Принцесса Лютилинель сделала шаг вперед и пристально посмотрела вначале на Бруньку, от чего та чуть ссутулилась и подалась назад, а потом на Валькирию, которая в свою очередь встретила взгляд, не отводя глаз.
Викингша и эльфа некоторое время «бодались», в процессе чего первая села ровнее, выпятив грудь и сделав лицо еще более надменным, а вторая еще сильнее выпрямила спину и попыталась посмотреть на соперницу свысока.
Наконец, из обеих словно вытянули какой-то стержень, обе чуть обмякли, расслабились, после чего Лютилинель сделала жест левой рукой, адресованный одному из Витязей, стоявших возле моего трона. Миг, и по левую руку от меня уже стоит еще один стул, полная копия того, на котором сидела Валькирия.
Эльфа скользящим движением покрывает оставшееся расстояние и одним движением занимает свое, да, уже свое, место рядом со мной.
Лишь после этого до посла хоббитов доходит, что обе руки Князя, то есть меня, уже заняты и…
- Но, Повелитель… А где же будет сидеть Брунька?
Брунгильда слегка поднимает ладонь левой руки, словно школьница на уроке, спрашивая у меня разрешения подать голос. Я едва заметно киваю, с интересом ожидая, что предложит моя новоявленная первая супруга своей конкурентше.
- Мой достопочтенный супруг, позволь предложить тебе такой вариант. Раз уж ты удостоил эту принцессу народа сухопутных земледелов чести быть твоей супругой и нашей названной сестрой, но ей не нашлось места возле твоих рук, пусть же поставят ей кресло у ног твоих.
Я, чуть подняв бровь, поворачиваю лицо налево, давая понять эльфе, что не против услышать ее мнение.
- … - делает видимое усилие над собой та, после чего говорит вполне сжато и понятно. – Я поддерживаю свою новоявленную сестру Брунгильду. Действительно, ведь место возле Повелителя гораздо почетнее, чем вдали от него, пусть даже и не по правую, либо левую руку, но возле ног.
Брунька усаживается на низеньком, но весьма удобном, с учетом ее роста, кресле, установленном в моих ногах, а посольство хоббитов получает урок, что если требовать слишком многого, то можно лишиться даже того немногого, что предлагали им изначально.
***
- Виктор, ты на связи?
- Да, Виталий, я здесь. Как там Ваш «ковер»?
- Хреново, Витька. В общем, нас сделали крайними. Хотя все прекрасно понимают, что нашей вины тут нет, но руководство приняло решение уволить в полном составе отдел программистов. Еще и без выходного пособия. Я сейчас с тобой со смартфона общаюсь, пока едем на лифте и будем забирать вещи из кабинета. Спасибо, хоть личные вещи дали забрать, а не так выкинули на улицу. Урод… стоит, смотрит на меня.
- Кто?
- А, безопасник… Слушай, Витька. Ты нам столько помогал с поиском багов. Давай я тебе какой-нибудь подарок сделаю, пока еще могу? Хочешь, ресурсов кину дофигища?
- Да толку… - первая волна радости, накрывшая меня, едва не вынудила радостно ответить «да», но… - Виталик, я то – как вы нас называете, «сорванец». У меня тут мама и девушка остались. Мне бы к ним вернуться… ну, или для них что-то сделать.
- Хм… вернуть я тебя не могу. Этого, увы, пока что никто не может. Реального бабла, извини, я тебе тоже не кину, самому нужно. Слушай, знаю! Мы все обкатывали эту фичу, да так пока и не ввели в игру. Ты же, вроде как, зарабатывал деньги в игре? Реальные? Давай я тебе знаешь, что подарю, возможность создавать новых персов и продавать их потом.
- Как это?
- Сам разберешься…. Времени нет. Все, включил. Витька, пока. Если вдруг что, мой ник – Виталя «Брейн».
***
Я почти сразу же полез в меню и начал искать, что же именно у меня добавилось. Как оказалось, рядом с кнопкой «выход», которую я, уже без особой надежды, ткнул так, ради проверки, естественно, безрезультатно, появилась еще одна.
«Выйти в меню выбора персонажей».
Там меня ждали два окошка. В одном красовался во всей своей красе мой В… Богатырь. Второе, серого цвета, с темносерым плюсиком внутри, при выборе, выдавало надпись «желаете ли Вы добавить еще одного персонажа?»
Начав разбираться, я вскоре понял, что теперь у меня есть возможность начать игру за другого героя, с выбором у дракона всего заново. Еще одним сюрпризом оказалась возможность продажи вновь созданного персонажа. Если вначале я не мог понять, зачем кому-то покупать нового персонажа, если его можно создать самому, то вскоре сообразил, что продавать сразу же после создания не обязательно. Им можно поиграть, а потом, раскачав и построив Замок, выставить на продажу. Самым интересным было то, что подобная практика не только не пресекалась Корпорацией, но поддерживалась и поощрялась. Естественно, что с условием продажи через ее посредничество и отчислением процента с суммы продажи.
Проблема для сорвавшихся, как я уже смог понять, была в том, что они не могли выйти из игры, из капсулы, удалить все настройки, после чего войти заново и начать играть новым персонажем.
Они не могли, а я теперь – мог! Виталий сделал мне на прощание поистине царский подарок, дав возможность зарабатывать деньги прокачкой и продажей персонажей.
В очередной раз успокоив маму и Стасю, для которых каждое общение со мной-в-вирте после посещения комнаты с моим телом в реале завершалось истерикой и требованием немедленно вернуться домой, я объясняю им суть открывшейся возможности.
После недолгих подсчетов и прикидок, с учетом того, что цены на виртуальное зерно и прочие продукты земледелия постепенно падали, в связи с тем, что образовался избыток фермеров, решивших пойти по нашим стопам, мы решаем перепрофилироваться.
Мама и Стася будут вести дальше наш основной Замок, меняясь перед монитором, а я, создав очередного персонажа, буду развивать и качать его.
Быстро изучив спрос и сделав некоторый прогноз на ближайшие три недели, я выхожу из уже ставшего родным Богатыря и начинаю генерацию нового персонажа. Стася, сев за компьютер, на прямом управлении продолжила играть за Замок Русичей.
Через несколько дней ко мне обратились люди, которые представились сотрудниками службы безопасности Корпорации. Мне попытались выдвинуть претензии в незаконном использовании в личных целях служебной функции Земель и в том, что я неправомочно владею этим доступом. Все это закончилось требованием прекратить «это безобразие и добровольно передать им доступ к созданию персонажей».
Самое интересное началось дальше. Как оказалось, сами они отобрать, или отключить ее не могли! То ли Виталик так защитил ее, то ли еще что, но факт оставался фактом, требовался мой добровольный отказ от использования.
Последовавшее судебное разбирательство завершилось в нашу пользу. Нанятый мамой адвокат смог убедить суд в том, что раз уж «срыв» произошел на аппаратуре Корпорации, то именно она и должна была как-то компенсировать моей маме потерю кормильца. Во всяком случае, на текущий момент, «сорвавшиеся» считались чуть ли не погибшими, так как не имели возможности самостоятельно добывать средства к существованию для своих семей. Мой случай был признан исключением, а представителям Корпорации было рекомендовано поблагодарить Виталика за то, что тот хоть таким образом попытался компенсировать ущерб, нанесенный нашей семье.
Да, звучало бредово и запутанно, но самое главное, что прокатило! Мама еще и добавила от себя, обратившись к общественности с просьбой помочь мне стать совершеннолетним, «не застряв в детстве».
Колыхнувшееся общественное мнение вызвало к жизни сразу целое множество всевозможных организаций, которые, кто честно и серьезно, а кто откровенно выдуривая пожертвования, начали пытаться как-то помочь сорвавшимся.
Стася периодически громко ругалась, сообщая мне о поступавших моему основному персонажу предложениях посетить виртуальных семинар, пройти курс реабилитации, адаптации, ассимиляции… и прочих всевозможных …-ций. Естественно, что посыпались и предложения от всевозможных девушек, при прочтении некоторых из них, Стася начинала громко ругаться.