахт. Но ни всерьёз противостоять нападавшим, ни даже успеть добраться на помощь они не могли… И мне оставалось только наблюдать, как под ударами топоров, копий и мечей падают один за другим мои подчинённые, те немногие, кто взялся за оружие, как петли арканов затягиваются на шеях разбегающихся испуганными зверьками женщин, как, один за другим, занимаются огнём дома…
Ладно, с потерей деревни, похоже, придётся смириться… По крайней мере, все, кого там можно было нанять, были отправлены работать на рудники или охранять их, уже хоть это хорошо. И существовал ведь я раньше нормально без этого рыбацкого посёлка, и дальше проживу, хоть, не скроешь, и зело обидно это… Подъём и сбор всех, кого можно — пока ещё не определённой никуда ватаги полуросликов, отрядов Ратмира и Аграила, моего мобильного грифоно — гаргульевого воздушного отряда — и отправка команд направляться к точке сбора, что назначил на пол пути к месту высадки нежданных врагов, занял некоторое время. Оторвавшись наконец от карты, я хотел было перевести дух и чуть расслабиться, но вдруг обратил внимание на странный, непривычный писк, который, по всей видимости, звучал уже некоторое время, просто я не замечал его. Некоторое время не мог понять, что же это такое. А потом дошло — я снова глянул на карту, начав понимать…
И моё подозрение подтвердилось — сработал Глаз Мага, один из тех, что я успел расставить за день возле перевалов и в условно проходимых местах на границе своих земель. Он среагировал на появление в зоне рядом с собой враждебных существ и открывал в течение недолгого времени карту в месте своего расположения. К сожалению, действие подобных «маячков» было одноразовым, но, по крайней мере на этот раз, свою миссию Глаз выполнил. И то, что он передавал, мне очень не понравилось… С перевала спускалась, дымя трубами, шеренга сверкающих начищенной сталью всевозможных разномастных големов. Видимо, бывшие хозяева ртути и серной шахты решили всё же наведаться ко мне на огонёк, как когда‑то некромант… А я‑то, наивный, думал — всё, не будет проблем, расслабился… Надо бы привыкнуть уже, что счастливых случайностей не бывает, и если кирпичом не прилетело сразу — значит, догонит позже…
Тем временем, мы, наконец долетели до Замка — в любом случае, надо было пополнять запас маны, чтобы встретить противников во всеоружии. Спрыгнул со спины Птицы на камни башни и отпустил его отдохнуть, предупредив, что скоро придётся вылетать снова, и наказав, чтобы был наготове. Сбежал по лестнице к себе в покои, словив недовольный взгляд Алёнки — бедняжка до сих пор сидела на яйце. Даже шевельнулось в глубине души опять что‑то похожее на совесть, но быстро затихло — не до того было. Распахнув дверь, позвал прислугу, распорядился чтобы принесли ужин и готовили ванную, а сам уселся на кровать, открыв карту. Четыре совы — разведчика уже двигались, три в сторону разорённой рыбацкой деревни, одна — к перевалу, где было обнаружено войско мага. Вектор движения последнего был более — менее понятен и предсказуем — там ближе всего находилась серная шахта, первой нападению почти наверняка должна была подвергнуться именно она.